二賢嘮叨著，老三忍不住捂住腦袋大喊一聲，最後氣鼓鼓地離開了。
\"這是怎麼了？\"二賢疑惑不解地嘟囔一句，接著又忙碌起來。
而老三跑出家門後，一口氣跑出很遠，最終選定一處角落，坐下喘息。
他抬頭望天，莫名想念起了兄長。
少年的心逐漸厭倦了家中瑣碎之事。
他喃喃自語：
\"哥啊，你何時歸來？我真的不願再糾纏於這些細枝末節了。”
……
黃昏降臨，天空飄起綿密的細雨，輕柔得無聲無息，僅令一向乾燥的北平城多了一絲潮溼。
王府早已提前點亮燈火，紅色燈籠一盞接一盞掛起，將細雨映襯得格外奪目。
自下午姑娘們各自散去後，朱玉英強忍著回到自己房中，獨自一人，終究按捺不住，淚水順著她精緻的臉龐滾滾而下。
她躲進床角，抱著雙膝，獨自悲傷。
少女心中尚未釐清喜歡的含義，憂愁卻已如潮水般侵襲而來，令她猝不及防。
她覺得自己的心就像被無數細穿一般，疼痛突如其來，劇烈無比，讓她手足無措，更充滿了恐懼。
她回憶起那個大雪紛飛的夜晚，那片被白雪覆蓋的山巒，以及陪伴她度過這段時光的人。
她不明白，為何只是思念那些往事，聽到他要成親的訊息時，卻會如此痛苦？
朱玉英哭泣著，反覆喃喃著同一句話。
“我以後再也不會想著你了，再也不會了。”
……
朱棣在與道衍大師商議完阿扎失裡派使者進入北平城的事宜後回到寢宮，剛一進門就看見徐妙雲站在窗邊出神，甚至沒注意到他的到來。
朱棣問了一句。
徐妙雲搖搖頭，沒有回答。
知女莫若母。
徐妙雲怎會不知道自己女兒的狀態？她心中既心疼又無奈，但這樣的事情又該如何安慰？女兒刻意避開他人，她這個做母親的又怎能裝作不知？
更何況，女兒的婚事，她這個母親也無法決定，她同樣感到迷茫。
窗外的雨絲隨風飄入屋內，落在她的臉頰上，帶來一絲冰涼。
徐妙雲忽然想起，自己年幼時曾親手種植過一棵小桃樹苗，精心照料了好幾年，卻始終不見開花。
然而就在她出嫁那年，這棵桃樹竟奇蹟般地長出了花苞，並在幾天之內開滿了粉紅的花朵。
如今回想起來，每年秋天，桃樹本該碩果累累才對。
朱棣見徐妙雲沉默不語，神情間透露著哀傷，於是上前輕輕擁住她，在她耳邊溫柔地問道：“是不是遇到了什麼煩心事？”
徐妙雲再次搖頭，不想讓自己女兒的事影響到朱棣，只是柔聲說道：“明天我想找些桃樹苗，種在我們後院裡，你覺得怎麼樣？”
朱棣略作沉思：“是想家了吧？再等等，有機會的話，我會帶你回來看看你親手種下的那棵桃樹。”
“不是的。”
徐妙雲望著窗外，低聲說道：“我只是想讓玉英她們種一些樹苗，將來留個念想。”
“好，那明天就讓人去找。”
……
軍營。
自從上次事件之後，這幾日阿魯帖木兒毫無動靜，這讓李武松了口氣。
這樣最好。
權力的交接往往伴隨著巨大的波瀾，即便是在當前管理層的激烈對峙中，這也算是較為平和的狀態了。
依照李武最初的計劃，最安全的辦法是悄然削弱阿魯帖木兒的實際掌控力，直到他接受自己的權力已被架空的事實。
可惜的是，薛斌並不認同這一策略。
不過，這樣的迅速決斷也是一種明智的選擇。
有人已經觸及護衛營的核心，若不及時消除對方的妄想，未來恐怕會引發更多麻煩。
