德立索兒離去後，隊伍中響起一片埋怨之聲。
正玩得盡興時，被德立索兒強行制止，眾人皆感不滿，紛紛私下抱怨咒罵。
真是多此一舉，管得太寬了吧。
令他們始料未及的是，接下來幾天，德立索兒頻繁找茬，尤其今日，抓住薛祿的小過失，執意要懲罰他。
李二牛受薛祿之託上前勸解，卻被德立索兒冷著臉一腳踢飛老遠，現場所有人無不震驚。
德立索兒不僅對雞毛蒜皮的小事小題大做，還動手傷人？
要知道這些人並非德立索兒千戶麾下之人。
德立索兒啐了一口唾沫，輕蔑地盯著李二牛，帶著幾分兇狠道：“你是何方神聖？也配插嘴？來人，把他拉過來，給我狠狠地打。”
他手下反應迅速，立刻上前制住李二牛，也沒驚動督撫處的人，直接動手，揚起鞭子便抽打起來。
噼啪之聲不斷。
周圍士兵個個怒目而視，心中憤懣，但都清楚自身處境，徒呼奈何，只能在心底深深怨恨。
直到李二牛被打得遍體鱗傷，德立索兒才指向一直被束縛的薛祿道：“好了，換他。”
語氣滿是不屑與隨意，好似薛祿不過是一頭牲畜，任人鞭笞。
就在這一瞬間，一聲暴喝傳來。
“給我住手！”
急匆匆趕到的張武，步伐矯健走到近前，目光在薛祿身上一掃，見其無恙，又轉向李二牛。
僅一眼，張武的臉色就沉了下來。
他一向自信不輸他人，李武不在，竟未能保護屬下，這令他怒不可遏。
德立索兒冷冷掃了張武一眼，眼中盡是嘲弄：“喲，你這小小的試百戶也敢來妨礙我？難道我堂堂千戶連管教部下都不行嗎？”
張武咬牙切齒道：“即便他們有錯，也該由我張武處置，若我無能，還有譚千戶問責，哪輪得到你橫加干涉。”
“我就偏要干涉，難道你還敢動手不成？”
“老子有什麼不敢的。”
張武怒火瞬間升至頂點，噌的一聲抽出兵器指向德立索兒。
他張武豈是怕事之人。
可其他人尚存理智，有人趕緊上前攔住張武，連一直被制住的薛祿也忍不住喊道：“張武，你瘋了不成？你還想鬧到什麼地步？不過是挨頓打罷了，老子扛得住，何需你來救？”
德立索兒冷哼一聲，“有膽你就試試。”
話音剛落，他轉過頭對薛祿說道：“動手。”
“操，就算死了，今日我也得宰了你。”
張武怒不可遏，掙脫周圍試圖拉住他計程車兵，握緊刀向德立索兒揮砍而去。
然而，就在這一刻，莫比合衝出來擋在了張武和德立索兒之間。
“夠了。”
說完，莫比合轉向德立索兒說道：“德立索兒，鬧夠了吧？”
“鬧？”
德立索兒的目光依然冰冷：“你想攔我？別忘了，現在我們是一家人。”
一家人？
其他人或許不明所以，但莫比合明白，德立索兒是答應其其格一同返回草原的人。
即便如此，莫比合依舊站在原地，語氣嚴肅地說：“我說你夠了。”
德立索兒陰沉著臉盯著莫比合，而莫比合毫不退縮。
另一邊，張武又被身邊計程車兵拉住，仍在努力掙脫。
這場景宛如一場鬧劇。
德立索兒心有不甘，明日休沐，他們今晚便要趁著夜色返回草原，但他始終忘不了那天受的羞辱，他要復仇，在最後的時間裡挽回顏面。
可惜李武不在，即便他在也無所謂，德立索兒認為可以找李武的手下出點氣。
不曾想，這都被莫比合阻止了。
說實話，若非顧及大局，他恨不得連莫比合一起收拾，畢竟那次挨軍棍，莫比合也脫不了干係。
德立索兒注視著莫比合堅定的表情，深深吸了口氣，終究還是忍住了，他惡狠狠地對張武等人說道：“等著瞧，總有一天我會讓你們付出代價，包括你們的百戶李武。”
說完，德立索兒挑釁般拍了拍薛祿的臉頰，一甩手，帶著隨從揚長而去。
此時，天邊的夕陽已然西斜，晚霞在餘暉中燃燒得格外絢麗。
彷彿末日來臨前的一抹亮光。
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雨起
軍營裡，莫比合望著西方的晚霞，嘆息了一聲。
張武滿腹怨恨，卻不得不強壓怒火，隨後轉身讓人將李二牛送去救治，接著他與薛祿對視一眼，從彼此眼中看到了深深的敵意，隨即默契地移開了視線。
