“陛下！陛下！”
劉淑相跪在乾清宮外的丹墀上。
官袍被晨露浸得透溼，額間沁著冷汗。
那封彈劾嚴嵩擅權亂政的奏本，揣在懷裡，已經有了摺痕。
宮門每開闔一次，劉淑相的喉結便滾動一分。
可內外進出的僕婢目不斜視，經過的官員也步伐匆匆，不敢朝他這裡看上一眼。
順天府衙的人手入北鎮撫司，已有兩日了。
那天劉淑相咬著牙進宮，尚且在乾清宮內得見天顏。
一番哭訴後，卻未得到任何回應。
今日干脆連陛下的面都見不著了。
這其實並未出乎劉淑相的意料之外。
畢竟錦衣衛是陛下調派給嚴嵩，親自調查國子監生洪昌身死案件的。
他這位剛剛入京任職的順天府尹，確實不可能憑藉一番哭訴，就讓陛下收回成命。
所以覲見請命，更多的是一種姿態。
自己率先站出來了，剩下反對嚴嵩的官員們，也該為他搖旗吶喊，一同施壓！可令劉淑相最不甘心的是，沒有人出面。
那些暗示的……
那些承諾的……
統統都不見了！
‘該死的！你們就這般畏懼嚴嵩？’
‘任由我大明朝的首輔，藉助錦衣衛的淫威逞兇，汙衊忠良？’
劉淑相拳頭緊緊捏住。
恍惚間不知何時，一道身影出現。
他猛地抬頭，就見胖胖的黃錦來到面前，聲音平和：“劉府尹，回吧！”
“黃公公，陛下……”
“回吧！”
“是……”
劉淑相垂首，終於擠出一個字來。
自左順門哭諫後，在宮中久跪，不是盡忠，而是自取其辱。
這個道理他明白。
所以現在有個臺階，也願意下。
只是跪得久了，劉淑相剛要起身，身軀卻是一晃，險些栽倒。
黃錦趕忙探手將其扶住，順帶替他撣去官袍上的灰塵。
然而劉淑相身體下意識地縮了縮，頗有些抗拒之意。
饒是黃錦的好脾氣，也不禁臉色微變，退後一步。
確定這個順天府尹離開，黃錦回到乾清宮內，踩著綿軟的宮毯，轉過描金屏風。
朱厚熜正在內殿的三清像前焚香。
青煙繚繞間，這位天子淡然開口：“走了？”
“回陛下，劉府尹說衙門有積案，先行告退了……”
黃錦輕聲道。
從這一句話裡，朱厚熜就聽出了，身邊這個貼身內侍，對於這位順天府尹的感覺也不好，突然道：“這位可是考成法選拔上來的，你覺得，嚴惟中是不是搬起石頭砸自己的腳？”
黃錦低聲道：“奴婢不敢妄言。”
朱厚熜語氣溫和：“說吧！”
黃錦這才道：“正因如此，奴婢倒是覺得，嚴閣老是一心為公……”
“一心為公？”
朱厚熜呵了一聲，明顯不信，評價道：“他啊，就是為名所困！”
嚴嵩的處境確實不算好。
尤其是跟前任張璁“頤指百僚，無敢於抗者”的威風相比，差得太多了。
而之所以導致這個局面，在朱厚熜看來，就是因為這老倌兒重名。
太重清流領袖的聲名。
所以左支右絀，不敢對那些臣子下死手，尚且不如次輔時期那般揮灑自如。
正因為這樣，當聽說此番對方衝著嚴嵩的兒子去了，朱厚熜安慰這位老淚縱橫的首輔同時，也特意將錦衣衛派給他。
當年張璁桂萼都沒這待遇。
畢竟那兩位行事衝動酷烈，一旦錦衣衛受其調遣，那真就是能肅清朝堂，將反對的官員統統打倒的，朱厚熜無疑不會允許這個。
嚴嵩的手段相對於前一任，則溫和太多，又有士林的清譽，朱厚熜反倒藉此機會，將錦衣衛這柄尖刀遞過去。
看看這位如何發揮！
一念至此，這位天子的手指微微一頓，香灰簌簌落在爐中：“你去北鎮撫司傳一道口諭，朕要為太后祈福，閉關齋戒，外臣一概不見。”
“是！”
黃錦知道太后近來身體不適，只感到這位一片孝心，馬上領命，匆匆去了。
……
“陛下不見外臣？”
此時內閣值房裡面，有三位閣老。
正是李時、費宏與霍韜。
聽到黃錦傳達的口諭後，三人神色各異。
因為就在剛剛，他們其實已經在探討，是否要齊齊面聖，勸諫陛下收回錦衣衛，不可開此先例。
沒想到陛下不見劉淑相不說，乾脆連其餘外臣都不見了。
偏偏是因太后鳳體不適，為其祈福的理由，任誰都不敢指摘。
“怎的在這個時候？”
“錦衣衛還在嚴嵩手裡，他若是沒了顧慮，豈不是……”
霍韜悚然一驚。
劉淑相正是霍韜提拔的，之前的某些暗示，也是他發出的。
原因很簡單。