見狀，李武再次開口：“留得青山在，不怕沒柴燒，這點道理你該懂吧。”
言罷，又向前逼近。
女子慌忙帶著朱玉英再退一步。
“容我想想。”
“無妨。”
李武答應著，卻仍步步緊逼。
女子下意識拖著朱玉英後撤，哪知這一退，竟讓她踩入一個暗坑。
朱玉英重心失衡，向後傾倒。
沒想到會出此意外，女子措手不及，鬆開了抓住朱玉英的手，讓她摔在地上。
這一切都在李武預料之中。
就在朱玉英陷入坑中時，他已迅速出擊。
轉瞬之間，他便站到了女子身旁，毫不猶豫地揮刀斬下。
然而，女子反應也不慢，在千鈞一髮之際偏移了幾分，雖躲過要害，但還是被削掉一條手臂。
即便如此，劇痛令她癱倒在地，無法起身。
見朱玉英安全脫險，李武先將她扶起，割斷捆綁的繩索，取出口中的布團。
女子怒目圓睜，惡狠狠地瞪著李武，嘶聲質問：“你居然於我！”
“沒錯。”
“你知道我是誰？這樣做的後果你可曾想過？”
“你們是誰？”
朱玉英暫無性命之憂，李武興趣盎然地湊近女子，打算從她口中套出更多情報，或許獻給朱棣還能立功。
“說說看，究竟是誰。”
李武追問。
就在此時，樹林深處傳來一陣雜亂的腳步聲，李武瞳孔一縮，立刻拽起女子，將刀架在她頸間。
“原來你一直在拖延時間。”
他咬牙低語。
女子放聲大笑，“你以為只有你會耍花招？你以為我們三個膽敢闖北平城，是為了搶劫朱棣的女兒？”
“其其格。”
“其其格。”
“其其格。”
……
遠處傳來幾聲呼喚，李武目光一沉，瞥了眼那農婦，是蒙古人！
“走，返回馬車。”
李武挾持著農婦，準備折返取車，一旦上了馬車，隨便找個村莊，他篤定沒人敢追趕。
北平四周盡是軍戶莊子，這點他心知肚明。
然而，他們剛邁開幾步，就看見馬車那邊也有人圍了上來。
李武迅速權衡利弊，一腳將農婦踢飛，一手拽住朱玉英，朝林子另一頭奔去。
此刻，上山才是唯一出路。
他清楚自己無法帶著朱玉英殺出重圍。
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雪夜山景如月宮
大雪紛飛。
李武拉著朱玉英的手，艱難前行，他盼著那個叫其其格的蒙古女子地位能更高些，如此她身上的傷或許能吸引並牽制隨後追來的蒙古人。
他竭力辨認方向。
卻未曾察覺，朱玉英正目不轉睛地注視著他側臉，偶爾還會輕皺可愛的鼻子。
回想起李武最初的話：
抽筋剝皮，凌遲處死！
這話令她心跳加速，儘管她多半認定李武是來救她的，但思緒仍不受控制地飄散。
他該是個好人吧。
可為何這般冷酷？
總愛撒謊不說，臉上還有血跡也不擦拭。
心神恍惚間，忽然發現自己的小手已被李武的大手牢牢握住，還能清晰感知到對方掌心傳遞的溫度。
此情此景，讓年僅十四的朱玉英羞得面頰通紅。
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密林深處，十幾個蒙古人圍在重傷的其其格身旁，個個焦慮不已。
領頭的布日固德更是淚流滿面，蹲在她身邊，看著臉色慘白、斷臂的其其格，時不時懊悔地捶打自己的腦袋。
“我本該隨你而去，我本該隨你而去。”
其其格忍痛說道：“你並非漢人，怎能一同赴險……”
