“什麼，聶生要拜你為義父！”周氏吃了一驚：“這，這我怎麼不知道？”“呵呵！”魏聰笑了笑：“這都怪在下，其實在我來柴桑之前，聶公子就有向我的屬下表達願意拜我為義父，並請我幫他繼承家業的意思。只是我這人行事素來公允，不願意僅聽人一面之詞。所以我當時也沒有應允聶公子的請求，打算來柴桑後，親眼看看這邊的情況再做打算。到了柴桑之後，面見夫人，發現夫人行事仁厚，又是聶兄的正妻，膝下已有嗣子。這家業自然就應該由夫人暫時掌管，待嗣子長大後再交給他即是；至於聶公子嘛，從聶兄家業中分出些來給他也就是了——”
哼！那周平聽魏聰坐在那兒，對如何處置聶整亡故後的家業侃侃而談，心中已經大怒，冷哼了一聲：“足下何等人，竟敢對聶家的事情說三道四？聶整不在了，自有舍妹主持家事，那聶生不過是個黃口小兒，哪裡輪得到他出來找事？至於足下就更不必說了，說什麼義子義父的，不就是覬覦聶家的家業？我給你一刻鐘，立刻滾出聶府，不然性命難保！”
“九郎，休得無禮！”周氏趕忙喝住周平，隨即她目光轉向魏聰，微笑道：“家兄言語無狀，還請魏君恕罪，不過不管怎麼說阿生都是先夫的骨血，若是就這麼隨您去了南郡，只怕郡裡會有妾身處事不公，欺壓先夫之子的流言，這個妾身可是萬萬受不了的！”
“夫人可能是還沒有理解在下的意思！”魏聰輕擊了兩下手掌，第五登和劉久已經上得堂來，站在魏聰身後按刀而立，兩人身後還跟著十多個絳袍衛士，守在階下。周氏和周平頓時緊張了起來，周平嚇了一跳，後退了半步道：“你要作甚？我等可是廬江周氏，家中兩千石大吏都有數人，一封紙去，便能將爾等滅為糜粉！”
“夫人！”魏聰根本沒有理會周平，對周氏道：“在下此番來，不是與您商議，而是告知。聶公子已經上了我的船，正在前往南郡的路上了。其次，我帶他走不是懷疑您將對他不利，而是貴府已經不安全了，若非您孃家有部曲前來，我本打算勸您也避一避的！”
“我也避一避？”周氏有些被搞糊塗了，她重新打量了下魏聰，確認對方不是在開玩笑：“魏君是什麼意思？”
“這麼說吧！”魏聰道：“其實這次我原本已經拿住了殺害尊夫的兇手，但後來又讓她逃走了！”說到這裡，魏聰對一旁的第五登使了個眼色，第五登下的堂去，片刻後重新進來時，身旁多了一名巫婦。
“你把那天的情況說給夫人聽聽！”魏聰道。
“喏！”那巫婦應了一聲，便小心翼翼的將眾人前去那祭奠山鬼神的山洞，偶遇盧萍，魏聰用計將其拿住，後來又被其用法術逃走之事講述了一遍，堂上此時已經是一片死寂，所有人都被過程的曲折和詭異驚呆了。
“夫人！我當初能拿住那坤道，不過是趁其不備，第二次她有了防備，就拿她沒有辦法了。不說別的，只憑她身邊那頭豹子，在山林之中就處於不敗之地。更不要說她自稱祖上本是侍奉楚王的大巫，也不知道身懷多少法術。我麾下將士雖然勇猛，但拿她也沒有辦法！”
“這，這都是真的？”周氏將信將疑問道。
“是真是假，夫人您可以問她！”魏聰指了指那巫婦。
“嗤——”周平發出一聲嗤笑：“想不到足下編起故事也是一把好手，這婦人肯定已經被你收買了，還不是你讓她說啥即說啥？說到底，你還不是就想嚇唬舍妹，然後從中牟利！”
“你——”第五登聞言大怒，還沒等他罵人，魏聰就舉起手來：“罷了，信不信由你！告辭了！”他站起身來，向周氏長揖為禮，然後便毫不猶疑的轉身，向外走去。
“且慢！”當魏聰走到門口時，身後傳來周氏的聲音，他停住腳步，轉身問道：“夫人何事？”
“妾身見識淺薄，那刺客是巫女之事也不知道是真是假！”周氏追上兩步道：“不過魏君替妾身找回先夫遺物這是事實，而且阿生不管怎麼說也是先夫的骨血，家中產業也有他的一份。來人，將左庫的財物細軟皆取來，送到碼頭去！”
“阿妹，你這是為何？”周平一聽急了，壓低聲音道：“好端端的財物，卻要送出去！”
周氏卻不理會，只是兩手平措至左胸前，右手壓左手，右腿後屈，屈膝，低頭向魏聰行禮，魏聰見狀一愣，微微一笑道：“那就謝過夫人了！”說罷他拱了拱手，便轉身離去。
周平眼見得魏聰一行人離開，奴僕開始依照周氏說的搬運財物準備運走，不由得急了：“阿妹，你真的要送那麼多財物給那廝？他分明是想來乘著聶整亡故的機會來訛錢的，看到你孃家有人，弄不到錢了，就把聶生那小子抓在手裡，還編了個故事來騙錢，你就這麼容易中了他的圈套？”
“郭奎，你帶二十個人，把財物送到碼頭魏郎君手上！”周氏卻不理會周平，徑直對郭奎道。
“喏！”郭奎應了一聲，便轉身去指揮手下開始裝車了。周平見狀，又急又怒，一把抓住周氏的肩膀：“你被那廝迷了心竅了嗎？怎得不聽我說？”
“放開！”周氏一把甩開周平的手：“我不聽你的就是迷了心竅了？別忘了，你不過是我請來的客卿，聶家眼下的掌事人是我而不是你！”
“你——”周平臉上又青又白，氣的一時間說不出話來，半響之後才道：“好，好，好！你現在厲害了！別忘了當初信裡寫的是什麼！若不是我帶人到了，那個姓魏的早就成了你的入幕之賓，你也早就讓人家嚼爛嚼碎，吞下去了！”
“那又如何？”周氏冷笑一聲：“我是個女人家，原本就是要讓男人嚼爛了吞下去的，那姓魏的長得俊，又有本事，又有什麼不好的？倒是你一來之後，便先把後堂佔了，好似這裡成了你的家業一般，論起吃相來，你還不如人家呢！”
“我這都是為了廬江周氏！”周平抬高了嗓門：“別忘了，你也姓周！”
“我們女人家，嫁給誰就姓什麼！”周氏冷笑道：“那魏聰好歹找回了先夫的傳家之寶，你來了也有幾日了，你做了什麼？吃肉？喝酒？玩女人？清點聶家的產業？別忘了，這裡是柴桑，不是廬江。聶生也是有母家的，不把你的行徑收斂點，早晚讓人家趕回去！”
周氏的最後兩句話讓周平一下子清醒了過來，正如周氏說的，聶生雖然因為母親亡故而失去了聶氏嫡長子的身份，但母家還是在的，還是當地大族。如果周平這樣帶幾百人來聶家反客為主，那聶生跑去母家拉救兵，把周家這些“外鄉人”趕出去也是早晚的事，畢竟當時人鄉土宗族觀念極重。
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