莫比合走到兩人身旁，問道：“李武怎麼到現在還沒回來？”
張武輕輕搖頭，心中一片茫然，連自己是否該開口都難以確定。
莫比合見此情景，不禁長嘆一聲，卻又似放下了一樁重負。
“如此也好。”
說完，他緩步離去。
好？
張武困惑不已，好在哪裡？難不成是說李武沒看見這般尷尬的情景？
可笑。
若李武在此，他又怎會讓步？
……
明日是休沐之日，想歸家的兵士可在當晚離營，隨著時間流逝，營中陸續有人離開，逐漸地，這片解散營地的時刻變得熱鬧起來。
這次休沐與以往不同，有不少蒙古人也出營返鄉，有些人未曾留意，但也有觀察者在暗中注視，未加阻攔。
張武本無意歸家，可想起李武至今未歸，心中泛起疑慮，不知李武究竟為何拖延至今。
思索片刻，他決定回城，到李武家詢問他請假的緣由。
嗯。
只是去探問李武遭遇何事，何時能歸營。
張武下定決心後準備回城，但臨行前又記起李武曾提及想讓曹小滿擔任他的親衛。
李武升任百戶以來，身邊一直無人，不僅張武等人提起過此事，就連譚淵也曾數次提及，身為百戶竟無傳話之人，實在不合常理。
因此，李武想起了曾在小嶺莊見過的曹小滿。
曹小滿今年十五歲，李武認為他是塊璞玉，有意栽培，於是選定了曹小滿，只是因種種事務耽擱，尚未正式安排。
作為李武身邊的親近之人，自然得知道李武家的具置以及家中成員。
於是，張武派人將曹小滿喚來，打算先帶他熟悉李武家的位置。
曹小滿前來後，聽完張武的來意，歡喜得不得了。
他在軍中時已聽聞許多關於李武的事蹟，加之李武為人豁達且平易近人，早已視其為榜樣，渴望接近。
張武笑著拍拍曹小滿：“你小子運氣不錯，好了，跟我走吧，要是趕得上我就送你回小嶺莊，趕不上的話就在我家暫住一晚，明日再送你回去。”
曹小滿點頭答應。
隨後，張武牽了匹馬，帶著曹小滿朝城內行去。
一路上，張武時不時對曹小滿講解今後任務的注意事項，偶爾也會提及李武家中狀況及他的性格特點。
曹小滿專注地聽著，不斷重複默記在心。
他此時並無太多私心雜念，心中只想著追隨李武以獲榮耀，絕不能給李武丟臉。
很快，他們抵達了城中。
到達李武家時，三勇出來迎接二人。
在三勇眼中，張武自是熟識，得知曹小滿將成為李武的貼身侍衛後，眼神微微一亮，對他多了幾分親切感。
但見曹小滿身形單薄，三勇忍不住調侃道：“就你這樣子，將來遇到危險，莫非還得靠我大哥護著？”
曹小滿立刻瞪起眼睛道：“別小瞧人，在軍營裡我可一點都不遜色。”
“哦？那咱們找個時間切磋切磋？”
三勇興致高漲。
平日李武在家時，也會指導三勇一些技藝，有時三勇起了興致，還會向李武發起挑戰，只是每次都難逃被李武輕鬆制服的命運。
“切磋就切磋，要是打傷了你，可別去告狀。”
曹小滿年少氣盛，不肯示弱。
三勇翻了個白眼：“告狀的是娘們。”
在一旁的張武看他們囉嗦個不停，忍不住插話道：“你們別鬧了，以後有得是機會聊天，先談正事，你哥哥究竟去了哪裡？”
三勇對李武的事務也不清楚，抓耳撓腮也說不出個所以然。
張武聽後有些不耐煩，但隱約察覺到李武離開前留下了安撫家人的話語，想必不會有事，也就不再追問。
然而如此一來，張武便無話可說了。
接著，雙方尬聊了幾句，張武也覺得尷尬，無奈之下準備告辭。
可剛站起來，外面忽然下起了雨。
風雨交加，帶來陣陣涼意，起初雨勢不大，很快卻變得猛烈起來。
張武眼睛一亮，再次坐下。
暫避風雨，這是再正常不過的事情。
既然坐下了，總不能繼續尷尬地聊下去。
張武終於開口問道：“你二姐現在做什麼呢？”
三勇早已察覺張武的心思，翻了個白眼說道：“還沒嫁人呢，少問這些。”
“哎。”
張武瞪大了眼睛，這位大舅子不好應付，小舅子似乎也不簡單？
……
就在風雨初至之時。
