在場被抓的二十多人，確實都是他的嫡系。但不該抓得這麼全。
有些人是他的門生，有些人是他昔日的部下，這些都是明確的心腹。
但有些表面上並未與他走得很近。
比如排在末尾那個瘦削身影，是嘉靖十一年的二甲進士周有仁。
此人明面上從未踏足霍府，連年節賀儀都是託人轉交。
投靠是悄悄為之的，關係並不為外人所知。
嚴嵩怎麼知道的？“有人背叛了我！”
“誰！”
“是誰？”
霍韜狂怒。
跟嚴嵩鬥，他處處被動，步步受挫。
這倒也罷了。
可如果是被人出賣，那又完全不同。
能知曉他的心腹黨羽的，必然也是極為親近之人。
霍韜腦海裡浮現出的，就那麼三四位。
朝堂上守望相助，逢年過節密切往來，甚至能夠結為兒女親家的那種！現在這些人裡面，出了鬼啊！
“霍閣老，請吧！”
這些念頭在腦海中轉動，耳畔又傳來譚經的催促聲，霍韜深吸一口氣，舉步朝著北鎮撫司的大院走去。
對於身後那些淒厲的呼號聲置之不理。
並非他冷血無情。
這個時刻如果與心腹依依不捨，反倒是坐實了結黨營私的罪名。
唯有保持距離，才能讓他們少吃些苦頭。
到了一處院落，霍韜被引入屋內，桌案上茶水冒著青煙，譚經再吩咐了一下左右，就轉身離去。
將這位閣老丟著，不管了。
以霍韜的脾氣，想要他寫下供詞，除非上刑。
那屈打成招，萬一真把老頭給弄死了，誰也擔不起這個責任。
所以此案的口供，只能由下面的人弄上來。
霍韜見錦衣衛不理，也不多言，將盞中茶水一飲而盡。
溫熱的茶湯滑入喉中，卻驅不散骨髓裡的寒意。
他緩步移至窗前。
此處視野極佳，顯是刻意安排。
不遠處曲折的迴廊上，一隊隊犯人正被押往詔獄。
“冤枉啊！”
“我等冤枉啊！”
淒厲的哀嚎聲此起彼伏。
霍韜冷眼看著，熟悉的面孔越來越多，如螻蟻般被驅趕著，沒入詔獄幽深的門洞。
霍韜反嚴嵩。
抓的就是其心腹黨羽。
但只抓這一批人，顯然是不夠的。
那些反對新政，對於考成法陽奉陰違，對於收河套的戰略更是極盡詆譭的官員，也涉案了。
霍韜默默計數。
一個晚上，已經有了四五十名大小官員被關了進來。
似乎不算太多。
但要知道，左順門哭諫的處罰規模是，被捕下獄一百三十四人，廷杖一百八十餘人，其中十七人被當場杖斃，後續流放和革職的約兩百人。
而李福達之案，被處理的中央官員有四十餘人，其中謫戍邊疆，終生不赦的五人，謫戍邊境衛所的七人，削職為民的十一人，革職賦閒的十七人。
從規模上看，左順門哭諫的範圍影響也要大得多，但事實上，李福達之案也給中樞各部造成了沉重的打擊，那四十餘人可都是身居要位的中央官員，不可輕視。
現在是同樣的道理。
四五十名官員看似不多，卻已經超過了李福達之案的規模。
而這僅僅是半個晚上。
顯然並未結束。
甚至只是一個開始。
嚴嵩不動手則已，一動手當真是雷霆萬鈞之勢。
至於這樣的動靜，是不是會妨礙朝政……
完全不用擔心。
左順門哭諫倒黴了兩百多位官員，也沒見到朝堂運轉失靈麼？反倒結束了禮議之爭，朝廷開始新政，國家治理起來相比起以前更好了。
這個世道，或許有不少懷才不遇之輩，但從來不缺當官的。
“嚴嵩……”
“嚴介溪！嚴介溪！”
霍韜在窗前佇立至三更，寒意已浸透骨髓。
他忽然慘笑。
若論借勢剷除異己的手段，自己提拔劉淑相為順天府尹，此後多有暗示的那些把戲，與嚴嵩相比，簡直如同兒戲。
或許……
張公的衣缽，當真該由這位來繼承？新政的重重阻撓，也唯有嚴嵩能夠打破，堅定不移地執行下去？那自己的爭鬥又算什麼？正有些心灰意冷的自嘲，一道熟悉的身影踏入院中。
那人未被鐐銬加身，反倒目光遊移，似在搜尋什麼。
霍韜瞳孔驟縮，枯瘦的手指猛地扣緊窗欞。
對方的名字，從齒縫迸出，帶著腥氣——
“黃綰？”
“是你背叛了我？”
。