阮苓芳喊：“我告訴過你，周平棠，不准你接近我女兒半步！”
紅豆在地板上滾來滾去，葉蓁蓁走過來，手輕碰著他的眼角，那是一滴淚痣。葉蓁蓁想是自己看錯了。她踩著滿地的紅豆，踉蹌幾步，過去對阮苓芳說：“他不是周平棠，他是你女兒的兒子周頌雪！”
她推出去的真相併不會讓阮苓芳醒過來，那是生病，生病的人不會沒辦法撥開眼前的迷霧，於是葉蓁蓁只能看著她端著盆，站在原地，好像透過周頌雪看到了什麼。
好長一段時間的空白，周頌雪幾乎以為自己回到了過去。
黑暗裡浮現出昏黃的樓道，四十五歲的阮苓芳站在樓梯上抱著懷裡的盆，咬著牙，赤紅的眼睛瞪著樓下的人。
男人西裝革履，梳著背頭，嘴巴嚼著什麼，嘖嘖作響。
“媽，別忙活了，我帶軟雲回去，不留下吃飯。”
咚咚咚的腳步下了樓梯，一張被廚房煙火燻黃了的乾瘦臉龐橫眉豎眼，她盆裡的紅豆還沒煮，是預備調製新菜色特地選來的黎城特產紅豆。
十二歲的周頌雪站在房間門口，要出來，被阮苓芳瞪了回去。
“小孩家家的，頂什麼事，天塌了，你外婆頂著呢。”
他於是站在房間門口，房間裡有他媽在，咳嗽聲音斷斷續續，他堵著門，看著比自己高不了半個個頭的外婆對周平棠說：“你再說一次，你來幹什麼？”
“當然是把我老婆兒子帶回去團聚了，媽，你知道的孩子他爺爺剛過世，可不能不放人啊。”
他一臉無賴流氓的樣子，阮苓芳臉上的怒火竄到了天靈蓋上，可她看到樓梯拐角的人，她還有個孫子在這裡，要叫他看見了，怎麼想？
她憋住了火氣，周平棠坐下來，大腿岔開，儼然一副主人的做派：“媽，我說話不好聽，可都是實話，你說，阮雲畢竟不是你女兒，假的東西它就真不了，你又幹什麼做得這麼絕情呢？到頭來給你養老送終的，又不會是她，再說了，就算是你們感情好，她一個女人，終究還是要以老公為重的嘛。”
阮苓芳手裡的紅豆在盆子裡抖。
她抓著盆邊沿，最後還是沒有潑出去。
她放下紅豆，深深的呼吸。
“來，你跟我來，我跟你說點真心的，真心的話。”
她嘴皮子都在抖，周頌雪在樓梯的遮擋下，看的很清楚。
外婆生氣極了。
周頌雪邁不動腿。
他要做什麼，能做什麼？
周平棠很滿意阮苓芳的配合，跟她走出屋門，進了院子裡。
“媽，要我說，有些話我也是知道的，不必說得那麼清楚，”他從口袋裡掏出支票本，忽然被推得摔倒在地上。
阮苓芳狠狠推開他，轉身關門。
“你個王八蛋黑心肝的狗東西，死了親爹上你家嚎喪去，別惦記我閨女！”
那年，阮家菜已經在各大酒店的菜色裡排得上一大特色，阮雲擅長運作，短短兩年又把阮家菜包裝成了一個綜合品牌，和昔日的合作商聯合，打出名號來。昔日讓周平棠偷走的阮家產業從垂死復活，可好日子稍縱即逝，阮雲身體日下，周平棠藉著他爸過世的名頭，要阮雲回去“主持喪事。”
誰不清楚他這人心上只有個利字，瞧中了阮雲最後的一點價值，想要把阮家的產業徹底吞掉，還把“流落在外”的兒子搶回去。