李武的話讓眾文人更加惶恐。
朱棣隨即接過話頭，冷眼掃過眾人，對錦衣衛指揮使紀綱下令：“將這些叛逆拿下，嚴加審訊！”
“遵命！”
紀綱一聲令下，數十名錦衣衛立即衝入，將文人們控制住。
起初有人求饒，但見無濟於事，便破罐子破摔，開始辱罵李武。
李武對此毫不在意，轉向朱棣說：“這些人是朝廷蛀蟲，各地還有不少同黨，陛下切勿放鬆警惕，藉此機會將所有**分子一網打盡。”
朱棣點頭道：“朕決定大開殺戒！”
李武贊同道：“理應如此，大明需破而後立。”
“父皇。”朱高熾試探性地問，“兒臣近日表現如何？”
朱棣略顯不悅地說：“還行吧。”
朱高熾俯身拜謝，雖嘴上說“還行”，內心卻十分歡喜。
……
大明北方因李武與朱棣歸來迅速安定，而江南則局勢愈發複雜。
大明宮廢墟旁的一座臨時宮殿內，朱允炆端坐龍椅，文武百官列於兩旁。
一位官員上前拱手，彙報最新進展：
“陛下，江南形勢大好，短短數日，已有近半城鎮投降，我軍兵力從最初的十萬擴充至二十萬！”
“依此速度，不出一月即可完全掌控江南，進而北伐！”
朱允炆聽後喜形於色，身體前傾，興奮地說：
“待朕穩固江南，即刻北伐，務必將北京攻下，以防朱棣返回！”
話音未落，一名侍衛慌忙闖入，氣喘吁吁地喊道：
“陛下，出大事了！”
此話瞬間改變了殿內的氛圍，朱允炆的笑容也隨之消失。
“出什麼事了？莫非朱高熾調回的那十萬大軍，真的要**我們？”侍衛搖搖頭說：“更糟的是，我們剛接到北方訊息，朱棣與李武已經班師回朝了！”此言一出，大殿內的文武官員陷入一片*動。
“朱棣和李武回來了？為何如此迅速？他們不是被困了嗎？”有人驚呼，“這下麻煩了，我們如何抵擋得住那個妖道？”
朱允炆雖心急如焚，但仍強作鎮定問道：“他們幾經挫折，現在還有多少兵力？”
侍衛面露愁容：“三十萬大軍，損失微乎其微。朱棣不僅將草原勢力擊潰，還把殘餘驅逐至狼居胥山外。歸國後，又將援助過我們的北方人士悉數關押。”
“我認為，所謂的失敗不過是誘敵之計，意在迷惑我們。”
此言一出，殿內氣氛驟冷，寒意逼人，眾人呼吸困難。
朱允炆默然無語，內心卻波濤洶湧。剛因捷報而生的喜悅瞬間消散殆盡。
長久沉默後，他茫然地詢問群臣：“朱棣並未兵敗，一直在**我們，朕該何以自處？”
聲音帶著微微顫意。
面前的文武官員臉色同樣陰沉，尤其新近歸附者，悔恨恐懼交織。
“說句話啊！”朱允炆怒喝一聲。
然而，殿內依舊寂靜無聲。
許久，才有人開口：“陛下，朱棣雖歸，但江南已半數歸我方掌控，憑藉長江天險，或可阻擋。”
說話之人語氣毫無底氣。畢竟上次朱棣突破長江的畫面還記憶猶新，此次形勢相似，他怎能自信能守？
朱允炆顯然聽出了對方的無奈，望向北京方向嘆息道：“但願如此……”
經歷多次起伏，此時的朱允炆比最初顯得更加成熟穩重。
雖萬分恐懼，但朱允炆已察覺中計，深知前路兇險。面對朱棣鐵騎，尤有妖道李武助陣，局勢堪憂。然而，他並未如往常般慌亂失措，已然保持幾分鎮定。
“朱棣……”
朱允炆抬起頭，目光投向北平。聲音微顫，交織著憤怒與恐懼，卻無退路可言。他毅然拋卻畏懼，決心孤注一擲，與四叔決一死戰。
……
同一時刻，北京城內，月色清朗。
王府別院之中，李武與朱棣對飲敘談，青梅美酒間，論及家國大事。
“李先生，若我軍訊息傳至江南，朱允炆會有何反應？”朱棣舀酒入杯，問道。
李武舉杯淺酌，笑意浮現，“依李某之見，朱允炆此次必拼死抵抗。”
朱棣疑惑：“先生何出此言？朕以為，以他那怯懦性格，此時應早已驚慌失措，只顧逃命。”
