朱棣一行人因積雪封路，行進速度並不快。
燕王妃徐妙雲乃開國名將徐達之女，甫一入車，便問起朱玉英的情況。
這一日經歷跌宕起伏，朱玉英滿腹的話語想找父母傾訴，聞言立即滔滔不絕地講述起來，從燕王府被侍女誤導，到最終獲救的全過程。
其間提及李武的名字屢次。
特別是提到她在絕望之際，李武如天降救星，將她從險境中解救時，一直懸心的徐妙雲也鬆了口氣。
徐妙雲暗自慶幸，目光轉向身旁的朱棣。
這對少年夫妻心意相通，徐妙雲一個眼神，朱棣即領會她的意思——要他對救命恩人表達感激。
朱棣毫不猶豫地點點頭，略作思索後說：“此人我有所瞭解，我已有安排。”
見狀，徐妙雲未再多言，她相信朱棣能妥善處理此事。
隨後，她的注意力又回到朱玉英身上。
不曾想，朱玉英對此很感興趣。
“父親，您是如何知曉他的？”
朱棣本不想談此話題，但朱玉英糾纏不已，他只得揀些從前從情報中得知的事情簡述一番。
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抵達王府時，朱玉英把想說的話說完，又纏著朱棣告知想知道的一切，朱棣與徐妙雲則忙著讓人替朱玉英清洗、請醫生。
一番忙碌過後，原本身心俱疲的朱玉英不知不覺睡去。
徐妙雲命人輕手輕腳將朱玉英送回臥房，目送她離開後，眼神變得冷峻。
她走到朱棣身後，一邊為他按摩肩膀，一邊說道：“王爺，您聽清玉英所說了嗎？咱們府內竟有不妥之人，今次無論如何我也忍不下了，若處置不當，還請王爺莫怪。”
朱棣握住徐妙雲的手，冷哼一聲，顯現出身為親王的威嚴與氣勢。
北平城，這座前朝的帝都，在朱棣駐守之時，匯聚了蒙古人、色目人與漢人等各色人群。
若非朱棣所需，再加上明太祖對異族採取寬容政策，今日北平恐怕早已淨是漢人。
此次行動，必須徹底清理，不留死角。
就在這一日，門外傳來三保公公的通報，稱朱亮將軍已歸。
朱棣輕拍徐妙雲的手，說道：“我去處置些事務，你先休息。”
隨後，跟隨三保步入後殿。
後殿名為存心殿，為朱棣日常辦公及接見近臣之處。
他至時，朱亮已在殿內等候。
朱棣揮手示意免禮，直接問：“說吧。”
朱亮拱手應允，整理思緒後，將當晚發生之事詳盡彙報。
朱棣聽完，忽而打斷道：“仍有漏網之魚？”
“是的，共擊斃十一人，但據李武總旗辨認，尚有一重要人物未除，名曰其其格，女，蒙古裔，農婦裝束，斷臂，該斷臂由李武所傷。”
朱棣聽聞此名，亦知其關鍵性，怒道：“務必搜捕，哪怕調派全城兵力，也要將其擒拿。”
朱亮急忙領命。
片刻後，朱棣稍緩情緒，忽然問：“你覺得李武此人如何？”
朱亮思索李武言行，剛欲答話，又聽朱棣道：“罷了，明日隨我前往右衛，我要親自會會他。”
……
朱玉英仿若置身無邊黑暗，四周寂靜無聲，似全世界只剩她一人。
她恐懼地呼喊母妃、父王，即便嘶吼至聲啞，依舊無人回應。
當絕望襲來，眼前又化作血紅，宛如血流奔湧。
耳邊響起怪異的笑聲，一道身影掠過眼前，似那侍女、農婦，亦或虯髯大漢。
朱玉英一聲驚叫，從噩夢中驚醒，滿身冷汗，心緒難寧。
內室之外的侍女聽見動靜，忙在外探問：“郡主，可是不適？”
