見朱棣親臨前線,水師提督葉樓及其部下士氣高昂,短短數日便準備妥當。
葉樓召集十二艘大型戰艦及眾多小型戰艦,集結千餘人馬,向琉球方向進發。
此時琉球正進行一場激烈的搶灘登陸戰。
琉球國小力弱,軍隊僅用於日常治安,面對敵軍的猛烈攻勢,只能閉城自守。
城內百姓被困,**人立於城頭向下射擊。
城外,數艘戰艦快速衝向島嶼,水手們紛紛登岸發起進攻。
“轟——”
遠處的炮艦瞄準城頭,實心炮彈擊中城牆,頓時出現裂痕。
血流成河,慘叫聲四起。
僅僅一炮,數名琉球士兵便被擊飛,落地時皆口吐鮮血。
遠處,幾艘配備各類火炮的炮艦已整裝待發,無數彈丸伴隨震天響的轟鳴劃破長空,直擊琉球城牆。
磚石四散崩裂,周圍士兵即便未被炮彈擊中,亦難逃碎片之災,紛紛喪失戰鬥力。
前方登岸的水手已成功上岸,持著奇異火銃計程車兵迅速瞄準城樓。
無需**繩,僅需簡單清理槍管即可發射。這種近乎無冷卻時間的槍械持續射擊,每一顆彈丸精準擊斃一名琉球士兵。
水手列隊三排,攻擊間隔極短的火銃威力甚至超過了火炮。
槍聲不絕於耳,琉球士兵成批倒下,城牆很快再無活人。
如此壓倒性優勢令琉球守軍驚恐萬分,四散潰逃,妄圖躲入民宅避難。
這些黝黑面板的水手毫無損傷便突破了城牆,在城內展開搜捕。
他們闖入街道,強行將所有平民驅趕到街上,就地處決隱藏計程車兵。
鮮血染遍街巷,任何為士兵求情的平民亦難逃一死。
屍骸堆滿街巷,本就人口稀少的小國遭受致命打擊。
“砰——”
一聲巨響打破寂靜。
“全軍備戰!進攻!”
葉樓水師關鍵時刻突至,十二艘戰艦遠端開火。
明**炮遠勝驟然現身的敵方艦船,命中後輕則木屑紛飛,重則瞬間沉沒。
這不僅因明軍艦船體積更大,也得益於敵艦體型較小。
這場萬炮齊鳴的壯闊景象,讓穿越者李武歎為觀止。
……
察覺明軍艦隊後,敵軍迅速應對,數艘炮艦調轉方向,與明軍福船、三桅炮船展開對轟。
明軍其他艦船加速推進。
意識到危機的敵軍留下部分兵力防守城牆,其餘人匆忙登船欲迎戰,但明軍航速極快,完全不給他們機會。
“噗——”
一聲悶響,子母船撞向岸邊一艘敵方中型艦船,水兵點燃母船易燃物,子船船員隨即撤離戰場。
這個時代多以木材建造船隻,一旦起火便迅速蔓延,難以遏制。
烈焰吞噬了一艘靠近的戰船,留守的水手甚至未來得及反應便化為焦炭。
直至三艘登陸艇被摧毀,敵方才調動其餘戰船。
這些戰船未配備火炮,僅載有持火銃計程車兵,可在船間互射。
明**銃手早有準備,雙方士兵朝彼此傾瀉彈丸與箭矢。
明軍身披鎧甲,普通彈丸難以穿透,但明**銃裝填耗時較長,難以壓制敵軍。
葉樓揮舞旗幟示意:“所有中型艦船立即衝向前線接舷作戰。”
接舷作戰乃明軍所長,然而敵方似無懼明艦接近,甚至主動迎擊。
當兩方接近時,部分敵軍竟比明軍更快登上明艦。
“啟動機關!”
領頭的火龍船設有機括,一旦有敵登艦,水手觸發機關,跳幫之敵尚未反應便遭隱藏釘板砸成碎肉。
面對明軍猛攻,這些神秘敵軍幾無招架之力,除奇特火銃造成一定傷亡外,幾乎全盤潰敗。
“稟報陛下,我軍大獲全勝!”
此等敵人在明軍摧枯拉朽攻勢下損失慘重,最終被徹底殲滅。
據守城池的敵軍,也在琉球民眾聞援軍至而歡欣鼓舞后被剿殺淨盡。
餘下敵軍或投海自盡,或被明軍俘虜。
隨行錦衣衛試圖審問俘虜,但這些黑膚濃髮之敵語言怪異,錦衣衛難以溝通。
他們非屬朝貢國,亦非海盜。
這些人,究竟是誰?
朱棣對此類身份愈發好奇。
儘管此次海戰明軍輕鬆取勝,但不過只是敵方對抗琉球的先遣部隊。
從其倉促應對可見,“九三零”顯然未料到明軍會介入。
若知情,敵方是否會派出更強大的軍隊?
未知最令人恐懼,朱棣對此敵人保持極高戒備。
“琉球王,你可知曉這些敵人的身份?”
