袁崇煥在後面看得是津津有味，他這幾年為考取功名，下了狠心，把精力都放在四書五經，尋章摘句上，所以對這國朝典故，京師風情瞭解不多。
正好趁這個機會好好長點見識。
有明一朝，從宣德年間開始，自閹進宮的人越來越多，氾濫成災。
關於自閹的原因，除了極個別變態分子的不良癖好，絕大部分人只是為了改善自己極度悲慘的生存狀態。（註釋2）
當然，也有一些可憐的小孩被父母殘忍閹割，被賣給人販子，被迫進宮。
對生活在兵變、天災、苛政下的大明百姓來說，進了宮就不會被餓死，不用去吃觀音土，也不用易子而食。
甚至可以吃好喝好，和宮女們發生一些超越性別的感情。
當然，如果稍不留神，還可能混成劉謹王振魏忠賢這樣的大人物，從此光宗耀祖。
根據著名的馬斯洛層次需求理論，在人在食物都不能保障的情況下，其他需求就可以被忽視甚至完全壓抑，當然也包括那玩意兒。
所以到成化年間，全國各地自行自宮，要求進宮服侍皇上和後宮的忠義之士，已超過兩千人，而且數字呈逐年上升趨勢。
隨著明中後期經濟逐年惡化、政治腐敗加劇，自然災害頻發，京畿地區自宮的男子越來越多。
劉招孫的拜把子大哥魏忠賢，便是這千千萬萬自宮大軍中的一員，只不過因為魏公公後來成了九千歲，所以人們才記住此人。
據史書記載（註釋3），萬曆四十八年，也就是明年，會有一支超過兩萬人的準太監大軍湧入京城，乞求朝廷給予工作。
他們表示什麼工作都不挑，他們的卑微要求遭到拒絕後，很快由忠勇愛國的準太監，變成為一群喧鬧好戰的暴民。
所幸大明餘威猶在，在禮部兵部合力打擊下，這群烏合之眾被趕出京師，一些人因無顏見江東父老（像魏公公這樣衣錦還鄉的畢竟是少數），最後選擇了自殺。
眼前這群閹人，便是萬曆四十八年，湧入皇宮的兩萬自宮大軍中小小的一支。
更多準公公，還在前赴後繼趕往京師的路上。
這樣的荒誕歷史場景，若非親眼所見，沒人會信。
“我也不信。”
袁崇煥搖頭道：
“我大明世風日下，道德淪喪竟然如此！可悲可嘆！”
袁崇煥久久無語，有些心煩意亂，決定先回會館。
這時，崇文門裡走出群錦衣衛，皆是飛魚服繡春刀，頗有氣勢。
錦衣衛中有兩個中官。
中官的出現，立即引發周圍狂熱的叫喊。
望著鮮衣怒馬的公公，為了生存而自宮的男人們，此刻都感覺到了人生意義，這就是他們要活成的體面樣子。
於是，流民們揚起手中木棒，更加賣力的揍向兵馬司士兵。
“打死他們！不給老子開門！”
兵馬司援兵終於趕來，援兵人數好幾百人，兩邊一見面，立即打在一起。
魏忠賢熟視無睹的望著城牆根兒下打鬥的人群。
他在北地二十多年，眼前這幕早看慣了。
每年冬春之際，便有人懷著和魏忠賢同樣夢想的懶人，來到京城。
同一個世界，同一個夢想。
“這些人奸猾的很，以為去勢後啥也不用幹，就能進宮，就能縱享榮華富貴，該打！”
魏忠賢轉身望向旁邊錦衣衛小旗，語重心長道：
“沈煉，上次咱家給你說的事兒，想好了沒？”
小旗勒馬停住，雙手抱拳，對魏忠賢道：“魏公公，多謝好意，沈某不會進宮的，這輩子都不會。”
沈煉從遼東回到京師，靠著康應乾的書信和三百兩銀子，升了個鎮撫司小旗。
他在京城四處尋找那個北齋，找了差不多一個月，結果發現根本就沒劉參將說的這個女人。
想到是劉大人特意叮囑，他沒有放棄，功夫不負有心人，最後終於在潭柘寺找到了北齋。
北齋是個鬍鬚花白的老和尚。
沈煉估計是劉大人記錯了，就暫時放下了此事，繼續做他的小旗。
過了段時日，司禮監一位公公找到了自己，見面就是五百兩銀子。
公公還說他是劉大人的大哥，沈煉拔出繡春刀，架在公公脖子上問他，你為什麼不姓劉。
公公卻面不改色，手指按住刀口，血滴在地上，他笑著說，自己和劉參將是結拜的兄弟，起了誓，一起喝過韃子血的。