對於李武而言，如今的日子輕鬆了不少，而且隨著下屬們的逐漸適應，軍營裡的訓練強度也在穩步提升。
在這種穩定的情況下，李武也開始有了些閒暇思考，該為朱玉英準備什麼樣的禮物了。
掐指一算，朱玉英的生日即將到來，再不著手準備，恐怕只能草草應付了。
但李武不想敷衍了事。
在他心中，朱玉英曾給予他莫大的幫助，這筆交易無論如何也不能虧待她。
就在李武考慮送什麼新穎禮物時，朱家三兄弟再次來訪。
李武看著他們三人，疑惑他們今日無事，還是無人召見。
眼前的三兄弟依舊和睦相處，在軍營裡形影不離。
李武暗自思忖，這三位同母所生，目前並無明顯矛盾，即使偶有爭執，也不至於影響兄弟情誼。
其中，朱高煦最為活躍。
此刻走在最前頭，看到李武后，腳步一轉便奔跑起來，顯得精力充沛。
他來到李武身旁，壓低聲音問道：“你以前教過我一個辦法，但對我大哥完全無效，他還是一意孤行，你還有其他招數嗎？”
李武抬頭望了望不遠處慢吞吞走來的朱高熾，心中不禁莞爾。
經過上一次對話，李武清楚地察覺到朱高熾是個主意堅定的人，他想要的東西，想做的事情，無需他人勸導，幾乎不會出現盲從的現象。
“三公子聽你的？”
李武問。
朱高煦立刻眉開眼笑：“真的呢，老三最近特別聽話。”
李武又抬起頭瞄了一眼朱高燧，這位膚色略深、看起來沉默寡言的人，總是跟在兩位兄長身後，似乎是三人中最無能的一個。
然而，李武總覺得這不是朱高燧的真實性格。
或許是李武的錯覺，但他總覺得朱高燧有些陰沉。
歷史上，這三位兄弟中，朱高燧的存在感最低，李武對他也沒有太多印象。
此時朱高煦正打算催促李武，看看還有沒有別的法子對付大哥，但剛想開口，朱高熾帶著人已經走近了。
朱高煦只能悻悻地閉上嘴。
朱高熾笑著對李武說道：“李兄弟，打擾了。”
“世子說哪裡話。”
旁邊朱高煦忍不住插話：“裝什麼客氣啊，直接叫李武就行，何必端著官職的架子，再說李武還救過咱們的大姐，哪能這麼生分。”
此話一出，連李武都覺得朱高熾有些尷尬。
可朱高熾臉上毫無波動，反而更加溫和地說：“李兄弟莫要見怪，剛才我二弟在騎射，是我硬把他拉來的，或許他心中對我還有些不滿。”
“無妨的。”
李武擺擺手。
朱高熾繼續說道：“其實我對騎射實在提不起勁，倒是聽你說過有法子能讓世間更好，所以一時興起，就想來和你聊聊。”
李武還沒答話，朱高煦又搶著說：
“騎射這麼有意思的事你都不喜歡，真是搞不懂你腦子裡裝的是什麼。”
李武覺得這話有趣，想起之前問過朱高熾的理想，這時也想聽聽朱高煦的想法，於是說道：“既然你喜歡騎射，那你以後有什麼打算？”
朱高煦仰起頭，驕傲地說：“當然是像我父王一樣。”
李武嚇了一跳。
學你父王幹什麼？
緊接著朱高煦就說出來了：“鎮守邊疆，馳騁漠北。”
李武這才放下心，心想現在朱棣還沒呢，正忙著打侄子。
可下一秒李武又愣住了，如果未來沒有變故，朱高煦還真會學朱棣打侄子。
這父子倆……
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冥冥之中彷彿一切都有定數。
性格決定命運，總有一天會以某種方式展現出來。