朱玉英調整了幾下呼吸，直到心情恢復平穩，才輕聲說道：“不必擔心，你們都退下吧。”
話音剛落，她重新躺回床上。
內心充滿恐懼，卻又無法控制自己的思緒，越是胡思亂想，越覺得紛亂不堪，這時李武的身影悄然浮現在腦海裡。
不知為何，一想到李武，她的心緒竟然立刻安定下來。
就連那些令她不安的畫面，也似乎有所收斂。
朱玉英忽然笑了起來，小心翼翼地望向帳外，確認周圍沒人留意自己，便伸出纖細的手臂，模仿李武的語氣，低聲說道：
“放開那姑娘，讓我來如何？”
稍作停頓，她又忍不住笑了，“我比你們更狠，定要剝皮抽筋，碎屍萬段。”
……
與此同時，李武正面臨一件令人哭笑不得的事。
他將所知之事交代清楚後，協助朱亮相認遇害者，之後便再無其他任務。
至於獎賞，還需等待朱棣閒暇時才能兌現，所以李武並不急，他也相信朱棣不會虧待自己。
告辭離開後，李武渾身髒汙且沾滿血跡，顯然不能直接回家，只能返回營地。
他頂著風雪，騎著馬，緩緩向營地行進。
這匹馬是他從軍中借來的，出人意料地溫順，一路上未有絲毫亂動，後來被朱亮手下尋回，又完好無損地交到他手中。
接過戰馬，李武才想起曹綠蘭，遂向朱亮詢問。
得知曹綠蘭已由王府人員護送回去後，李武放下心來。
然而，當他終於抵達營地時，卻被夜間的守衛攔住。
“我是譚淵百戶旗下的總旗，今日因公外出，現剛剛回來。”
李武盡力解釋著。
“你有出營許可嗎？”
李武頓時啞口無言，這一整天忙得暈頭轉向，早已忘記把紙條放在何處。
然而，他並不知曉，在他與守衛交談之際，不遠處倪諒正和另一個人遙望著營外的他。
“真是巧合。”
倪諒說道。
“倪兄認識此人？”
倪諒眼中閃過一絲嫌惡：“算是一場誤會罷了。”
“哦？”
……
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軍營的夜間守衛，除了專職護營的百戶外，還有其他百戶輪流協助防守。
今晚正好輪到倪諒所在的百戶負責協防。
恰巧的是，負責協助防守右衛營的百戶柯靖正是他的至交好友。
於是，在深夜時分，倪諒便前往右衛營與柯靖敘舊，消磨時光。
此刻，柯靖注視著倪諒的表情，意味深長地笑著說道：“僅是誤會？”
他太瞭解自己的朋友了。
若非是極其厭惡，絕不會流露出這般神情。
倪諒並未作答。
柯靖將目光再次移向營門口的李武，嘴角浮現出一絲輕蔑的笑容：“近來，這人在咱們右衛營可沒少惹事生非。”
“怎麼個惹事？”
倪諒來了興趣，追問道。
柯靖冷哼一聲：“不過是譁眾取寵罷了，不過千戶似乎對他頗為欣賞，說到底也不過是個小頭目，想要藉此表現自己。”
說到這裡，柯靖饒有興致地望向倪諒：“既然與你有些過節，不如趁機為難他一番？”
倪諒亦有所心動，沉思片刻後道：“可以，但千萬別鬧得太過分。”
柯靖哈哈一笑：“區區一個小頭目，還能掀起多大的浪？”
話畢，邁步朝著營外走去。
李武正苦惱不已，出營時忘了攜帶軍士憑證，只帶了出營許可。
本想在外暫留一宿，憑這張條子就夠了，怎料今晚竟接生諸多意外。
先是激烈搏鬥，再是攀登山嶺。
天曉得許可是否遺失在何處。
其實白天回營的話，即便丟了條子，也無傷大雅，可現在已是深夜，他的衣衫更已被血跡染遍。
