李武沒有回應這句話，而是挑釁般地伸出一隻手：\"讓我先看看，你敢不敢和我握握手？\"
\"有什麼不敢的。”
朱能本來就有些煩躁，加上他一直自認為無敵，看到李武如此挑釁，想都沒想便伸出手抓住了李武的手掌。
他知道李武的意思。
要比拼掌力。
但他並不畏懼。
李武笑出了聲，雖然真正的較量讓他心中忐忑，畢竟他才訓練了幾個月，但如果是比拼掌力，這正是他的強項。
張武也在旁邊笑了，他們同住一間宿舍這麼久，和李武掰手腕不知掰了多少次，對他了解得幾乎和了解自己一樣清楚。
隊伍裡的其他人見到兩人有所行動，頓時都來了興趣，目不轉睛地看著。
李武和朱能立刻爆發出了巨大的力量，試圖瞬間擊垮對方，然而兩人不約而同地皺起了眉頭，他們釋放的力量竟被對方完全抵消了。
接著，兩人各自加大了力氣。
漸漸地。
李武還能保持平靜的表情，而朱能的太陽穴已經暴起青筋。
這時，朱能感到無論怎麼用力，似乎都毫無效果，同時依然能感受到對方一波又一波的力量衝擊。
怎麼會有人擁有這麼強大的力量？
還是一個看起來偏瘦的年輕人。
隨著角力的持續。
不遠處，顧明察覺到了一些端倪，再也坐不住了，急忙下馬，走到李武和朱能中間，打圓場：\"罷了罷了，點到為止，別傷了和氣。
'
顧明伸手分別拉向兩人的手臂，只覺得他們的胳膊硬如鋼鐵，不由感嘆。
\"還不放手？難道都不把我這個隊長放在眼裡？\"顧明假裝生氣道。
李武和朱能互相對視一眼。
下一刻，兩人鬆開了力道，各自收回手掌。
\"怎麼樣？\"李武挑眉看向朱能。
朱能看向李武的眼神多了幾分凝重，但仍然昂起頭，傲慢地說：\"確實有些本事，不過也就這樣而已。”
呵。
李武不想揭穿朱能的傲慢，轉而看向顧明。
在我看來，不如大家來比試一番。
這次深入草原，至少要在馬背上待十多天，不如看看隊伍裡誰先露出怯意。
這樣即使有人覺得艱難，也會硬著頭皮撐下去，對我們任務的完成或許有益。
顧兄，你覺得如何？
顧明略作思索，說道：“這於我無妨。”
李武把目光轉向朱能。
朱能輕哼一聲，並未繼續提及比試之事，但依舊高傲地表示：“我亦無所畏懼。”
“不過嘛，”
他話鋒一轉，“若是有人拖累隊伍，可別怪我們不念同袍之誼，不會遷就你們。”
李武聽罷，一時無言。
這朱能……
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冬季，在馬背上連續馳騁，加上野外食宿，沒有一副結實的身體根本承受不住。
這是一項艱辛的任務。
大家心裡都清楚得很。
可面對李武的提議，尤其是在顧明與朱能基本同意的情況下，他們又怎好退縮？畢竟都是頂天立地的好男兒。
生死麵前尚且不懼，又豈會在乎這點皮肉之苦？
因此每個人都點頭答應，張武自然也不例外。
接著，眾人不再遲疑，李武等人紛紛翻身上馬，朝著漠北疾馳而去。
北平附近，前幾天剛下過雪。
這幾天雖陽光不算刺眼，但積雪不僅沒有消融，反而因眾多馬蹄踐踏而愈發堅實，甚至更加滑溜。
李武一行人在保持速度的同時，不得不全神貫注，謹慎操控坐騎，唯恐馬失前蹄。
離開古北口後，前方的道路不再平坦，或為山腳小徑，或需翻越低矮丘陵。
李武等人直至午後時分才走出起伏不定的山地，抵達一望無垠的大草原。
顧明身為蒙古族人，自幼生長於草原，後來還隨軍北征，對此地極為熟悉。
他瞥了眼天色，確認方位後，帶領眾人再度啟程。
直到夜幕降臨，才停下腳步。
經過這一天的跋涉，即便此刻正值嚴冬，馬兒們仍是渾身溼透，撥出的熱氣凝成白霧；就連本就不怎麼吃力的李武等人，一路上也是滿身熱汗，絲毫感受不到寒冷。
大家放下裝備，迅速搭建帳篷，升起篝火，待坐定後，所有人無不發出舒暢的嘆息。
稍作休整後，顧明站起，喊上兩人，前去收集乾草餵馬，順便檢視周圍是否能找到野兔之類的食物。