從目前來看，朱高煦最大的願望或許就是像朱棣一樣帶兵出征，甚至他也不敢相信自己將來會覬覦皇位。
這就是時間的力量。
李武看著此刻意氣風發的朱高煦，至少現在看來，他英武、坦率、重情義且真誠，只是對於看不上的事或人可能會表現出暴躁和輕蔑。
但這些小缺陷絲毫不能掩蓋他的優點，這樣一個人，到底是什麼樣的心結促使他一步步走向那場殘酷的結局？
確實，李武隨著與朱高煦交往加深，心中對他的排斥感逐漸減弱，他也看得出朱高煦是真心拿他當朋友，李武不願見他重蹈覆轍。
可是……
李武想到自己的家人，這樣的事怎能參與？
這時朱高熾開口了，他看著朱高煦和朱高燧說道：“要是你們覺得無趣，也可以去玩耍，不必陪著我們閒談。”
朱高煦揚起頭，驕傲地回應：“用得著你說嗎？我想去就去。”
朱高熾搖搖頭，不理會他，然後示意李武一起出去走走，邊走邊聊。
李武沒意見，朱高熾今天正是為了找他來的，他也想多和朱高熾聊聊。
一方面，朱高熾登基後能多一層交情；另一方面，他也想跟朱高熾提及一些自己瞭解的事情。
這位留下仁宗美名的皇帝。
不知道他是否願意將更多關注放到尋常百姓身上。
兩人邊走，朱高熾忽然問：“上次你說的方法，可以再說說嗎？”
李武想了想反問：“殿下覺得理想的世界應該怎樣？”
朱高熾似乎思考了很久這個問題，或者曾向府裡的先生請教過，毫不猶豫答道：“沒有戰爭且國家富裕，官員清廉而百姓安居樂業。”
李武笑了，這個答案略顯簡單，但在封建時代，對朱高熾來說已相當珍貴。
他其實很想跟朱高熾談談航海、殖民、掠奪、商業之類的事，把自己所知的一切有益於這片土地人民的東西都告訴他。
因為他深深熱愛這片土地，希望這裡的人永遠屹立於世界之巔，不再受苦，即使他來自未來，這裡也是他的故土，他的民族。
然而，他知道實現這些不易，單單接受觀念就需要時間，他可能會因這些話不但沒起作用，還把自己搭進去。
這是他無法接受的。
退一步說，就算朱高熾能接受，現在也太早了。
所以，李武順著朱高熾的話問道：“怎麼才能避免戰爭？”
朱高熾一時語塞。
李武言道：“諸多時候，非是我們不願戰，實則無力避免，若想太平無事，單靠威懾諸國遠遠不夠，總有人膽大妄為，敢於挑釁，唯有將他們擊至無力再戰，方可高枕無憂。
且須時刻警惕，一旦察覺其有恢復之力，即刻出擊，一舉殲滅，方能保全自身安寧。
如此一來，至少在是否開戰的選擇上握於己手，現今聖上屢次北征，正是此理。”
“那麼，如何實現國富民強呢？”
李武自問自答，“國家富強在於財糧充足，不論錢財，單論糧食，糧食從何而來？源於田間耕作。
欲使糧食增產，要麼擴大耕地面積，要麼提升單位產量。
若要擴充套件耕地，這並不難，遼東、嶺南等地皆有沃土，若能將其納入版圖，則富庶可期。
至於提高單產，雖較難實現，但亦有捷徑，比如引進高產作物，聽說海外有種紅薯、玉米，畝產甚是驚人。”
“官清廉……”
“民安逸……”
……
二人邊行邊談，隨著時間推移，漸感疲憊，遂尋一處歇腳。
即便如此，話題仍未停歇。
李武侃侃而談，將自己的見解一一表述。
其中不乏個人總結，亦含後世智慧，常以全球視野審視問題。
這一番對話，令朱高熾對李武有了全新認識。