縱使他費盡口舌，護營軍士依舊對他保持著高度警惕。
最終，李武無奈地道：“若諸位仍不相信，可派人去請譚淵大人前來，或者任選我們的百戶之一，皆可辨明我的身份。”
這……
幾名軍士面露遲疑之色，畢竟現在是深夜，誰願意去做那惹人厭的差事。
就在此時，柯靖帶著兩人走來。
“大半夜渾身血汙地在營門前徘徊，還有何可說的，先抓起來再說！”
柯靖厲聲下令。
幾個守夜的軍士聞聲轉頭，見是自家百戶，忙拱手應道：“遵命。”
隨即，他們朝李武圍了過去。
李武下意識地退了兩步，擺出防禦姿態，他疑惑地望著柯靖，不明白為何事情發展至此。
要證明身份雖稍顯麻煩，卻絕非不可能。
為何還要被拘捕呢？
李武還未理清思緒，便聽見柯靖冷哼一聲：“若有違抗，立刻格殺。”
大雪紛飛而下，數人迅速朝李武襲來。
李武不敢怠慢，急忙舉起雙手，放下戒備，任由軍士奪下武器，束縛住他的雙臂。
“帶走。”
柯靖冷冷下令。
李武趕忙喊道：“大人稍等，下官願意配合調查。
煩請大人派人告知譚淵譚大人，他能證實我的身份，這不過是場誤會。”
“誤會？呵。”
柯靖輕笑，擺手示意將李武押走，不再多言。
李武見此情景，無奈嘆息。
想來那位百戶也沒做錯什麼。
軍營何其關鍵。
身份不明者自然先扣押再說。
可...
李武暗罵自己倒楣，竟撞上個執法如山的百戶當值。
幾名軍士直接將李武送至軍法處監禁。
此刻，他只能祈禱有人會通知譚淵，否則今晚怕是要在此度過。
苦等之際，李武漸漸洩氣。
四周寂靜無聲，毫無動靜。
嘿。
李武自嘲一笑，剛救了郡主，賞賜未到，先嚐苦果，果然吃得苦中苦，方為人上人。
上？
唔？
李武苦笑搖頭，將這些念頭拋諸腦後。
環顧四周，此處實在簡陋，連張床都沒有，更別提被褥。
最糟糕的是牆上有個窗洞，寒風呼嘯灌入，還夾雜著雪花飄落，積成一灘。
李武收緊衣物，將下巴縮排衣領，找到個相對避風的角落，蜷縮下來。
一夜折騰，他已經疲憊不堪，不久便昏昏欲睡。
剛迷糊沒多久，突然一個激靈，又被寒意驚醒。
李武盡力縮緊身子，再度閤眼。
如此反覆，一夜過去。
第二日。
半夢半醒間，李武隱約聽見外頭操練聲，睜開眼疑惑地眨眨眼，隨即猛地起身。
他望向窗外，天已大亮。
忽然，眉頭皺起。
形勢有變。
昨夜，若稱不願處置他的事務，他尚可諒解，但已至次日，仍無人前來，此事便顯得有些蹊蹺。
李武朝著門外呼喊。
一名執法軍士聞聲而至。
“何時能讓我離開？”
李武詢問。
“你因何事獲罪？”
執法者好奇地反問。
“我並無過錯。”
李武無奈答道，“昨晚歸營時，將出營憑證遺失，故暫被拘於此處，你可去尋譚淵譚大人，自會知曉我的身份。”
執法者上下打量李武一番，搖頭說道：“昨晚值守的柯大人尚未交接此事，我們不能僅憑你一面之詞便輕信。”
“那該如何是好？”
“待柯大人到來說明情況，若屬實，核實即可。”
“那為何不去找柯大人？”
李武苦笑。
執法者攤手道：“我只是個普通軍士，如何尋找？你且耐心等待，或許柯大人有所耽擱。”
“若他始終不來呢？”
李武面色漸沉，心中暗忖，這柯大人怕是並非公正無私，恐有問題。
