千戶繼續說道：“張琪有一位世代交好的朋友從鐵嶺衛來訪，同行的還有十多人，自稱是藥材商人，但舉止間隱約透著幾分習武之人的氣質。
即便我們仔細核查了他們的路引，也沒有發現任何可疑之處。
甚至我派人在他們原籍滄州調查，依舊毫無頭緒，或許是我多慮了吧。”
他又補充道：“更令人費解的是，今天又有一夥人從鐵嶺出發前往清河關，你猜這些人是誰？竟又是張琪的親戚。
短短半個月內，已有兩撥人來找他，你不覺得這很奇怪嗎？”
張權陷入沉思，片刻後，他下定決心說：“走，去看看吧，親眼確認這些人的身份，就算沒什麼問題，也讓那小子知道知道我們的存在。”
話音未落，張權已起身朝外走去，隨後帶領一群人策馬直奔清河關。
另一邊，
李武正與張琪在家中討論軍務相關的話題。
隨著交談的深入，雙方都獲得了不少啟發。
在交流中，李武對張琪的認識逐漸加深。
總體而言，張琪的性格雖時有輕率之舉，但一旦認真起來，確是一位可靠的軍人。
他對蒙古人的瞭解極為深刻，或許是因屢次交戰的緣故，每次提及蒙古人時，語氣中都充滿憎惡與憤怒。
因此，張琪對邊境地區的走私活動深惡痛絕，他認為這種行為無異於資助敵人。
李武本想勸他幾句，貿易禁令並不能徹底解決問題，不過最終還是忍住了沒有開口。
就在此時，管家前來稟告，說張琪的家人到了。
張琪一聽，立刻放下話題，興奮地站起身來。
他剛邁出一步，忽然意識到李武還在場，趕緊轉過身，帶著歉意說道：“抱歉讓您久等了，家兄之前來信說近日就會到訪，我一直擔心他們路上出了狀況，所以剛才聽到訊息後有些失態。”
李武笑著擺手：“沒關係，換成是我也會高興得不得了。
張兄請忙您的事吧，我跟管家出去就好，改天咱們再繼續聊。”
然而，話音剛落，一位少女如一陣風般闖入屋內，伴隨著她的笑聲和爽朗的話語：
“小叔，真沒想到爹讓我過來呢，哈哈哈。”
她的笑聲清脆悅耳，毫無矯飾，僅憑聲音便可想象她此刻的喜悅與開朗，彷彿從未被煩惱困擾過。
李武被那陣笑聲觸動，想起前生今世的種種不易，即便嘴角常掛笑意，心底卻早已無輕快之感。
哪怕歡愉時分，憂慮與重壓依舊深埋於心。
他雖渴望那樣的無憂笑容，但如今自己已失去，見他人如此，卻也由衷喜悅。
李武抬眸看向那少女。
隨即，兩人皆是一怔。
李武皺眉思索，少女先是驚訝，隨後眉開眼笑，愈發明亮。
這位少女便是李武在榆木驛站偶遇的張柔甲。
“真沒想到，竟在此處遇見你。”
張柔甲笑意盈盈地說。
“我也同樣意外。”
李武有些抗拒提及此事。
“我還沒向你道謝，之前多虧你相救。”
張柔甲說道。
此言一出，李武與張琪同時愣住。
李武暗自疑惑：怎麼還未露餡？難道之後無人替她診治？
反應最強烈的張琪顧不上追問二人如何相識，急忙問張柔甲：“途中發生了何事？究竟是怎麼回事？為何沒人保護你？”
“不，不是那樣的。”
張柔甲搖頭解釋，將驛站所遇之事娓娓道來。
她講得越多，張琪越覺蹊蹺，忍不住開口：“你是說他醫術非凡？”
張柔甲連連點頭。
張琪轉向李武，其他人不知情，但他清楚李武不過是燕王護衛軍百戶，一個常年征戰之人怎可能精通醫術，能處理些外傷已是難得。
李武則滿腹疑問，不但未被揭穿，反而被稱為高人，實在匪夷所思。
還不待他理清頭緒，張柔甲已然道謝。
李武瞄到張琪怪異的眼神，頓覺十分窘迫。
李武輕咳兩聲：“無需謝，無需謝。”
“何必這般客氣。”
張柔甲說完，又轉向張琪道：“醫術高超的高人，你們不知道，後來給我看病的那位郎中是如何讚歎的，還有……”
“且慢，且慢。”
張琪突然打斷：“大侄女，先告訴我，你得了什麼病？”
張柔甲剛想開口，又覺難以言表，遂看向李武：“你是大夫，你替我給小叔說說吧。”
李武乾笑了幾聲。
該如何講述？
繼續編造？
這時張琪又開口了。
“老弟，咱們相識雖短，情誼卻不淺，你要是騙別人倒也罷了，怎麼連我也瞞得住？”
李武醫術精湛，對此半信半疑。
就在此時，指揮使張權急匆匆闖入，管家緊跟其後，滿臉憂慮。