此前，朱高熾只覺李武勇猛且略具智謀，而今卻覺得他深藏韜略，堪為治世賢才。
朱高熾目光熱切地看著李武，疑惑為何他不入朝為官，而在護衛軍中默默無聞。
思及此處，朱高熾忍不住提議：“我向皇祖父舉薦你，憑你的見解，定能贏得他的重視。”
嗯？
正說得興起的李武驟然住口。
在老朱麾下當文官？
雖敬重老朱，但這事還是算了。
再說，即便在老朱手下任職幾年，朱棣會封我爵位嗎？
李武尷尬一笑：“多謝世子美意，我只是圖一時暢快，真讓我做事，未必勝任，反倒在軍事方面更適合一些。”
此刻李武再也不敢多言。
看他惋惜的模樣，李武忍不住暗罵徐妙雲。
……
湖廣都司，施州。
在施州衛，忠建二宣撫司的蠻族發起叛亂，藍玉領命前去平定。
剛抵達施州衛，他就收到了來自北平的訊息。
看過信件後，藍玉的臉色變得異常陰沉，他的性格向來火爆，此刻更是怒不可遏，直接將面前的椅子掀翻在地。
“真是無能至極。”
這封信的內容涉及阿魯帖木兒，令藍玉難以置信。
他原以為阿魯帖木兒身為名將，掌控舊部理應遊刃有餘，卻不料竟被人架空。
更讓他震怒的是，這一切並非朱棣親自所為，而是阿魯帖木兒的手下自行其是。
藍玉隨即喚來親衛，命令道：“去把察罕找來。”
察罕是納哈出的長子，納哈出在洪武二十年隨馮勝征戰金山時歸降，並受封海西侯。
然而，他在洪武二十一年隨傅友德徵雲南時病故，其子察罕繼承了瀋陽侯的爵位，且深得藍玉信任。
不多時，察罕便來到藍玉面前，藍玉開門見山地問：“你和薛斌熟絡嗎？”
察罕聽後疑惑地回應：“脫歡？”
“沒錯。”
察罕搖了搖頭說：“我父親與他有些交情，但我並不熟識。”
藍玉聞言嘆了口氣，略作思考後說道：“你親自前往遼東一趟，那裡有我一位義子，你替他洽談一筆生意，順便到北平轉一轉。”
察罕聽得一頭霧水，正欲細問，卻被藍玉的一聲冷哼打斷，嚇得趕忙答應道：“是，我立刻出發。”
“不必太過急躁，先處理好自己的事務，行事要隱秘，莫要露出破綻。”
“明白。”
…………
在右護衛騎軍大營，李武思索良久，決定給朱玉英送一個八音盒。
這種既能播放聲音又可以設計得十分精巧的物件，應該很受女孩喜愛。
製作這類物品並非難事，只需利用發條驅動滾柱，滾柱按樂譜刻出凹槽，使表面形成間隔不同的凸起，轉動時這些凸起觸動不同鐵片即可發出音樂。
難點在於發條裝置，雖然李武瞭解原理，卻不清楚工匠是否能將其製造出來。
想到這裡，李武不願再拖延，想起軍中有專門負責火器的工匠，便在操練結束後立即去找他們。
可是剛到不久，竟意外見到柳升。
柳升雙手捧著一柄三眼銃，目光痴迷地端詳著，不時將它舉起，做出瞄準射擊的姿態，嘴裡發出“啪”
的擬音，彷彿已精準命中目標，臉上露出沉醉之色。
李武走近，拍了拍他的肩：“幹嘛呢？這麼大個人了，還玩這種幼稚把戲？”
柳升被驚得一顫，轉頭見是李武，翻了個白眼：“你懂什麼！”
這還有什麼難懂的？
李武奪過柳升手中的三眼銃，將其當作機槍般橫握於腰間，揚起眉問：“你才幻想了一下，就不能再大膽些？”
隨後，他模仿開火聲，連續“突突”
了一通，最後收回銃身，對準銃口吹了口氣，斜睨著柳升說道：