一個鐵面無私之人，怎會疏忽職責？
“絕不可能。”
執法者搖頭，隨即不再理會李武，轉身離去。
李武眉頭緊鎖，反覆思索，卻百思不得其解。
隨著時間推移，柯靖始終未出現，任由李武被遺忘于軍法處。
李武臉色愈加冰冷。
哼。
倒要看看，要讓我困在此地多久。
……
與此同時，北平城內，燕王朱棣率領眾人策馬出城，直奔軍營。
同行的還有年僅十歲的次子朱高煦，滿臉好奇。
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燕王一行抵達右衛營時，尚不到午時。
朱棣入營後並未張揚，早聞右衛營訓練風貌煥然一新，此時正是親眼驗證的好機會。
隨著朱棣巡視而目光所及，滿意之情愈發濃厚。
自幼喜愛軍武的他，豈會不知這般轉變的益處。
操練之聲震耳欲聾，眾將士目光堅毅，全力以赴，遠觀竟顯威嚴與肅殺。
顯然已有精銳之師的氣象。
心中暗忖，遇戰定能所向披靡。
即便勝負難分，單是這樣的陣勢，已是極好的成果。
朱棣心中讚許，卻也思索，不曾料到簡單的調整後竟有如此成效。
想至此，他笑著對身旁軍士招了招手，說道：“讓右衛營準備膳食，吃過飯再說正事，本王要見那個叫李武的總旗。”
“遵命！”
……
早上的操練結束後，關於燕王巡營的訊息不脛而走，瞬間傳遍全營，各百戶、千戶爭先恐後地前往燕王面前露臉。
薛祿既非總旗，更無資格靠前，況且他對此興趣不大。
吃過午飯，他徑直去找李武。
薛祿原以為李武已歸，但並未見到人影，他看了看時間，猜想李武應該快回來了，又惦記著妻子的情況，便朝營地入口走去，打算等李武回營。
雪昨晚就停了，清理積雪的效率很高，此時路旁堆滿了雪堆，被陽光融化後滲出溼潤的痕跡。
路上，薛祿不停地搓著手，偶爾背轉身避開從雪堆縫隙吹來的寒風，腳步輕快。
妻子昨晚平安返回，他心裡踏實了不少。
正從訓練場走向營地入口，途經軍法處時，忽然聽見有人喊他，薛祿回頭一看，不由一愣。
只見李武站在軍法處窗邊，衝他大聲招呼。
薛祿急忙跑過去，發現說話不便，轉身進入軍法處，與執法軍士交談一番後再見李武，又是一驚。
情急之下，竟然喚起了少年時的稱呼。
“李老大，這……這是怎麼回事？”
“少廢話，趕緊幫我找譚大人。”
李武說完，又氣憤地補了一句，“，真敢把我晾在這兒這麼久。”
“你犯了什麼事兒？綠蘭呢？你為何在此？”
薛祿連珠炮般發問。
李武皺眉，耐著性子解釋道：“我嫂子已經安全送回去了，你別擔心，這事說來話長，不過只有譚大人能解決，你先幫我找到他。”
薛祿不是傻子，察覺到事情不小，點點頭：“好，那你就再等等吧。”
話音落下，他便準備去找譚淵。
然而邁了幾步後，他又緩緩退了回來。
一臉糾結地望著李武說：“要不待會兒我去幫您找譚大人？”
“嗯？”
李武不解。
“如今燕王殿下在咱們營地，譚大人應該是在陪著燕王殿下呢。”
燕王在營地？
李武眼睛一亮。
有仇不報非君子，正琢磨著自己吃了啞虧，正愁沒地方出氣，沒成想機會就這樣送上門來了，他一定要把這事鬧大，讓燕王知道。
要是柯靖真的清正廉明也就罷了，若是徇私舞弊，看他如何解釋。
想必，燕王也不會對這事置之不理，畢竟自己剛救了朱玉英。