李武見情形如此，站起身跟著去了。
並非李武愛做活計，而是這一整天下來，他發覺顧明等人駕馭馬匹的本事遠勝於己，因此跟上去主要是想向顧明討教一二。
顧明毫不吝嗇，幾人邊行邊談。
軍帳那邊，張武獨自一人取暖休憩，朱能周圍則聚集了幾人低聲交談。
“你覺得那兩個右護衛如何？”
有人問朱能。
朱能蹙眉思索，雖不情願，卻仍如實答道：“那個叫李武的，若論力氣，我恐怕不是他的對手；至於那個另一人，看他那興奮勁頭，應該也不是泛泛之輩，兩人都是能人。”
周圍幾人紛紛點頭。
其中一人笑言：“別急，且看後續。”
“此話怎講？”
“我看他們騎馬的模樣雖嫻熟，但絕非久經沙場的老兵。
你們都知道，初次長時間待在馬背，大腿必定磨出血泡，即便穿多厚都沒用，那滋味定讓他們吃不消。”
眾人頓時鬨笑。
……
沒多久，李武幾人歸來了，還運氣極佳地捕到了一隻野兔，顧明一箭命中，回來後迅速處理乾淨，烤熟與眾人分食。
首日總的來說還算舒緩。
晚間守夜時，李武感覺體力恢復，主動提出值守，順便還能練練刀法。
眾人並無異議，準備入帳歇息。
然而，剛進帳內就見李武舞刀，各人心情複雜。
張武頗為敬佩，這一天已讓他疲憊不堪，自覺沒有李武這般堅持，其餘人大多腹誹李武愚笨。
唯有顧明好意勸說，提醒李武注意休養，往後只會更艱辛。
李武細細感受自身狀況，笑著回應‘無礙’，顧明見狀也不再多言。
一夜平安無事。
此後，李武幾人逐漸深入草原。
一天過去了。
兩天過去了。
三天過去了。
直至第十天，他們依舊毫無所獲。
眾人皆顯沮喪，但朱能幾人見到李武大腿磨出水泡，頓時來了興致，彼此使眼色期待看笑話。
豈料李武眼皮都不抬，直接將水泡戳破，提刀再度外出練習。
眾人無不驚歎。
這幾日，李武無論是否輪到他守夜，總雷打不動地抽出半個時辰練刀，簡直到了近乎瘋狂的地步。
軍營中的刀法其實並無太多玄妙，無非是快、準、狠罷了。
但李武堅信，只要他勤加練習，早晚能劈出一道讓所有人都無法抵擋的刀光。
張武望著李武的背影默默無語，他已經連著兩天磨出了水泡，白天騎馬已讓他痛苦不堪，看到李武這般堅持，一咬牙也學著將水泡刺破。
朱能等人看見這一幕，彼此交換了一個眼神，什麼都沒說，但意思不言而喻。
他們在等待第二天兩人會有怎樣的表現。
第二天，李武一上馬就覺得大腿內側辣的疼，雖皺眉但並未言語，依然保持原有的節奏跟上隊伍。
到了晚上，大腿內側再次磨出水泡，李武仍是面不改色地將其刺破，隨後提起刀繼續練刀。
張武見狀，也將自己的水泡全部刺破。
其他人見兩人這般執著，對李武和張武的印象大為改觀，甚至朱能還主動坐到張武身邊，看著練刀的李武感慨地問：
“這傢伙對自己是不是一直這麼狠？”
張武目光同樣落在李武練刀的身影上，沉思片刻後說道：“在我們的營地裡，單論練力強度，沒人能比得上他。”
停頓了一會兒，張武補充道：“說實話，剛認識他的時候，我覺得我可以輕鬆對付他十個。”
“那現在呢？”
朱能好奇地追問。
張武無奈地搖搖頭。
……
日子一天天過去，依舊波瀾不驚。
只是後來李武練刀時，朱能有時會過來指點幾句。
李武對有用的建議總是虛心接納，並藉此機會提出自己的疑惑，朱能也大多直言相告。
這對李武幫助極大，可以預見的是，若李武經歷過數十場戰事，日後教導自己孩子時，定然是寶貴的經驗之談。
朱能的情況正是如此。
如今，他們離開北平城已有近一個月。
任務時限就是一個月，即便一個月後毫無收穫，也必須返回軍營。
所以此時每個人或多或少都有些煩悶，加之這段時間的疲憊，大家早已沒了最初的爭強好勝之心，相處起來反而更加融洽。
就連李武，心中也有些不甘，吃了一個月的苦卻毫無功績，這種感覺並不美妙。
今天，又輪到了李武守夜。
李武練完刀法，坐在篝火邊打發時間。
