大概是雒陽——宛城——江陵——漢壽——益陽——臨湘——泉陵（永州）——靈渠——始安（桂林）——廣信（梧州）。也就是說從河南省進入湖北、湖南、廣西，然後再進入廣東。
之所以這條交通線向西繞了一個大彎，是因為由於五嶺山脈隔絕了長江水系和珠江水系，而古代大規模軍隊調動很難離開水運的支援。所以秦始皇在吞併了六國之後就修建了靈渠（今天廣西省興安縣），將湘江水系和灕江水系溝通了起來。
這樣秦軍的船隻就可以從長江一路駛入灕江，然後順流直下攻入廣東，征服嶺南地區，建立了南海、桂林、象郡三郡，也就是漢代的交廣二州。
而漢壽縣就處於從宛城通往交州和廣州的交通線分叉點上。在兩漢乃至整個魏晉南北朝時期，漢人在廣袤南方的存在還只是若干稀疏的點，被如大海一般的當地蠻夷包圍著。只有確保中樞的大軍可以隨時透過這條道路進入南方平叛，這些點才可能長期維持下去。
看到陸舉那副活死人的樣子，劉度決定還是安慰幾句，不管怎麼說自己還是在人家的地盤上，真撕破臉了，陸舉事事不配合，自己最後也沒好果子吃。於是他咳嗽了一聲，笑道：“陸府君，你也知道朝廷已經拜太常馮緄為車騎將軍，領兵征討武陵蠻。算上時日，最多明年開春便到了。你我只要能堅持到那個時候便成了，這其實也不難吧？”
陸舉面色微動，劉度看在眼裡，心知有了效果，趕忙趁熱打鐵，鼓動三寸不爛之舌鼓舞了一番士氣，方才把陸舉送走。陸舉前腳剛出門，劉度的面色便陰沉了下來，他當然知道事情沒有自己說的這麼簡單。
的確武陵蠻應該沒力量攻陷自己腳下的漢壽縣城，但自己如果就這麼守在城裡，坐視蠻夷和叛軍截斷交通線，四出攻殺，只怕馮緄到了後第一件事就是砍了自己的腦袋祭旗，畢竟太守們還可以說叛軍勢大，他們守土有責，自己一個刺史可沒有要守的土，如果坐視賊寇肆虐，唯一的可能就是怯懦不前。
“來人，檢點兵馬！本官要出城討賊！”
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襄陽，蔡宅。
他們之中最年長的已經成年，達到十七八歲，還有一個年過二十。但多數人都很年輕，在十六歲以下。
曹操在露臺上觀看著他們揮舞木劍和去掉矛尖的長矛，氣喘吁吁，悶哼和咒罵。木頭敲擊的喀啦聲響徹校場，不時還傳來捱揍時發出的慘叫。兩個身著玄衣的高個子男人在男孩們中間走來走去，不時停下來，拉住一個，口中唸唸有詞，應該是在教訓。
“看樣子他們急得很！”曹操從旁邊的托盤上拿起一隻掰開的石榴。
“嗯！”蔡瑁滿不在乎的點了點頭：“聽說訓練好的人手都已經被帶走了，連守衛宅邸的衛士都不夠了，所以——”
“已經到了這種地步？”曹操若有所思：“我還以為沒到這一步呢！”
“到不到都和你我沒有什麼關係啦！”蔡瑁笑道：“明年馮車騎一到，還不是土崩瓦解了？我看你還是想想怎麼應付袁氏兄弟吧！他們這個冬天肯定會搞出什麼新花樣的！”
“袁氏兄弟？”曹操笑了起來：“說實話，我都快忘記他們了！”
“他們可不會忘記你！”蔡瑁冷哼了一聲，這時一名行色匆匆的奴僕走到他身旁，附耳低語了幾句，蔡瑁神色頓時大變。
“出什麼事了？”曹操問道。
“荊州刺史劉度領兵出城擊賊不勝，兵士潰散，本人生死不明！”蔡瑁的聲音輕微的顫抖著：“怎麼會這樣，怎麼會這樣！”
“我知道該如何應付袁氏兄弟了！”曹操站起身來，眼睛閃著光：“我們現在募集勇士，去武陵漢壽縣！”
“武陵漢壽縣？”蔡瑁愣住了：“我們去那裡幹嘛？那裡可是要打仗呀！”
“是呀，所以我們才要去呀！”曹操笑道：“你不是總說將來要去領兵打羌人，當徵西將軍嗎？現在不正是上好的歷練機會，刺史不見了，形勢危急，我們從天而降，打敗武陵賊，斬殺賊首。袁氏兄弟要是知道了，還不羨慕死！”
蔡瑁被曹操的話語嚇住了，他急道：“阿瞞你不是開玩笑吧？你知道有多少將軍、刺史、校尉死在那些蠻夷手上，我們才多大年紀呀！他們都不成，我們怎麼可能打贏！”
“年紀？”曹操笑了笑：“霍嫖姚第一次領兵入大漠擊匈奴時多大年紀？建立功勳要的是志向、謀略和勇氣，和年紀又有什麼關係？再說，武陵蠻一不會攻城，二不長於舟楫，我們從江陵乘船，就可以走水路直抵漢壽縣，又有什麼危險的？”
蔡瑁猶豫了一會，還是苦笑道：“我還是覺得太危險了，你要是真的想從軍，為什麼不再等兩三個月馮車騎到了之後呢？畢竟他與你爺爺是舊識，與他一同去豈不是就安全多了？”
“阿瑁，你怎麼不明白呢？現在我們去是臨危赴難，和等到馮車騎來了之後再去一樣嗎？”曹操笑道：“你還沒看明白當今的時勢嗎？袁氏兄弟為何與遊俠同遊，折節下交，你以為他們真喜歡那些粗鄙之輩嗎？還不是為了提高自己的聲望？有了聲望，你才能被舉孝廉，才能成為三署郎，然後就是刺史、太守，九卿，三公。而只要我們這一趟去了——無論後果如何，一個臨難不懼，勇毅過人的名聲就跑不掉了！”
這一次蔡瑁終於被說服了，或者說被誘惑了，他咬了咬牙：“行，阿瞞我這次就聽你的，不過何時出發你要聽我的，要等一切都準備停當才行！”
“那是自然，你們蔡氏是荊州的地頭蛇，我不聽你的聽誰的？我是想去博取聲望，又不是去送死！”曹操笑道：“只要別拖到馮車騎到了就成！”
“那是自然，我現在就去稟告父親，你在這裡自便吧！”說罷，蔡瑁就快步離開了。
曹操向好友擺了擺手，就一邊吃著石榴，一邊懶洋洋的看著下面少年笨拙的揮舞著棍棒。他的腦海中突然閃過幾張熟悉的面孔：袁紹、袁術、張邈、許攸；他們這個時候想必都在家鄉避風頭吧？還真是有些想念雒陽的生活呀，比起雒陽來，這裡還真是無聊的呀！
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