“看到了吧，你就那一下‘啪’，算什麼？我這樣，一下能撂倒一片。”
柳升先是一怔，隨即爆發出一陣大笑，笑得彎下了腰，眼淚都出來了。
他倚著牆，喘著氣指著李武道：“夠了夠了，我實在沒想到你會這麼搞笑。
要是真像你說的那樣，咱們還練什麼兵，每人發把銃，直接把天捅個窟窿算了。”
李武見柳升笑得如此誇張，臉色不太好看。
這傢伙真是沒見過世面。
不過李武明白，無論自己怎麼解釋，柳升多半不會信，索性轉移話題。
“好了好了，笑夠了吧？先說說你來這兒幹嗎的？”
柳升又笑了幾聲，終於止住，盯著三眼銃，表情變得嚴肅。
他低聲問：“你不覺得這個東西值得好好研究一番？”
“研究？這三眼銃？”
三眼銃是目前邊軍常用的火器，三根銃管呈品字形排列，每根銃管外側都有孔洞，裝填彈丸後從孔洞加入火繩，便於點燃，尾部有柄座，可透過長杆連線，士兵手持長杆發射，既能提高安全性又能增強穩定性。
銃管內的彈丸耗盡後，整根銃還能當錘子使用，掄起攻擊敵人。
但它的缺點也很明顯：裝填繁瑣且射程極短，五十步內能穿透盔甲，超過這個距離便效果銳減。
柳升搖了搖頭，眼神中透著深思：“不只是三眼銃，我們軍中還有各種火箭、盞口炮、碗口炮，聽說南方還在研製一種行動式的小型火銃，威力不小。
若把這些傢伙整合起來，專門研究一套打法，開戰前先來一輪火力覆蓋，豈不是相當厲害？”
火力壓制？
柳升這傢伙確實有點門道。
李武沉吟片刻說道：“你的話很有道理，但像三眼銃、火銃這類單兵裝備，終究稍顯遜色，用起來繁瑣得很。
要是能進一步改良，那就更完美了。”
恰在此時，一位老者正好經過，聽見了李武的話，立刻瞪眼捋須，大聲反駁道：“你們這些只會打仗的粗人懂什麼？站著說話不嫌累啊？嫌棄這個嫌棄那個，有本事什麼都別用，真以為改起來那麼容易？有本事你自己去改一個，整天在這兒胡說八道！”
這一番話說得唾沫橫飛，把李武和柳升都逼得連連後退。
李武認得這位老者，名叫沐忠，據說與沐英還有些淵源，是相當出色的工匠，在軍器局也有職位。
朱元璋曾下令讓各地衛所挑選人員學習製造技藝，以滿足軍需，精明的朱棣便特意挑了一些機靈的人交給沐忠教導。
原本在軍器局幹得不錯的沐忠，不明所以地被朱棣調到這裡，還成了臨時師父，心裡正窩著一股怨氣，如今抓住機會，好好發洩了一通。
柳升深知沐忠的重要性，也知道朱棣對其看重，即便被噴得滿臉口水，依然面帶笑容，連連退讓。
李武此行正是為了找沐忠，這樣頂尖的工匠若不用好，那才真是糊塗。
可看著眼前沐忠的模樣，李武也不由得有些為難——這老頭看起來並不容易打交道。
李武挑挑眉略加思索，隨即擺出一副輕蔑的姿態說道：“沒有能力就是沒有能力，被人戳中痛處就跟踩了尾巴似的。
要是我給出個改良的辦法，你能怎樣？”
沐忠萬萬沒想到會有人反駁他，聽到這話更是火冒三丈，情緒激動起來，一個普通士兵竟敢在他專長的領域挑戰他的權威。
柳升倒吸一口涼氣，一臉苦相地看著李武：“兄弟啊，你這是何苦呢，惹惱了他，小心殿下怪罪我們。”
李武卻是一副從容淡定的模樣：“別急。”
柳升幾乎要當場與李武劃清界限了，這哪是急不急的問題？
但事情並未就此結束，李武依舊在與沐忠爭辯。