“陛下只見其懦弱，未察其複雜。朱允炆雖懦弱，亦有堅定信念支撐。”
朱棣皺眉不解，“願聞其詳。”
李武悠悠品酒，淡然一笑：“朱允炆的確懦弱，但也是心懷理想的君主。不過，因成長環境所致，才偏離正軌。”
……
幼年的朱允炆處境艱難。
兄長朱雄英，聰慧過人，備受寵愛。
朱元璋曾欣喜不已，言明大明三代賢君有望：先祖自不必說，次為朱標，第三代便是朱雄英。
有這樣的兄長，朱允炆壓力巨大。加之他為庶出，自小不受重視。
與他同病相憐的還有弟弟朱允熥。
朱允熥雖為嫡子，卻同樣活在朱雄英的陰影下。
而且，情況更為糟糕。
朱允炆本就無人關注，而朱允熥身為嫡子，自然更易成為比較物件，與朱雄英放在一起審視。
最終，他沒能扛住外界的壓力，整個人徹底垮掉。
朱允炆與朱允熥截然不同。儘管天資**，但他內心懷揣著追求。因此，在朱雄英的巨大壓力下，他依然挺過了童年。
後來，朱雄英去世，朱標病亡。朱允炆作為庶子，終究登上了皇太孫之位，最終成為明朝皇帝。
這樣崛起的朱允炆，並非庸才。他繼承了朱元璋的遺志，立志振興大明。然而，因幼年未受足夠重視，僅由儒家學士教導，導致他對某些事情形成了錯誤認知，尤其盲目推崇仁義、抬高文人，堅信自己的決策絕對正確。
李武來到時，朱棣恍然大悟。
感慨道：“還是先生看得透徹。即使是我，若處於那樣的境地，結果也好不到哪裡去。”
朱棣雖有朱標在上，但並無太多壓力。他們自小被定位為藩王，明白肩負守護邊疆的責任。而朱允炆對未來一片茫然。
“陛下。”
李武淡然一笑問道：“此次，準備如何應對他？”
朱棣聞言遲疑，“朕本欲率二十萬大軍南下，但聽先生所言，朱允炆恐會激烈反抗，難免傷亡慘重，這非朕所願。”
“若陛下不願過多死傷，李某倒有一法，或許可行。”李武突然開口。
朱棣愣了一下，隨即大喜，“請先生賜教！”
李武笑道：“這不算什麼高招。大軍南征前，李某建議先行私下會見朱允炆，說服其主動歸降。”
“這……”
朱棣疑惑，“先生方才也說，朱允炆心懷抱負，不會輕易投降，如今為何又要勸降？”
李武答道：“不戰而屈人之兵，方為上策。言語之力勝過千軍萬馬。”
“上策若易成，便不算上策。”
“陛下若好奇，何不隨我一起見見你的侄子？”
“自然，安全無虞，有我擔保。”
朱棣聞言陷入沉思。
片刻後，他疑惑問道：“先生是否有把握？”
李武說道：“有八成把握。”
朱棣聽後毫不猶豫地回應：
“先生既然如此篤定，朕自當相信。此次便勞煩先生陪朕去趟南京城。”
然而……
朱棣略作遲疑，神色有些尷尬地說：
“咱們別飛了，改騎馬好不好？上次在草原試了一次飛行，差點讓我暈得不省人事……”
李武微微一愣，忍不住笑了起來：
“原來陛下也會暈機，難怪呢。御風確實顛簸，沒法力支撐確實難受。不過騎馬耗時太多，不如這樣，這次我帶您騰雲吧。”
騰雲？
朱棣表情微怔。
李武笑意盈盈地點點頭：
“沒錯，騰雲。”
話音剛落，他站起身，神情肅穆，抬手向細雨連綿的夜空招了招。
剎那間，一股奇異氣息瀰漫開來，在雨夜裡悄然浮現。
片刻之後，涼亭被這股氣息籠罩。
隨即，一道閃電劃破長空。
緊接著，一朵潔白的雲驟然從黑沉沉的雲海中冒了出來，突兀得讓人措手不及。
下一瞬，它以驚人的速度俯衝而下，不多時便穩穩停在了涼亭旁。
這一幕讓朱棣看得目瞪口呆。
“李先生，這是……”
李武含笑解釋道：
“民間典籍中提到的騰雲駕霧，大概就是這個樣子了。”
他說完，做了個邀請的手勢：