話未說完，痛得她再也說不下去。
稍作喘息後，她繼續道：“眼下不是討論此事之時，快去追趕，他們跑不遠的，務必帶回朱棣之女。”
“但你的傷勢需要儘快處理。”
“我堂堂蒙古女兒，豈會懼死？莫讓我看輕於你。”
布日固德依然在躊躇。
其其格勃然大怒，哪怕牽涉到自己的傷痛也在所不惜：“你可別忘記我們的來意，明年大明必定會再度侵擾我們草原，而今我們無力與之抗衡，捉住朱棣的女兒或許是個轉機，難道你想置整個部落於不顧嗎？！”
“我留下來守護你，讓他們去追趕，我讓他們去追。”
布日固德急忙說道。
但其其格仍舊怒不可遏：“你去吧，你是草原上的雄鷹，沒有任何獵物能夠逃脫你的追逐。”
話音未落，其其格發現布日固德依舊沒有行動，便刷地從旁邊一個人腰間抽出刀，架在了自己的脖子上。
“你到底去不去？要不要我現在就死在你眼前？”
“你別急，我去！”
布日固德擦去臉上的淚水，猛然站起，“留下兩個侍衛照料其其格，其餘人隨我追擊。”
說完，他像一頭敏捷的狼般，朝李武兩人消失的方向追去。
轉瞬之間，這裡只剩下了其其格和兩位看護她的侍衛，其其格面向北方，滿含悲傷卻又充滿信仰地喃喃自語：“長生天定會庇佑我們，長生天定會庇佑我們。”
……
李武正拉著朱玉英開始攀爬這座鮮有人至的山峰。
此山荒無人煙，無路可循，碎石、荊棘、樹木密佈，加之大雪覆蓋，地面愈發溼滑，攀登愈加艱難。
然而慶幸的是，李武覺得並未有人緊跟不捨，稍覺安心。
他用刀削了幾根藤條，彎腰繫在朱玉英與自己鞋上，簡易製成了一副防滑鏈，而後再次拉著朱玉英向上攀爬。
“你莫憂慮，想必此刻已有人前來救援，只需我們再多忍耐片刻，便可獲救。”
李武寬慰道。
朱玉英點頭回應。
李武側目打量她，是個堅強的女孩，這段路程一聲未曾。
朱玉英臉上泛起紅暈，扭過頭去。
過了一會兒。
朱玉英忽然問：“你說山裡會有狼嗎？”
“你怕狼？”
朱玉英像是遇到了狼一般，縮了縮脖子：“嗯，父王總是用狼來嚇唬我。”
李武笑出了聲。
朱玉英翻了個白眼：“你不怕？”
李武笑著答：“也怕。”
“你在騙我，你根本不怕。”
隨即又加了一句：“你這個人真會哄人。”
李武這時不知該說些什麼，索性不再言語，只是緊緊握住朱玉英的手，辨明方向，繼續向山頂奔去。
他打算兜個圈子，只要繞開蒙古人的視線，哪怕隨便進入哪個村子，也算暫時安全了。
然而，朱玉英興致高昂。
“你還沒告訴我，這裡有狼嗎？”
她追問。
李武觀察了一下地形說：“應該沒有。”
“為什麼沒有？”
李武皺眉耐著性子答道：“這座山的山形較小，野生動物不多，狼要是待在這山上，很難找到食物，所以通常不會有狼。”
“野生動物是什麼？”
“像野雞、野兔、狍子之類的。”
“那…”
朱玉英話還沒出口，忽然驚叫一聲，隨即一屁股坐在地上。
李武蹲下去一看，發現她的腳扭傷了。
李武不耐煩地嘆口氣：“你可真是我的祖宗，連逃跑都能分心。”
朱玉英低頭不語，覺得十分尷尬。
“我揹你吧。”
朱玉英眼睛瞪得溜圓，有些害羞，但理智告訴她現在不是計較的時候，她硬著頭皮攀上了李武的背。
感受到李武的手掌從她的大腿滑過，最後夾住她的膝蓋，她的臉漲得通紅。
