“這——”魏聰嘆了口氣：“怎麼說呢？她倒是沒有撒謊，但也設下了後手！”“為何這麼說？”
“很簡單，她有句話沒錯，我確實為是否出兵北上為難，你是我的義子，若是派你出兵，的確能塞住眾人之口，雒陽那邊也有交代。但問題是你一旦借了廬江周氏的力，事後就要還。她家就能從中得到不少好處！”
“這女人——”聶生怒道：“果然又在玩花樣，早知如此，我就不見她了！”
“玩不玩花樣倒也無妨，就像她說的，一個弱女子，我要殺她也就是一句話的事情！只要最終有利，讓她沾點便宜倒也無妨！”魏聰笑了笑：“這件事歸根結底還是看你，你若是願意去，我便安排，你若是不想去，就當沒說過便是！”
聶生稍一沉吟，抬頭道：“既然對義父有利，那我就去！”
“好，不過現在去還早了點！”魏聰笑道：“我先讓人給你打個前站，探探風聲的好！”
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雒陽，大將軍府。
當張溫走進後堂，發現竇武正在和一個背脊挺直，肩膀寬闊的青年親切交談，那青年似乎是在說些什麼，引起竇武不斷髮出爽朗的笑聲。張溫不由得暗想，這個客人是誰，能夠讓竇武笑的如此開心。
這時竇武已經剛看到了張溫，他舉起手臂招呼道：“伯慎快來，見見咱們得少年豪傑，跋涉四千裡，滅國擒拿蠻酋，主持會盟，這簡直是霍驃騎，班定遠呀！”
張溫趕忙上前，那青年回過頭來，露出一張英俊的臉。張溫吃了一驚：“袁本初，你什麼時候回來的？”
“昨天到的！”袁紹笑道：“貴酋俘虜走水路，還要幾天才回到，我著急乘馬，所以早到了幾日！”
“哦，哦！”張溫向竇武躬身行禮，然後在袁紹身旁坐下：“本初你不是南下去給魏聰傳旨了嗎？怎麼又是滅國，又是會盟的，把我都弄糊塗了！”
“伯慎你這就不知道了！”竇武笑道：“本初到了番禺傳旨之後，便和魏聰一同領兵趕到交趾，接替張磐交州刺史之位後，就領兵繼續向南，先大破林邑王，攻陷其都城，將其王族幾乎一網打盡。俘獲的甲仗堆積如山，那林邑王想方設法準備了一百頭戰象，也被俘獲了六十多頭。攻破林邑國之後，他們又乘著聲威，一路繼續向南，直抵扶南國的境內，迫使當地夷狄會盟，揚我大漢聲威，這等武功，至少可以保我大漢南疆二三十年安寧！”
張溫吃了一驚，下意識的目光轉向袁紹，目光中滿是探詢之色。袁紹笑道：“此番進兵，的確滅林邑，兵鋒直抵扶南，會盟諸邦，不過論起功勞，卻是魏刺史之功，我不過是恰逢其會罷了，當不得大將軍的誇讚！”
張溫點了點頭：“日南就已經是大漢最南州郡，你居然還打到了更南之地，的確是難得的武功！不過我記得當初朝廷讓你南下，是要帶著魏聰之兵一同北上平定蛾賊的，怎麼你就先回來了？”
袁紹面色微變：“是這麼回事，魏刺史此番雖然擊破林邑，養威異域，但也士馬勞頓，多有損傷，所以打算要先修養士馬一段時間。我就先帶著俘獲的林邑王以及宗室，先回雒陽告捷！”
“哦！”張溫冷冷的點了點頭：“照我看告捷是假，邀功是真吧？這個魏聰，明明只是個交州刺史，卻膽敢與當地部族會盟，這就是逾越本分，又挾功邀賞，照我看，須得敲打敲打！”
袁紹被張溫這番話梗的一時間不知道應該如何答話，說白了，他實際上是魏聰的監軍，而張溫一下子給魏聰扣了兩頂帽子，原本袁紹憋了一肚子給魏聰邀功的話都塞在喉嚨眼裡了，一時間也不知道該說些什麼。倒是竇武開口打了圓場：“伯慎，你這話是不假，但不管怎麼說，那魏聰還是立下了大功。眼下朝廷南有蛾賊，北有鮮卑，西有羌賊。正是要一個好訊息激勵民氣的時候。就不要求全責備了，不然，寒了將士們的心，誰去從背後攻打蛾賊？”
張溫心知竇武說的是正理，說到底這魏聰與汝南袁氏關係匪淺，當初魏聰那個交州刺史就是從袁隗那兒弄出來的，現在魏聰取得如此大勝，朝廷卻不賞重罰，不說別的，袁隗那一關就肯定過不去。他只不過一肚子悶氣咽不下去。
“還是大將軍考慮的周到！”袁紹敷衍了兩句，便坐到一旁不說話了。他本是個極為機敏的，聽到伯慎的口氣就知道對方現在已經癟了一肚子火，自己犯不著言語衝撞，自然有大將軍一錘定音。事實證明他猜的不錯，果然他不說話了，竇武便開口了。
“伯慎此言差矣！”竇武道：“就算魏刺史這次真的就為了邀功請賞，也是應有之義。說到底，打了勝仗的將士沒有論功行賞，怎麼下一次再派用場？就依照魏刺史上奏的文書論功行賞吧！”
“大將軍！”袁紹從袖中抽出一封文書，遞給竇武：“這是那魏刺史寫給您的親筆信！”
“寫給我的？”竇武笑了笑，卻沒有立刻看：“這件事先放一邊，伯慎你是來鮮卑人入侵的事情吧？我們就像說說這個吧？”
還沒等張溫開口，袁紹便介面道：“大將軍，我覺得您還是先看看這份信的好！”
竇武驚訝的看了袁紹一眼，方才袁紹那句話頗有幾分命令的口氣，若是旁人竇武早就呵斥無禮，令人將其叉出去了。考慮到袁紹的特殊身份和剛剛立下的大功，竇武還是重新撿起了信，拆開細看起來，剛看了幾行，面上就露出怒色：“狂妄，區區一介刺史，就居然敢對朝廷指手畫腳，說什麼要封他州牧！”
“州牧？”張溫問道：“這是個什麼官，我怎麼沒聽說過？”
“伯慎你自己看看吧！”竇武把信遞了過去。
張溫接過信箋，看了起來，越看面色也越來越難看。原來州牧這個官名原本出自《書經·周官》“唐虞稽古，建官惟百，內有百揆四嶽，外有州牧侯伯。”乃是傳說中上古時堯舜時期的官職，是中央委派到地方的最高行政長官。漢武帝時，將天下劃分為十三個州部，每個州派出一名監察官，監察該州的兩千石太守。漢成帝綏和元年（公元前8年），改刺史為州牧，之後廢置無常。
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