沈煉覺得此人豪爽講義氣，怪不得劉大人要和他結拜，於是便和他經常一起出去喝酒，打架。
魏公公出於好心，不止一次提醒沈煉，皇上時日不多，讓他早點咔嚓一刀，跟自己進宮，將來他還要重新建立西廠，兄弟倆一東一西，一人一個檔頭，看誰還敢欺負咱們。
沈煉一直沒有下定決心，老孃念念不忘讓沈家留個後。
“沈煉，宮裡麵人才濟濟，個個說話又好聽，咱家甭提多喜歡待在宮裡……”
眾人走過崇文門，左轉往正陽門而去，魏忠賢忽然抓住沈煉飛魚服衣袖：“沈兄弟，今日便由不得你啦，走，隨咱家進宮啦！去當太監嘍！”
沈煉剛要掙脫，又有一名太監上前按住他的肩膀，沈煉雖然有些功夫，卻不是兩個太監的對手，掙扎著被拖入了宮門。
十六歲的沈煉，此刻感覺世界正在崩潰。
袁崇煥望見崇文門前，一個樣貌英俊的錦衣衛正被兩個公公當眾非禮，那錦衣衛拼死掙扎，最後寡不敵眾，還是被拖進了宮中。
“無恥！！”
袁崇煥再次嘆息世風日下，人心不古，妖孽橫行，這京城果然非久居之地。
正要叫上書童一起回去，前面走過來個身材魁梧的漢子。
袁崇煥記得此人，便是排在他後面一位的新科進士孫傳庭。
前幾日在奉天殿金殿傳臚時，兩人寒暄過幾句，袁崇煥對此人還有點印象。
“元素兄，你還在此作甚？”
“哦哦，原來是白谷兄，幾日不見，不知你還在京中。”
袁崇煥抬頭望著眼前這個比自己小很多的孫傳庭，微微皺眉，此人不過二十出頭，卻僅排在自己後一位，讓他這個三十六歲的三甲四十名進士，顯得更加扎眼。
更讓袁崇煥不爽的是，孫傳庭身上還穿著傳騄日時穿著的進士巾服。
“進士巾服，不是要在釋菜禮後收回嗎？”
袁崇煥臉帶慍色，看來南北之分還是有的，他的進士巾服早早便被被國子監收去，這個北方佬還穿著在此招搖過市，在人前炫耀！
莫非只是因為他袁崇煥是從廣東來的舉人？
“元素兄，明日內城斬殺東虜，開原參將闕下獻俘，六部衙門和新科進士皆可觀刑，聖上或許也要御臨，元素兄，一同去否？也讓各位大人看看我等新科進士風采！”
孫傳庭說罷，抬頭望向袁崇煥。
袁崇煥看孫傳庭鮮衣怒馬，心想，明日獻俘，這北佬今日就穿著進士巾服招搖過市！
“元素兄，聽聞你寫的平遼策，兵部都看了，都說老成謀國，怕是要洛陽紙貴了。”
袁崇煥臉色陰沉，上月會試，題目便是平遼策，他誤把十五年平遼寫成了五年，被試卷官判定“輕狂”。
這手輕輕一抖，名次就掉到三甲四十，如何不悔恨？孫傳庭拿試策說事，袁崇煥覺得是在羞辱自己，他脾氣本就不好，忍不住飆出經典粵語：
“丟哪媽，仆街仔！可愛咩！”
“（混蛋，得意什麼？）”
說罷便帶書童森悌，朝會館而去。
孫傳庭呆了片刻，他生於山西，長於三晉，汲汲文章，不好出遊，不像喬一琦那樣見多識廣。
這次來京師會考，算是孫白谷第一次出遠門，孫傳庭覺得袁崇煥雖性情剛急，卻也算個幹才。
此人諳熟用人理財、兵法戰事，這次試策（廷試之文），袁崇煥寫的平遼策，用兵奇正，洋洋灑灑，浩然正氣，頗得兵部主事青睞。
僕人操著口山西話問道：
“谷哥，這蠻子說甚？是罵哦們？”
孫傳庭微微一笑，若有所思：“或是在問候聖上吧，粵地方言，平仄變化，自與三晉雅音不同。”
“不去計較他，老白，走，回陝山會館吃麵去，明日好好看看那三斬阿敏的劉招孫。”
注：《神宗實錄》卷11《孝宗實錄》卷75弘治六年五月《神宗實錄》卷13殿試兩天後，皇帝召見新考中的進士。考取的進士身著公服，頭戴三枝九葉冠，恭立天安門前聽候傳呼，然後與王公大臣一起進太和殿分列左右，肅立恭聽宣讀考取進士的姓名、名次。這就是“金殿傳臚”。“臚”有陳列的意思，“傳臚”就是依次唱名傳呼，進殿晉見皇帝。
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