從小到大，她從未與男人有過這樣的接觸。
趴在李武背上，她羞得閉緊雙眼，不敢睜開。
也不知過了多久。
耳邊只剩下呼嘯的風聲，以及李武沉重的呼吸聲。
朱玉英悄悄睜開眼，立刻看到一片銀裝素裹的世界。
美得令人窒息。
“真美啊。”
朱玉英不禁讚歎。
李武一心趕路，不知不覺間天已黑盡，但同樣悄然之間，山巒全被白雪覆蓋，白茫茫一片，在月光下彷彿整個天地都熠熠生輝。
宛如月宮仙境。
但他此刻無心欣賞這雪景，揹著朱玉英疾步而行，速度甚至比她自己走路還快。
但隨著海拔升高，山勢愈發險峻。
李武不由自主地蹙起眉頭。
雪夜裡走陌生的山路，無異於自尋死路。
一時間，李武不知是否該繼續前行。
未被追上，卻因跌倒喪命，那才是真正的麻煩。
李武回頭望了一眼，先前留下的腳印早已被積雪掩埋，他不懂追蹤與反追蹤之法，不清楚如果在此躲藏，是否會被追上。
然而，繼續前進的風險同樣巨大。
一時間，他拿不定主意。
就在這一刻，耳邊驟然響起嘈雜之聲。
李武眉宇微凝。
而他背上的朱玉英亦是微微一愣，但隨即鎮定下來。
“若……若是他們追來了，你就丟下我，趕緊逃吧。”
朱玉英的聲音帶著些許顫意，李武察覺到她的恐懼，但她依然努力讓自己顯得堅定。
“我……我不怕別的，就怕狼。”
…………
李武暗自讚歎，畢竟出身王室，這份膽識確實遠超常人。
然而……
山林深處，不知從何處傳來一聲狼嚎，震徹雲霄。
李武感覺朱玉英的身體微微一顫。
“那是什麼聲音？”
朱玉英顫聲詢問。
李武略作思索，想要安慰她：“只是野狗罷了。”
“別騙我了，我聽得出那是狼！”
李武從容答道：“所以它才野性難馴。”
“真的嗎？”
“要不要我引它過來給你看看？”
聽到此言，朱玉英放鬆了一些，卻又立刻搖頭：“不必了，不用了。”
說完，她似乎覺得自己的反應不夠體面，又補充道：“原來野狗的叫聲這麼嚇人。”
李武莞爾一笑，未再多言。
恰巧看到前方有一處石堆，便揹著朱玉英過去，將她安置在石後躲藏。
他探頭檢視，而這時，朱玉英忽然拽住他的衣角。
李武低頭看向她，只見她神色緊張，好似一隻無助的小兔子，低聲問：“你……你是要離開了嗎？其實我……我……”
話語漸弱，她終究沒有說出口。
她想表達自己害怕，卻又不願讓李武冒險留下。
李武搖了搖頭，苦笑著說道：“不會走的。
別說你是燕王府郡主，就算是尋常百姓家的女兒，到了此刻，我又怎會棄之不顧。”
說著，他已將刀握於懷中。
李武朝聲音傳來的方向望去，繼續說道：“我的確有兩個和你年紀相仿的妹妹，可惜她們都不愛與我說話。
有煩惱、心事或是難過，都只願跟我的三弟傾訴，說實話，我心裡還是有些失落的，我從未偏心對待她們。”
嗯？
朱玉英對李武突然提及的那些話感到困惑不解。
李武笑著露出一口白牙，“其他方面，似乎也沒有什麼遺憾，這一趟來得值得，沒辜負誰。”
話音未落，李武已拔刀起身，緩緩從石後走出。
左右皆為險境，索性不再逃避，豁出去了。
朱玉英望著李武挺立如松的背影，淚水奪眶而出，怎麼也止不住。嘈雜聲漸近，隱約聽見有人呼喚“郡主”
。
李武嘴角浮現一絲笑意，但很快又蹙眉，沒有出聲。
