“軍旅之事，老夫是個門外漢！”袁隗道：“不錯是真是假，光憑文書來往終歸是不夠的，必須派一個可信的人去查證一番。”“袁公所言甚是！”竇武點了點頭：“可有人選？”
“不如便讓張尚書去吧！”袁隗道：“伯慎在幽州和幷州都做過太守刺史，熟悉兵事。行事素來勤慎，正適合此事！”
“伯慎？”竇武驚訝的看了張溫一眼，尚書令這個位置是東漢中樞政治的核心部位，最後選用張溫是幾家勢力博弈了很久的結果。而今天張溫的舉動讓他很不滿意，正想著應該如何將這傢伙換掉，沒想到袁隗不等自己開口就提出來了，莫不是還有什麼後手？“那尚書令之位何人接替？”
“尚書令乃臺閣重臣，非老朽可以置喙，還是由如過往一樣，先由大將軍提議，再眾議之後，上奏天子決定吧！”袁隗道。
見袁隗並沒有插手尚書令後繼者的意思，竇武暗自鬆了口氣，點了點頭：“也好！就如袁公所言吧！”
“袁公！”竇武剛剛離開，張溫就截住袁隗：“今日之事多謝袁公了！”
“伯慎為何謝我！”袁隗笑道：“我還以為你會怪我奪走你的尚書令之位呢！”
“我今日在朝堂上得罪了大將軍，這尚書令之位本就坐不長了！”張溫低聲道。
“你能明白這件事就好！”袁隗笑了笑：“大將軍畢竟是大將軍，不管他在上位之前是個怎麼樣的人，一旦登上那個位置，就不一樣了。”
“袁公教訓的是！”張溫沉聲道。
“蛾賊之亂越鬧越大，馮車騎你去看看也好！”袁隗嘆了口氣：“國家多事，我們這些做臣子的不得不多用些心呀！”
“袁公的教誨，張某自當銘記在心！”
袁隗點了點頭，轉身向尚書檯下走去，看著袁隗的背影漸漸遠去，張溫站在尚書檯上，許久方才離去。
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番禺，城郊某處莊園。
在平臺花園的芒果樹下，阿荊一邊吃早餐一邊看兒子在奶媽的幫助下追逐漂亮的黑色獵犬。在花園的另外一端，原有的建築物已經被全部拆除，只剩下長滿漿果的灌木叢。這樣她可以俯瞰整個江面：滿載著各色貨物和人的各種船隻，河邊垂釣的漁人、在江邊桑園中勞作的女人、以及對岸連綿成片即將收穫的當年最後一季稻穀，在這個莊園裡，阿荊覺得自己就像一個仙女，住在仙境裡。
如果一定要說有什麼美中不足，那就是能夠見到魏聰的時間太少了。丈夫待她還像過去那麼溫柔，但他比過去忙多了，剛剛南征回來，據說又要出兵北征，當上了交州牧之後，要做的事，要見的人更是與日俱增。平均下來，每四五天才能來莊園這裡。對於這些阿荊也覺得可以理解，她從認識魏聰的第一天起就知道這不是一個女人能獨佔的男人，何況自己已經有了他的兒子，如果一定要說有什麼要求的話，那上天就再賜給一個孩子吧？哪怕是女兒也成，那就沒什麼再遺憾了。
侍女送上一盤煎烤貝類，外加半杯摻了橙汁的酒。這引來了幾隻蒼蠅，但很快就被婢女趕走了。阿荊剛吃了兩口，就看到阿芸從門口進來了，她高興的站起身：“妹子，你今天怎麼有空來了？”
“聽到一個訊息，來和姐姐說說！”阿芸來到桌旁坐下，她看了看左右，壓低聲音道：“姐姐，這幾日郎君來你這裡嗎？”
“上一次是七天前！”阿荊道：“怎麼了？他不是忙得很嗎？”
“他是忙！”阿芸的臉上露出了一絲憤懣：“卻是忙著和狐媚子，姐姐，你知道嗎？郎君身邊多了一個女人！”
“我當是什麼事？”阿荊笑了起來：“妹子你也太小氣了，是哪家交州士族送的？郎君是做大事業的人，怎麼會把心思花在女人身上？最多三五日，就送到一邊去了。”
“姐姐你不知道，這次可不一樣！”阿芸憤懣道：“若是個尋常女子，我怎麼會這樣子。你知道嗎？這次來的那狐媚子和郎君形影不離，已經有好些日子了。說句實話，以我家郎君的身份，多幾個女人也不算什麼。但姐姐是和郎君困苦時出來的，又替他生了兒子，豈能與那些狐媚子一般看待？”
阿荊沒有說話，對於阿芸的抱怨她並沒有全信，畢竟她和魏聰一起也不是一日兩日，這個男人對於女色享樂都是適可而止，會被一個女人迷得神魂顛倒，把自己，把事業丟到一邊去，她是不信的。她想了想之後道：“這樣吧，你不要急，今晚我請他回來，便在飯桌上探探口風，再作主張！”
得到阿荊的口信時，魏聰正在指導謝丙和幾個學徒畫新式船隻的結構示意圖，由於他把出兵的時間放在今年年底，來年年初，這個季節是廣西湖南一帶的枯水期，靈渠一帶的水量、河寬肯定有限。為了確保輜重船隊可以通暢航行，所以船隻必須吃水淺，適應多變風向，所以魏聰在和番禺當地的船匠商議之後，最準選擇了一箇中西雜交種類：三角縱帆、平底、方頭、低船舷、尾部船舵可以升降。如此複雜的工藝為了推廣生產，並技術儲存，自然要將圖紙保留下來。
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