按照輪值安排，他還得熬到半夜才能換班。
夜晚漫長，沒有其他消遣，他只能呆呆凝視著火焰，感覺時間走得格外緩慢。
漸漸地，不知過了多久。
忽然，遠處傳來異樣的聲響，瞬間讓李武全神貫注。
他環顧四周，頓時頭皮發麻。
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寒冬深夜，草原寂靜如水，突兀的幾聲低吼劃破夜空。
“快醒醒！有狀況！”
“準備行動！”
“動作快！快！快！”
李武連聲高呼，每句都比前一句急促，音量更大，彷彿催命一般。
他迅速拔刀出鞘，目光如炬，緊盯著聲音傳來的方向。
這些士兵平日訓練有素，隨時防備敵襲，聽聞動靜即刻起身。
他們習慣夜間和衣而眠，一聽召喚便抓起武器衝了出來。
“怎麼回事？”
眾人嘴裡詢問，眼睛卻順著李武所指望去。
夜色中，火光未能觸及之處。
點點綠瑩之光，恍若漂浮於半空。
張武吞了口唾沫，“狼。”
“不對，是狼群。”
顧明冷靜分析。
“現在怎麼辦？”
有人焦慮地問。
顧明沉默不語，似在權衡對策。
朱能也緊張起來，他默默清點狼的數量：一隻、兩隻、三隻……總共二十四頭。
“二十四頭狼。”
朱能提醒大家注意。
拴在一旁的戰馬也覺察到異常，不安地低鳴嘶叫，有人趕緊上前安撫。
“能突圍嗎？”
“怎麼逃？夜裡還能跑得過狼？”
眾人語氣充滿焦躁。
李武此刻也是束手無策。
他從未學過如何對付狼群，但他明白，此刻絕不能亂了陣腳，否則只會更糟。
他深吸一口氣，試圖回憶以往的經驗教訓，平靜說道：“別慌，至少現在有火堆，它們暫時不會貿然進攻。”
顧明卻搖頭否定：“你們不瞭解草原狼，它們正在等待援軍，一旦數量足夠，這根本攔不住它們。”
他能夠察覺到，眼前的狼群不過是冰山一角。
“逃也不是，守又無能為力，難道坐以待斃嗎？”
有人焦慮地說道。
顧明輕蔑地冷哼一聲：“怕什麼？不過是些野獸罷了。”
朱能冷笑著，忽然身上散發出一股凜然之氣，那種初遇李武時的張揚傲氣再度浮現。
“既然無法逃離，也無法等待，那便主動進攻。
趁著它們同伴未至，先把這二十四個傢伙解決掉。”
顧明聞言眼睛一亮：“此計可行。
只要我們動作迅速，先將它們收拾乾淨，再撤退，或許能避開大部隊的追擊。”
“可一旦點起火光，在黑暗裡，我們靠什麼戰鬥？”
一時之間，眾人陷入了沉默。
這似乎是一道無解的難題。
然而就在大家毫無頭緒之際，李武沉穩的聲音再度響起。
“焚燒營帳，用燃燒的軍帳策馬衝鋒，先遠射，後近戰。
若軍帳燃盡仍未能剿滅這些狼群，便豁出性命與之一搏，勝則生，敗則亡。”
話音剛落，短暫的寂靜之後，眾人的回應聲此起彼伏。
“就這麼辦！”
“媽的，拼了，大不了重頭再來。”
“來吧，拼了！”
……
作為軍中的佼佼者，他們不會有恐懼或崩潰的情緒。
在決策出臺後，原本的緊張與焦慮被熱血取代，每個人都激起了鬥志。
畢竟，對方只是些畜生。
他們手中握著鋒利的大明，怎會畏懼？
李武此時已開始拆卸軍帳，他力量驚人，三兩下便將整座帳篷扯下，隨後走向篝火旁，朝著眾人喊道：“準備上馬。”
朱能忽然從馬背上取下一個酒囊，扔給李武，“潑點酒，保證火焰不會熄滅。”
李武點頭接過酒囊，灑了些在軍帳上，隨即點燃它，翻身上馬，雙腿一夾馬腹，單手拖著寬大的軍帳，在火光映照下朝狼群疾馳而去。
如同一道光芒。
或者說本身就是光芒。
朱能等人齊聲高呼：“駕！”
毫無畏懼地緊隨李武衝了上去。
狼群兇狠無比，露出獠牙，在一陣長嘯中，不退反進，竟然直奔李武等人而來。
顧明與馬融為一體，手中早已拉滿弓弦，瞄準那雙綠瑩瑩的眼睛，一箭射出。
箭矢速度極快，瞬間掠過李武，正中一頭狼。
緊接著，其餘幾人的箭也相繼射出。
幾聲狼嚎劃破夜空，隨即數匹惡狼應聲倒下。
終究不過是禽獸罷了。