莫比合回到空蕩的家中，他孤身一人，無牽無掛，因此其其格一直藏匿於此。
其其格立於窗前，凝視著風雨交加的景象，幽然嘆道：“這場雨來得正好。”
“一切都安排妥當了嗎？”
莫比合問。
其其格點頭答道：“今夜子時，所有人將在上北道集結，有人會接應，隨後由阿魯帖木兒帶領眾人襲擊古北口，助我們迴歸草原。”“你不去？”
莫比合隨即意識到其其格另有打算，她將藉此機會帶另一支隊伍為父。
其其格轉頭看向莫比合，反問：“你真的不願同行？”
莫比合略作思量，終究搖頭說道：“我還是隨他們一起從古北口返回草原吧。
不過你放心，我會在草原等你。”
“也好。”
其其格並未堅持，再次望向窗外的風雨。
莫比合注視著其其格衣袖空蕩的獨臂之處，心中頓生憐憫，脫口而出：“北平城內駐紮著守軍和巡城兵卒，即便你能擊殺李武，恐怕也會被困在城中。”
其其格背對著他，嘴角勾起一抹笑意：“若無人相助，我怎敢深夜突襲李武家？別說二十人，便是三千人，沒有內應，進了北平城也是有去無回。
要知道，這裡可是有三萬守軍啊。”
……
二十人對付一個僅有壯年男子的家庭，綽綽有餘。
人越多反而越容易暴露風險。
至少，這二十人能在行動結束後，有人悄悄將她們送離城外，人多反倒棘手。
這點道理，其其格心中明鏡似的。
“行了，我得趕在城門關閉前進城，現在時間緊迫，今後或許不能再相見了。”
其其格說完，披上蓑衣，在莫比合的注視下踏入風雨之中。
雨勢隨著她的步伐愈發猛烈。
天色漸暗，直至漆黑一片。
李武府邸內，張武望著驟然增大的雨勢，不由蹙眉沉思。
三勇見狀，也不好直接趕人，只能勸道：“要不今晚就在寒舍暫歇，免得溼透全身。”
“這……方便嗎？”
張武連忙追問。
三勇稍作遲疑，但還是說道：“既然咱們已是家人，還說什麼方便不便的。”
張武乾笑兩聲，瞥見三勇臉色怪異，連忙硬生生將笑意吞回，尷尬地說道：“這兒離蜂尾衚衕挺遠的，今晚咱們就在你家休息吧。”
三勇沉默片刻，“行吧。”
他無奈地將張武二人安置進李武的房間，隨後囑咐二賢多準備兩人的飯菜，並親自端到李武的小院裡一起用餐。
望著桌上略顯豐盛的菜餚，三勇瞄了瞄張武，欲言又止，最終只是冷哼一聲。
心中隱隱泛起酸意。
在他看來，無論是相貌還是其他方面，張武都無法與自己大哥相比，更不解為何二姐會選擇這樣的人，還顯得格外開心。
屋外風雨未歇。
三人藉著風聲雨聲繼續談論軍事之事，直至夜色完全籠罩，三勇才意猶未盡地返回自己住處休息。
梁方見狀，整理一番後披上蓑衣關門離開，回至角落的小屋，與孫女閒聊幾句便也入睡。
片刻間，李武家中熄滅所有燈火，眾人相繼入眠。
唯有張武輾轉反側難以入夢，一想到二賢就在隔壁小院，內心便激動不已，原本昏沉的思緒竟被這股情緒沖刷得更加清晰。
窗外雨聲淅瀝，風聲呼嘯，他第一次對李武心生羨慕。
一直以來，他從未對他人有過這般想法，然而此刻，卻無比渴望能夠像李武一樣，從小見證二賢的成長點滴。
他曾聽李武提及些許往事，僅從隻言片語中便可感受到二賢兒時的可愛模樣，而這些對他而言已是無法觸及的美好，成了畢生遺憾。
雨勢漸大，夜深露重。
北平城東北部，上北道蜿蜒而過。
此路直達古北口要塞，翻越關口後穿越群山便是無垠沙漠，這裡是山海關與居庸關間的關鍵節點，連線著蒙古草原與松遼平原的重要樞紐。
因此，要塞常年駐紮千餘名士兵，周圍還有密雲三衛作為後備力量以備不測。
但這類要塞通常存在一個隱患——易受內部攻擊。
漆黑雨夜中，越來越多的蒙古人匯聚於此，德立索兒抹去臉上的雨水，遙望北平城方向，低聲咒罵道：“真沒想到，竟然如此順利就到了這裡。”
他們自村寨返回，竟未引起絲毫察覺。
這一結果多少令人感到意外，但轉念一想，如此滂沱大雨，眾人便也釋然。
德立索兒心中忽生一股僥倖之感，甚至暗自思忖，這大明的軍隊也不過如此。