既無法從俘虜處獲取資訊,朱棣唯有向受害國琉球王求證。
“之前,曾有一位來自某國的使臣來訪。”琉球王提及一段舊事。
數月前,一支由商船和戰艦組成的艦隊駛抵琉球。艦隊首領要求琉球王歸順其所屬的國家,成為附屬國。由於琉球已是大明藩屬,琉球王當即拒絕。隨後,這位首領對琉球王惡語相向,隨即離開。
首領雖與琉球及大明之人容貌相似,能說琉球語和漢語,但艦隊成員多為膚色黝黑計程車兵。他們自稱效忠於“滿者伯夷帝國”。
“滿者伯夷帝國?”李武更為震驚,“歷史上不是這個時期的事吧?難道是‘蝴蝶效應’?”
他記憶中的東南亞人似與中國人無異,卻不知這種認知源於華人南遷潮。不過,敵人身份已明——滿者伯夷帝國。
朱棣對此國毫無概念,李武也僅略知一二,便說:“此乃南海南部島嶼上的國家。”
沒錯,應是馬來群島上的某個國家。
李武對地理所知有限,好在此時地理知識尚不發達,大航海時代要到明朝中後期才興起,世界地圖尚未完善。
即便李武的資訊有誤,在當時仍具價值。
“島嶼?”朱棣聽聞是島國後,輕蔑之意顯露:“區區一島國,竟敢挑釁我大明?”
實在不知天高地厚。
李武勸道:“此國距大明遙遠,對我國實力的認知僅限於朝貢宣傳,不明**實屬正常。”
“然其戰力不容小覷,陛下若輕視,恐生變故。”
朱棣點頭:“朕明白輕敵後果,無須擔憂。”
朱棣下令全軍在琉球駐紮休整。
“多謝援兵相助,琉球上下感戴不已!”
琉球王得知朱棣欲助其對抗滿者伯夷帝國、收復失地後,激動萬分地叩拜致謝。
目睹此景,李武感慨:“琉球國命運令人嘆息,本為中原藩屬,終被日本侵佔,淪為‘沖繩’。”
大明的偵察船迅速發現集結完畢的滿者伯夷帝國艦隊。一聲炮響劃破平靜,遠方的地平線上顯現出滿者伯夷的船隻。
李武遙望著對方艦隊,判斷它們具備與大明一戰的能力。儘管艦船規模相近,但數量稍遜。若施展出地煞七十二術,他可以輕易擊潰這支艦隊,但他不願讓大明僅依賴自己一人。於是,他施展“斷流”之術,海面瞬間多了一道無形屏障,將兩軍隔開,形成一片無水區域。任何闖入此區的船隻都會墜落至深淵,摔毀在佈滿砂石的海底。部分滿者伯夷的船隻因不信邪而冒險駛入,最終消失得無影無蹤。
目睹此景,大明水師震驚之餘明白了這是國師的手段。“通知全軍,大型艦船列陣待命,中型船隻保持戒備!”葉樓迅速下令,水師很快進入狀態。
滿者伯夷方面,卡莫斯前所未見此奇景,大為驚愕。“長官,該怎麼辦?”手下不知所措。他勉強鎮定:“準備火炮!”
李武再度唸咒,躍入海中。雙方炮火交鋒,大明佔據上風。滿者伯夷的最大艦船不過如福船般大小,而大明艦隊中還有三桅炮船助陣。這些炮船火力遠超福船,體積更大,在其猛烈攻擊下,滿者伯夷艦隊逐漸敗退。
“轉向!繞過這詭異的海溝!”卡莫斯被迫指揮中型船隻強行突破。大明的大船火力兇猛,小型艦艇只能旁觀。幸而發現對手企圖繞行,這些小船立即出擊攔截。
戰鬥繼續,炮聲震天。
密集的槍炮聲連綿起伏,中型艦艇上配備的火銃遠超笨重的固定火炮。這些戰船的任務是貼近敵艦進行跳幫作戰,只需依靠火銃壓制即可,無需攜帶沉重的武器。
滿者伯夷帝國的船隻亦如此,但多數僅裝備簡易燧發槍,缺乏專業戰士支援。因載員有限,其船隻速度超過大明艦隊,率先繞過海溝逼近明軍船隊。
進入火銃射程後,滿者伯夷船隻停止前進,改用燧發槍遠端**明軍士兵。然而,明**銃裝填速度較慢,被迫加速靠近實施跳幫。
此時,卡莫斯在後方目睹一切,激動地呼喊。若能削弱明軍戰力,他便可用殘餘船隻牽制大船。雙方配合下,明軍艦隊或將全軍覆沒。
突然,異響自後方傳來,卡莫斯回頭發現一名錦衣華服的明人現身。疑惑間,李武施展“吐焰”之術,烈火吞噬帥船。火焰迅速蔓延,士兵紛紛被燒傷或落水溺亡。
卡莫斯緊急撤離至救生船,但帥船指揮旗燃起,滿者伯夷士氣崩塌。其餘戰船見狀慌亂失措,最終被明軍追及。
跳幫作戰開始,明軍憑藉人數與裝備優勢壓倒對手。滿者伯夷多為無甲燧發槍兵,稍遇抵抗即潰敗。葉樓抓住戰機下令總攻。
帥船被毀後,滿者伯夷艦隊已無力對抗,很快全軍覆沒。
李武收起“斷流”的法術,海面迅速恢復平靜,大明艦隊開始繼續推進。此戰,大明摧毀了敵方數十艘戰船,自身卻毫髮無損。只是,大明艦船的速度遠遜於滿者伯夷帝國的艦隊,最終讓不少敵艦逃脫。