朝天宮。
嚴世蕃揹負雙手，左右踱步。
眉宇間蘊含著期待與焦慮。
天子閉關祈福。
由於事關太后安危，沒有人敢冒大不韙闖宮覲見。
群臣原先也覺得，根本用不著。
畢竟才短短齋戒七日。
就算是錦衣衛斷案，都沒有這麼快的。
然而事實證明。
別說七天，短短三個日夜。
嚴嵩就將那群平日裡上躥下跳的政敵，塞滿了詔獄。
嚴世蕃在得知這個訊息後，一方面震驚於老爹真下起手來，居然如此兇狠，另一方面也大為喜悅。
興大獄總要有個冠冕堂皇的理由。
此次的理由，就是霍韜及其黨羽，為了爭權奪利，不惜以科舉作為武器，踐踏了規則底線。
這是嚴世蕃親自上秤，自己巧妙地汙衊自己換來的。
既然付出瞭如此代價，那麼接下來的撥亂反正，自然該把他應得的貢士之位還回來。
而且原先擔心這樣會遭到非議。
現在嚴嵩高舉屠刀，大興刑獄，殺得群臣膽寒。
倒要看看，誰敢在這個節骨眼上說三道四！
在這份對功名前程的期待下。
《花營錦陣》都不香了。
嚴世蕃不斷在屋內轉著圈，嘴裡唸唸有詞。
陶典真透過窗戶，看到的就是這一幕。
‘相比起嚴閣老，嚴世蕃這碗水，還淺得很吶！’
他暗暗搖了搖頭。
上師邵元節已然致仕還鄉，沒了靠山，想要出人頭地，必須巴結權貴。
真要直接投入嚴嵩麾下，對方不見得看得上自己。
反倒是這位首輔之子，更容易結交。
有鑑於此，他往後退了退，故意弄出些聲響來。
稍候片刻，再走進屋子。
果不其然，之前熱鍋螞蟻般的嚴世蕃不見了。
取而代之的是端坐案前，泰山崩於前而色不變的首輔之子。
嚴世蕃慢條斯理地放下畫卷：“如何了？”
陶典真弓了弓腰，做出彙報工作的姿態，將錦衣衛緝拿的各府官員名單，詳細稟告一遍，末了感嘆道：“嚴閣老雷霆手段，當真令人歎服！”
“不過些魍魎之輩，也配與家父鬥法？”
嚴世蕃傲然道：“我父深受聖眷，連錦衣衛都派了，這群螻蟻竟還妄想蚍蜉撼樹！可笑！”
豪言壯語說完，他稍作停頓，馬上又問道：“會試官吏如何了？”
嚴世蕃最為關心的，還是今科會試的情況。
即以主考官黃綰為首的官吏，有沒有收到嚴懲。
唯有定下這群考官的過錯，才能撥亂反正，將自己的功名還回來。
陶典真確實打聽清楚了：“吏部黃侍郎與霍閣老在北鎮撫司大打出手，連太醫院都驚動了，黃侍郎是被抬出去的……”
“什麼？”
嚴世蕃不禁啼笑皆非：“當真是顏面盡失，就這還尚書和侍郎呢……”
如此水準，他上他也行！
嘲笑之後，嚴世蕃又興奮起來：“黃綰既然有了背信棄義的罵名，那會試舞弊，篡改排名的罪名，自然該由此人擔著！”
陶典真也點了點頭：“在此恭賀東樓兄金榜題名，青雲直上了！”
“哈哈！好！好！”
嚴世蕃發出爽朗的笑聲。
雖然過程有些曲折，但結果終究是好的。
他的努力沒有白費，會試高中，以堂堂正正的進士身份入仕途。
父親也震懾朝堂，接下來父子合力，還不得威風八面，從者如雲？稱一句小閣老不過分吧？如今距離這個稱呼，還有最後一步。
嚴世蕃振袖而起，玉帶在晨光中劃過一道流虹：“是時候讓這齣好戲，收官了！”
……
國子監。
晨鐘還未散盡，槐蔭下已聚起三五成群的監生。
“聽說了麼？”
一名監生壓低聲音：“六部朝官被緹騎鎖走的，已經多達七十三位……”
“慎言！”
旁邊的監生慌忙環顧四周：“你當北鎮撫司的人不會進來？好不容易我國子監安生些，偏要招惹大禍不成？”
先前的監生趕忙閉嘴，卻有人面孔漲紅，滿是憤慨地道：“諸君讀聖賢書，就學得這般畏首畏尾？難不成從今往後，天下言路就要斷了？嚴閣老本是士林清流之首，然今日所作所為，吾深惡之！”
“唉！”
對於這種不管不顧的，其餘監生有的欽佩，有的敬而遠之，有的則下意識地望向不遠處的兩個人。
胡宗憲與趙貞吉。
今科會試，趙貞吉高中會元，本是眾人仰慕的大才子，卻很快傳出流言蜚語。
因為他們在國子監內，與那位首輔之子同進同出，一起學習。