“你是因為這個才送錢送物的？”周平問道。
“當然！”周氏冷笑了一聲：“我之所以能掌管這家業，不光因為是先夫的未亡人，更要緊的是，我還是家中的主母。不管怎麼說聶生也是我的兒子，不能讓外人說先夫剛剛過世，我把他的骨肉趕出家門了。現在那麼多雙眼睛都在盯著我們，我讓人送上這幾車財物，就是堵住那些人的嘴巴，只要他們不能說我不慈，聶生那小子就不能不孝！”
“不錯！”周平猛拍了一下手掌，笑道：“你這話倒是不錯，不管怎麼說你也是那小子的母親！你這兩車財物送過去，就把這坐死了。今後你無論說什麼，那小子也不能說半個不字！”
正如周平所說的，兩漢儒學盛行，士大夫皆以氣節綱紀相標榜，而氣節綱紀最要緊的就是一個孝字，莫說是尋常百姓，就算是九五之尊的天子，在太后面前也要矮半個頭。兩漢天子誅殺外戚舅家的所在皆是，但太后健在時，敢對舅家下手的可是一個都沒有。只要周氏把她和聶生之間的母子關係（禮法上講，身為聶整正妻的周氏是聶整所有孩子的母親，包括妾生子和前妻之子）坐實了，那隻要周氏活著一天，聶生任何反對周氏的行為都會被認為是“不孝”，基本等於社死。
“還有那魏聰！”周氏冷聲道：“他那些話雖然聽起來匪夷所思，但細想起來——”
“哈哈哈！”周平笑了起來：“魏聰這廝分明是放跑了賊人，胡亂編個謊話來遮醜，你卻當真了，婦人家當真是好騙！”
“是嗎？”周氏道：“他已經找回了先夫的‘大屈’之弓，就算讓賊人跑了，隨便找個人殺了，把首級帶回來說是兇手，你我還能說是假的不成？”
“這——”周平這次被問住了，正如周氏說的，當初聶整被殺就是一個無頭案，隨從從看到那頭大鹿之後就被甩在身後，然後再見到的時候已經是一具無頭屍了，唯一的線索就是那張隨身的弓。換句話說，只要魏聰能把弓找回來了，那這案子實際上就已經破了，畢竟當時在場沒有一個第三者。至於兇手是男是女？長啥樣？啥動機？全憑魏聰一張嘴。他完全沒必要承認自己沒有抓住兇手。
“你是說那魏聰沒有撒謊？真的存在一個用法術害死人的巫女？”周平的聲音變得惶恐起來。
“我不知道，但的確有這種可能！”周氏問道：“否則他幹嘛要這麼急著走？他身邊的兵士你也都看到了，而且找到那張弓的他，已經比所有人都要強了，留下來他肯定能得到更多好處！而他卻這麼急著走了！”
“你是說他奈何不了那個山鬼？怕她報復，所以連夜逃走了？”
“我可沒這麼說！”周氏冷笑道：“不過你有什麼更好的解釋嗎？”
面對周氏的詰問，周平啞口無言，出身廬江周氏的他自然不像社會下層的普通百姓那麼迷信，但東漢期間大多數社會上層人士對鬼神的態度也是頗為複雜的，他們雖然繼承了孔子“敬鬼神而遠之”、“子不語怪力亂神”的思想，但崇信讖緯學說東漢儒生可能是古代儒家中最迷信、最具神秘主義特色的一群人，以至於物極必反，冒出王充這種寫出《論衡》無神論著作的異類。但周平顯然不是這種異類，廬江在戰國時又屬於楚地，像山鬼、雲中君、湘君、大司命這些楚地神靈是他從小就聽熟了的。聽周氏這麼一想，兒時從乳母口中聽到的那些神話鬼怪故事一下子又躍入腦海之中，背脊不由得一陣發涼。
“你是因為這個才特意結好魏聰的？”
“還能因為什麼？難道是要拉他回來當我的入幕之賓？”周氏冷笑一聲：“家裡讓你來這裡是給我幫忙的，你倒好，來了柴桑正事一件不做，反倒挑起我的不是來了，早知這樣，我就不寫那封求援信了！”
“這，這——”周平被周氏這番反駁說的羞愧不已，一時間也不知道該說些什麼，狼狽的起身，連行禮告辭都忘記了，三步並作兩步出了房門。慌亂間他不小心碰倒了走廊上一個驅趕蚊蠅的香爐，將院子裡老槐樹上的一隻夜梟驚的飛起，發出尖銳的叫聲。他想起小時候從乳母口中聽到夜梟數人眉毛的故事，趕忙伸手捂住自己的額頭，遮擋住雙眉，狼狽的向自己的院子逃去。
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碼頭。
江水拍打著堅硬的石磯，發出有節奏的聲響。兵士和水手們排成行列，沿著跳板開始登船。岸邊的幾間蘆棚裡，幾個妓女正向離開的男人們揮舞著手臂，與自己的相好道別。誰也不知道他們下一次會什麼時候再來，也許永遠都不會來了。
“魏郎君，這些都是夫人的一點心意，還有就是大公子在您那兒的一點花費，還請您千萬不要推辭！”郭奎指著自己身後的馬車，恭敬的對魏聰道。
“既然如此，那在下就不客氣了！”魏聰爽快的點了點頭：“你替我回報夫人，我一定會把大公子培養成一位不會遜色於他父親的好漢子，請她不必擔心！”
“好，好！小人記住了，一定會一字不漏的稟告夫人的！”郭奎趕忙應道，他揮了揮手，隨行的奴僕便將車上的財物都一一搬上船去。
“這周夫人倒是個體面人！”黃平低聲道：“不管心裡怎麼想的，至少面子上是過得去了！”
“這樣也就不錯了！世上能把面子敷衍過去的人也不多了！”魏聰看著一箱箱財物，意味深長。
“是呀！”黃平笑了笑：“不過從現在來看，這位周夫人才是大贏家呀！您看，聶公子走了，亡夫的遺物找回來了，就出了這麼點財物把咱們打發走了，諾大的家業全落她一個人手裡！”
“怎麼了，你不甘心？”魏聰笑道。
“是有些！”黃平承認：“郎君您勞師動眾，跑了這麼遠一趟，卻啥都沒拿到就這麼回去了，這不是被那個女人擺了一道嗎？小人著實有些不甘心！”
“既然你不甘心就留下來吧！”
“啊？”黃平聞言一愣，他看了看魏聰的眼睛，確認方才不是開玩笑：“您讓我留下來？”
“不錯！”魏聰狡猾的笑了笑：“你不會以為這件事就這麼結束了吧？照我看，現在僅僅是中場休息，距離結束還早呢！”