而這夥賊人顯然不是後者，有這麼大的船，有弩、首領和護衛都有甲，有弩，首領甚至還有魚鱗鐵甲，這已經不是鄉里的弓手遊徼能夠應付得了。
“你們先回去吧，讓各村壯丁都聚集起來，準備武器，修補各村的壁障，防備賊人的襲擊！天明後派人去縣城，把賊人的事情稟告縣令！”袁田低聲道。
“是，教頭！”
“明白，走，快回去！”
“遵命！”
眾人紛紛準備離開，卻發現袁田站在原地沒動，便問道：“教頭，您也快回去吧！這裡時間久了，危險呀！”
“不，我要乘著天黑，去親眼探探那夥賊人的底細！”袁田低聲道：“時間緊迫，你們莫要耽擱了，快回去吧！”
眾村民見袁田堅持，只得紛紛離開。這時卻有一個尖利的聲音道：“不，我不回去，我要留下來陪著教頭！”
“你這小畜生，怎的又使性子？”阿秋的父親憤怒的罵道：“快走，不然老子非打死你不可！”
“我不！”阿秋倔強的梗著脖子：“教頭又不知道賊人營地在哪裡，我可以替他帶路，我阿秋可不是這種貪生怕死的人！”
袁田聽到這裡，心中不由得一暖，笑道：“也好，那你就跟著我吧！”他向阿秋父親拱了拱手：“王兄請放心，這孩子我一定會把他安全帶回來的！”
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待眾村民離開，袁田並沒有立刻前往那夥不速之客的營地，他先取出兩個飯糰，給阿秋吃了一個，自己也吃了一個，喝了點水，休息了一會兒才出發。找路回去花了阿秋很長時間，他在黑暗中一直跌跌撞撞，不斷迷路，袁田只好不斷停步等他，然後再重新前進。最後他乾脆拉起他的手，牽著他穿過樹林。
“放鬆點，沒有什麼可怕的。”等他們首度看見夜幕中從湖邊射來的模糊火光，袁田說：“記住，那邊是有不少人，不過他們沒什麼好怕，你要知道：他們現在什麼都看不見，只要我們安靜、小心地行動，別發出聲響，就沒有什麼能發現我們。”阿秋點點頭。
袁田小心的放低身體，穿過灌木叢，向前爬行了一段，然後他停了下來。在這個位置他已經可以藉助火光看清楚湖邊的船隻了，此時他可以確定阿秋沒有撒謊了，那條船的確很大，而且這夥人的首領肯定不簡單——普通的盜賊可不會在宿營地外豎起鹿角，挖壕溝。
袁田又觀察了半響，小心的退了回去，他思忖了片刻問道：“我記得你說這夥賊人帶著狗？”
“嗯！所以我才被發現了！”阿秋氣哼哼的回答。
“那就不能靠的太近了！”袁田嘆了口氣：“阿秋，這夥人中應該有不少人當過兵！”
“當過兵？”
“對，或者他們本身就是一支軍隊！”袁田嘆了口氣：“很少有強盜會勤快到在營地外修壕溝和鹿角的！”
“難道我搞錯了？這夥人不是江賊！”
“不，你應該沒有搞錯！”袁田道：“其實軍隊和賊人很多時候是一回事，而且軍隊變成的賊人比普通的賊人要可怕的多。”
“您的意思是——？”阿秋不解的問道。
“我的意思是這夥人很厲害，不要說村子不是他們的對手，就算是調來縣兵恐怕也不是他們對手！”袁田低聲道：“我們必須改變策略！”
“改變策略？”
“對，明天一早，附近幾個村子就要派人送牛酒來，討好這夥人！”袁田低聲道：“這夥人應該只是路過，這一帶荒涼得很，應該沒什麼能引起他們興趣的東西！”
“啊！”阿秋被完全弄糊塗了，他萬萬沒想到在他心目中天下無敵的袁教頭、袁師傅竟然會提出送牛酒來討好這群江賊；他本以為袁田會領著他們把那些傢伙打的一敗塗地，自己就能剝下那個首領身上神氣的甲衣自己穿上了。
“你是不是覺得我很膽小？”袁田露出一絲笑容：“阿秋，你忘記了我第一天給你們上課時說的話嗎？兵法和武藝都是求生的學問，所以遇到對手第一件事就是要學會分辨其的強弱，遇到強者的第一步就是退讓到安全的地方！以弱擊強那是自尋死路！活下去才有未來！馬上就是春天了，村民要開始耕地播種，秋天才有收成，如果和這夥人在這一帶打起來，無論最後勝敗如何，春耕就會被破壞，村子都會餓死人。只有儘快讓他們離開才是上策！”
“嗯！”阿秋聽得似懂非懂，茫然的點了點頭。
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這一晚，魏聰睡得很舒服，這是他離開柴桑之後第一次睡在有房頂的屋子裡，直到陽光從窗戶投射在臉上，他才醒了過來。他打了個哈欠，翻身下床，準備開始新的一天。