這時，莫比合走近他身旁，德立索兒斜眼看他，疑惑地問：“其其格呢？為何她沒同你一起過來？”
“她另有打算，並未隨我們一起行動，她要去北平城為父。”
莫比合答道。
德立索兒聞言驚呼：“她瘋了嗎？此時此刻闖入北平城？”
莫比合掃視了德立索兒一眼，平靜地說：“你不必擔心，她懂得分寸，不會妨礙我們返回草原。
她說了，等到我們進攻古北口之時，便是她動手之日。”
德立索兒冷哼一聲：“即便如此，也太過冒險了。”
莫比合不再理會德立索兒的話，環顧四周後，又問：“阿魯帖木兒呢？為何到現在還未現身？”
德立索兒也皺起了眉頭，他同樣為此感到不安。
風雨交加中，這些蒙古人又耐心等待了片刻，德立索兒終於按捺不住，與莫比合商議道：“不能再等了，再耽擱下去恐怕會有變故。”
莫比合點頭贊同，稍作思索後說道：“確實不能再拖了，你領頭，我們先返回草原再說別的。”
在這種情況下，兩位並非愚鈍之人自然不會爭執。
很快，二人達成一致。
德立索兒再次回頭遙望北平，心中憤恨不已，暗自發誓總有一天會捲土重來。
隨即，他召集隊伍，朝著古北口方向疾馳而去。
三千餘人馬奔騰而過，雖在這細如牛毛的雨夜，蹄聲難以遠傳，但濺起的水花四處飛散，夜色裡更添幾分殺伐之氣。
與此同時，北平城內某處宅院中，其其格正帶領二十名精壯大漢，聚集在一間屋子裡，靜靜打磨著手中的刀具。
刀鋒在燭光映照下閃爍著森冷的寒芒。
其其格掐算時間，覺得時機成熟，沉聲說道：
“想必諸位都已經明白，我們僅有兩刻鐘可用。
無論能否擊倒李武，兩刻鐘後我們都必須按照原定計劃撤退。”
說到這裡，她眼中寒意驟現：“若有人未能及時撤離，休怪大家無情拋棄。”
所有人都鄭重回應。
其其格緩緩起身，深深吸了口氣，腦海裡浮現出父親生前的模樣，右手攥成拳，越握越緊。
有些怨恨無法抹去，但她並非愚鈍之人。
此行她本欲率眾迴歸草原，並未抱有其他奢望，畢竟危險重重，她不願將自身陷於險境。
然而，總有人願意為她鋪路。
若連這樣的機會都不把握，她便愧對父親。
她的腦海中再次閃過察罕與倪諒的身影，還有他們說過的話語，內心因此愈加篤定。
倪諒如何，她無從知曉；但察罕同為蒙古族人，她對他的話仍存幾分信服。
尤其在她向阿扎失裡借兵借馬時，對方曾伸出援手。
她沒有懷疑的理由。
其其格徐徐撥出一口氣，舒緩了情緒。
隨即，目光變得凌厲如刃，她當先踏入雨幕之中，直奔清水衚衕而去。
風雨交加，她只希望一切順利。
……
夜晚。
已經深夜。
張武依然未能入眠，彷彿思緒與軀體相互對抗，一個渴望休息，另一個卻始終躁動不已，致使他輾轉反側，反覆嘗試多次後，猛然自床榻坐起。
他胡亂披上衣衫，瞥見身旁熟睡的曹小滿，邁步走向門邊。
剛推開房門，一陣夾雜雨滴的冷風襲來，令他更為清醒。
他取了一把雨傘，撐開後走出屋外，朝中堂方向行去。
李武家佈局，從大門進入，正前方是接待賓客的中堂，左右兩側各有一條狹窄的小徑供人通行，靠近外牆的位置建有幾間小瓦房，用作僕役居住或儲物之用。
中堂後方分設兩道門戶，左側通往東跨院，右側連線西跨院。
張武從東跨院出來後，在中堂隨意落座，目光呆滯地注視著通往西跨院的門戶，忽覺心中一片寧靜。
喜歡一個人的時候，有時候什麼都不需要做，僅僅是靠近就能感到安心。
張武靜靜地待了一會兒，漸漸感到睏意襲來，正準備回房休息，忽然聽見一絲異常聲響。
那聲音似乎源自門外。
張武懷著疑慮靠近門口，屏息聆聽，下一瞬，他的臉上頓時佈滿驚恐。
像是腳步聲。
不對。
一定是腳步聲。
雨聲嘩啦作響，水坑被重重踩踏的聲音格外刺耳，張武心中突然泛起一陣寒意，比淋雨更讓人心生涼意。
這些人深夜潛至門外，絕非什麼善類。
與此同時，隔壁院內同樣藏匿著不少人，他們談笑風生，卻在低聲商議。