張琪皺眉揮退管家，不及多問李武，轉向張權問道：“指揮使今日光臨寒舍，不知有何要事？”
張權恍若未聞，喃喃自語：“真巧，你們都湊齊了。”
說完，他仔細打量張琪與張柔甲的臉龐。
“果然是親戚無疑。”
隨後，張權將目光落在李武身上。
李武身材魁梧，挺拔中透著剛毅，頗有軍人風采。
張權眼珠一轉，想起李武的路引是醫籍，決定試試真假。
他知道與張琪多年的積怨，自然得多留個心眼。
於是，張權笑了笑，對張琪說道：“聽聞賢弟招攬了一位高明的郎中，我近日身體不適，能否請這位兄臺替我診治一番？”
張琪心中一沉。
李武眉頭緊鎖。
……
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燕王府護衛軍百戶的身份是否可以公開？
李武早已想清楚。
答案是可以。
因為朱棣交付的任務——調查阿扎失裡態度及蒙古各部集結情況，在大明境內無需遮掩。
這項任務足以解釋他為何出現在遼東。
但另一項刺殺察罕的任務必須秘密進行。
一旦身份洩露，訊息傳至察罕耳中，他定會提高警惕，李武后續行動將受阻。
這也是眾人改用化名的原因。
然而必要時，李武並不避諱暴露身份。
世間防範手段千變萬化，只需多思對策，周密計劃即可，又有什麼好懼？
想到此，李武心境平和。
“將軍既然親自來訪，我為其把脈又有何不可。”
李武展顏一笑，從容說道。
“哦？”
張權轉頭注視李武，眼神中透著質疑，嘴角卻掛著輕蔑：“真能診出什麼？”
李武頷首：“自然能診出。”
……
旁邊站著的張琪眉頭越皺越深，而張柔甲卻是一臉坦然，甚至察覺到張琪的不安後，還出言安慰：“別擔心，他的醫術很厲害的。”
張琪沉默不語。
張權聽後冷哼一聲，漫不經心地道：“那就試試看吧。”
話音未落，他便傲慢地走到原本屬於張琪的位置坐下，將手臂隨意搭在桌上：“好了，先給我把個脈再說。”
此話一出，所有人的目光齊刷刷轉向李武。李武微微一笑，從容上前，在張權面前坐下，將手搭在其手腕上。
片刻之後。
李武放下手，笑道：“將軍身體康健，何須勞煩郎中？”
“倘若我真有病呢？”
“那便是我的見識有限，未能察覺將軍病症所在。”
張權緩緩起身，目光直視李武，試圖以氣勢壓迫對方的心理防線。
然而李武依然鎮定自若。
張權輕笑兩聲，抬手在李武臉頰上輕拍幾下，隨後露出一抹冷笑：“既然明知學識不足，就莫要在鐵嶺衛虛張聲勢，小心一時疏忽丟了性命。”
一股強烈的殺氣從張權身為邊軍將領的氣質中散發而出。
李武的身體條件反射般緊繃，猶如捕獵時瞬間蓄勢待發的獵豹，但隨即，他自己鬆弛下來。
不值得，他告誡自己，也壓制住內心驟然湧起的怒意。
張權等待片刻，見李武毫無反應，便甩開他，朝張琪走去。
他嘴角掛著輕蔑，瞥了張琪一眼說道：“既然有遠客來訪，不妨多留些時日休養，少了你，這邊境也平靜不少。”
說完，張權哈哈大笑，一邊笑一邊昂首闊步離開。
來去匆匆，對張琪家全然不放在心上。
李武目送張權遠去的身影，眼神逐漸變得銳利：“這就是指揮使？”
“覺得此人太過張揚？”
張琪詢問，隨即自問自答，“作為涼國公義子，豈能不張揚？”
而張權離開張琪府邸後，回首望向大門，跟在他身旁如影隨形的胖千戶趕忙上前獻殷勤：“那位郎中似乎有問題，不過我看他說得也沒錯，大人正值壯年，身體無恙。”
張權隨手一巴掌拍在千戶頭上。
“觀人看神態，醫術雖看似尋常，卻能窺探出許多端倪。
你以為區區一名郎中，能在你面前保持鎮定？再給我詳查一番，深入探究，沿著他們的行跡逆向追蹤，若因這個人導致此次交易出現差錯，我必取你首級。”
“是。”
……
時間飛逝，轉眼臘月初二將近。
清河關到阿扎失裡部聚居的白城路途遙遠，需儘早啟程。
於是，張琪早早帶領李武等人前往白城。
這些日子以來，李武並未惹是生非，儘管他對張權的狂妄頗為不滿，但他並非小肚雞腸之人，更不會因私怨而影響大局，尤其在他肩負重要使命之時。
在完成使命前，他無意製造額外麻煩。
然而，世事常出人意料，且充滿戲劇性。