大雪之夜，雖非完全黑暗，但李武紋絲不動，遠觀只是一團模糊的陰影。
相比之下，遠處移動的人影逐漸增多，進入李武視野。
隨著這些人接近，當李武辨認出他們身著燕王親衛服飾時，整個人放鬆下來，一屁股坐進雪中。
真是山重水複疑無路，柳暗花明又一村。
他早就料到，憑燕王在北平的勢力，找到這裡不過是時間問題。
李武回頭對著仍在哭泣的朱玉英咧嘴一笑，隨後朝人群高喊：“郡主在此！”
那邊回應一陣混亂，很快向李武這邊聚攏。
李武急切地喊朱玉英：“別哭了，快來，援軍到了！”
朱玉英淚眼婆娑，滿臉驚訝。
李武拍了一下腦袋，意識到自己忘了她扭傷了腳，正準備起身攙扶，卻被遠處的喝令打斷。
“站住！”
“不準動！”
“停下！”
……
李武無奈舉起雙手：“郡主在石後。”
無人理會他的話，幾個持刀者逼近，將他團團圍住，嚴陣以待，嚇得他趕忙扔下自己的武器。
“冷靜點，我是自己人，自己人。”
李武並不擔心這些人是不是友軍，在北平城，他或許會相信個別冒充者，但這麼多人，他絕不可能信任。
然而，包圍他的這些士兵卻對他是否為友軍存疑。
就在他們圍住李武時，一名魁梧的戰士已來到石後，見到朱玉英便立刻跪倒在地。
“屬下罪該萬死，竟讓郡主殿下受此驚嚇，懇請殿下降罪。”
朱玉英被突然跪倒的人嚇得一愣，但隨即認出了對方，心情頓時輕鬆了許多。
“朱亮將軍，快請起身。”
話音剛落，朱玉英便注意到李武被圍住，她顧不上扭傷的腳踝，藉著石頭站起來，朝李武的方向喊道：“誰叫你們圍著他，快放開他！”
朱亮對身邊的軍士交代幾句後，示意圍住李武計程車兵放手，隨後也走了過去。
“可是右衛的李總旗？”
李武點點頭。
朱亮繼續說道：“李總旗不必見怪。”
李武拱了拱手，“這是應當的，不敢怪罪。”
朱玉英突然插話問李武：“總旗？你也是護衛營的人？”
李武雖然不喜歡介紹自己，但此刻卻興致盎然地回答：“回郡主，我是燕山右護衛總旗李武。”
朱玉英反覆唸了幾遍這個名字，然後笑著對李武說：“我記住了。”
李武也笑了起來。
朱玉英記住這個名字，自然有機會傳到朱棣耳朵裡，這番舉動已不算虧。
站在旁邊的朱亮看到這一幕，眼中閃過一絲羨慕。
救命之恩，絕非尋常情誼。
沒過多久，有軍士抬著擔架趕來，朱亮請朱玉英上擔架，眾人開始往山下走。
……
山腳下，不僅燕王在場，燕王妃也坐在華麗的馬車內，焦慮得坐立難安。
左等右等，毫無音訊，實在按捺不住時，有人來報，郡主找到了。
燕王妃瞬間喜上眉梢，掀起簾子，敏捷地從馬車來，動作比燕王還要利落。
外面正飄著雪花。
燕王妃毫不在意，徑自在地上踱步。
直到看見朱玉英從山上下來，她一把抱住女兒哭了起來。
朱玉英聽到母親的哭聲，喊了一聲“娘”
，隨之也哭了出來。
母女倆這一哭，讓旁邊站著的燕王急得直搓手。
同時，燕王心中感慨萬千。
他知道自己的王妃，徐達之女，平日裡颯爽英姿，未嫁時武功高強，鮮有人能靠近，何曾這樣傷心落淚。
寒冬凜冽，玉兒受不住這寒冷，咱們還是先回王府吧。”
燕王妃頷首，待侍衛將朱玉英扶上馬車後，自己也隨後登上了車。
燕王喚過朱亮，囑咐了幾句，便帶著隨行之人先行返回王府。