“沒事，現在就去找譚大人。”
李武說道。
薛祿以為李武還沒想通，語重心長地說：“若現在去找譚大人，你的事情恐怕會被燕王殿下知道，對你以後的發展怕是有影響。”
李武笑了笑道：“沒關係，說不定燕王殿下還會表揚我。”
薛祿愣住了，心想李武是不是腦子出了問題。
怎麼做起白日夢來了。
李武看見薛祿的表情，沒好氣地嘆了口氣，這個薛祿啊……兩根手指就能掐死的智商，懂什麼叫大氣層理論嗎？還學會瞧不起人了。
李武無奈地搖搖頭，說道：“我教你該怎麼跟譚大人說，你一個字都別改，也別自作聰明地想出什麼你認為很機智的話。”
停頓了一下，李武補充了一句：“嗯，不是不相信你，主要是……其次……總而言之就是這樣，明白了嗎？”
薛祿搖了搖頭：“不明白。”
“那沒關係，以後你慢慢想，現在最重要的是記住我說的話。”
李武整理了一下措辭，緩緩說道：“你就說，李武昨晚回營，因為沒有身份證明，被柯靖大人當作北元餘孽關押在軍法處，至今無人過問，無人調查，希望譚大人幫忙解救。”
李武說完，看到薛祿在默默記著，等了一會兒，問道：“記住了嗎？”
薛祿點了點頭。
“那去吧。”
李武說道。
薛祿轉身離開軍法處後，直接朝營地中堂走去。
走著走著，突然明白了李武剛才的意思。
分明就是在說他不夠聰明。
薛祿有些惱火，但仔細想想，李武這話也沒什麼特別的，總覺得不如自己幫李武想個更好的。
可想起李武的叮囑，又有些猶豫了。
這些時日，每日相伴，雖然對李武瞭解不多，但能明顯察覺到他的聰敏。
現在雖不明白為何如此，但也選擇聽從他的安排，料想他也不至於自毀前程。
此時，右衛營的大廳內。
燕王坐於主位，與諸將寒暄後，說明來意，並叫李武前來。
廳下兩人聞言，同時皺眉。
其一是故意晾曬李武的柯靖。
另一人則是譚淵。
譚淵皺眉出於關切，軍士無故離營探親，傳出去不好聽，尤其在上級面前。
此刻隱瞞已無可能，譚淵只得站出來說：“稟殿下，昨日李武出營，不知現在是否歸營。”
朱棣看向隨行而來的朱亮。
朱亮點頭道：“昨夜李總旗已歸營，應該早就到了。”
“絕不可能！”
譚淵斷然否認，“今晨操練時，李武仍未歸營，若已歸營，不可能不向我彙報。”
此言一出，朱亮亦皺眉，轉向朱棣說道：“昨夜屬下親眼見李總旗騎馬回營，但因抓捕殘敵人手不足，且李總旗堅決推辭，故未安排護送。”
廳中眾人皆感疑惑，他們一直駐守營地，訊息不暢，加之昨夜之事朱棣僅派城中中護衛追擊，因此不清楚具體情況。
朱棣聽罷，腦海中迅速閃過一個念頭：
難道李武途中又遭遇了北元殘部？
想到此處，朱棣面色驟變，冷哼一聲，威嚴盡顯。
堂下柯靖頓時一震，隱隱覺得為難李武之舉或許引來了煩。
畢竟，心懷歹意者，往往功利至上，善於權衡利弊。
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燕王震怒，未必會血流成河。
但足以讓北平震動。
在場眾人無不警覺，同時也在思索李武究竟有何背景，竟能觸怒燕王。
朱亮對此最為清楚，立即聯想到北元殘部，正欲調查時，一名軍士急匆匆入內。
“啟稟燕王，有人求見譚淵大人。”