可惜雙方相距不遠，還沒來得及再次拉弓射箭，李武已然衝入狼群。
他使盡全力將燃燒的軍帳高高舉起，朝著前方的狼群狠狠砸去。
烈焰瞬間吞噬了幾頭狼，令它們哀嚎著四散奔逃。
就在這一刻，李武左右兩側同時有狼撲來。
他急忙丟下軍帳，從馬背上躍下，順勢一刀砍向撲來的狼。
火光映照下，他的目光如狼般兇狠，手中的長刀鋒利無比，直逼狼嘴的獠牙。
狼雖快，但李武更快。
一刀劃開狼腹，鮮血濺如火星。
其他人也已趕到，與這群兇悍的狼展開了激烈的廝殺。
明軍精銳對上殘暴的野狼。
十人對抗二十四頭狼。
很快便混戰成一團。
在這廣袤無垠的草原上，這一夜註定無人知曉有人正與狼拼命。
軍帳浸滿酒水，火勢猛烈。
但火也有熄滅之時。
他們必須在火光完全消失之前解決這些狼，否則陷入黑夜的包圍，誰都不敢保證能活著出去。
在場之人無不傾盡全力，力求速度更快、反應更敏捷、力量更強。
即便如此，依然危機重重。
一人差點被狼咬死，幸得李武從旁援護，一刀救下性命。
那人顧不上感激，轉身又迎上了另一頭狼。
事實證明，野獸也會懼怕。
尤其是面對更為兇猛的明軍精銳。
最終，在軍帳徹底燒盡之前，剩下的幾頭狼被嚇得倉皇逃離。
“別追！”
顧明制止了幾個想要繼續追趕的人，“這只是小股狼群，沒有狼王，我們得趕緊離開，等大群狼來了，那才麻煩。”
眾人立刻醒悟。
李武的馬因第一時間衝入狼群已被咬死，他開口問：“還有誰的馬死了？”
眾人急忙檢查。
發現三匹馬已經死亡，另有一匹受驚跑散。
“兩人合乘一匹，快走。”
朱能說道。
眾人不再遲疑，李武與張武共騎一匹馬，隨後幾人迅速消失在夜幕之中。
待他們奔行一陣後，稍稍放鬆警惕。
遠處傳來狼王悠長的嚎叫，猶如一聲號令，讓所有人都瞬間振奮起來。
他們踩著夜色，飛速奔跑，不知疲倦。
直到天光漸亮，顧明發現了一片未融的積雪，眾人紛紛撲上去翻滾一番，又灑了些酒在身上驅散氣味，然後繼續趕路，直到確信安全了，才稍微放鬆下來。
這一路匆忙逃竄，顧明自己也不清楚究竟到了哪裡，只能帶著大家朝著某個方向前行。
然而，行進間，一個敏銳的眼睛發現了前方的異樣，那人指向不遠處喊道：“快看，那是什麼？”
眾人循聲望去，隨即策馬疾馳過去。
當看清眼前的景象時，所有人都震驚得說不出話來。
地上躺著十具已然凍硬的。
從衣著上看，分明是他們護衛軍派出的偵察小隊。
竟全軍覆沒於此！
……
這一場深入草原的任務，絕非閒遊，而是充滿危險的情報刺探行動。
這一點，李武等人心裡都十分清楚。
可如今面對這樣完整的小隊，依然感到難以置信。
究竟是什麼樣的襲擊，能讓整支隊伍毫無生還可能？
……
起初只有風呼嘯。
漸漸地，雪也悄然而至。
雪花細如塵埃，被風裹挾著覆蓋每個人，不消片刻，大家便全身點綴著白色斑點。
這裡顯然就是事發之地。
一片混亂，血跡斑斑，施襲者顯然沒有掩飾痕跡，因此可以輕易判定是一夥突如其來的敵人所為。
但具體人數、情況，從現場無法確定。
李武抬頭望向遠方，一行馬蹄印蜿蜒通向天邊，想必是敵人後離去留下的印記。
“這……”
有言又止。
朱能開口：“先將掩埋吧。”
既然是同僚，無論如何也不能讓他們的暴於野外。
於是，李武等人默默動手處理戰友的，待完成工作後，一個個癱坐地上，甚至有人乾脆躺倒休息。
即便仍有潛在威脅，他們也顧不上了。
昨日整夜未曾好好歇息，既要與敵廝殺，又要倉促逃亡許久，即便再堅韌的男子漢此刻也有些撐不住了。
“咱們要不要繼續追？”
忽然有人發問。
大家並非愚鈍之輩，明白十個精銳斥候絕非尋常牧民可比，有很大可能是一群殘存的北元勢力。
沿著對方留下的痕跡追趕，不出岔子的話，定會有收穫。
但……
“倘若被他們察覺，既然能對付他們十人，又怎會奈何不了我們？”
有人心中存疑。
“怕死就別當兵。”
最先開口者毫不留情地說道。