客棧外的木製招牌隨風搖擺，發出“卡卡噠噠”的撞擊聲。“我認得這家客棧！這裡的桑葚酒最爽口了！”王壽對馬背上的魏聰說，他正笨拙的學習用韁繩操縱著自己的坐騎：“咱們可以停下來喝一杯，解解渴！”
“這個季節哪來的桑葚酒！”旁邊的第五登冷笑道：“你自己想喝就說自己想喝，何必扯上別人！”
“就不能有春天剩下的，味道還更厚一些？”王壽反駁道：“而且我才不信你就不想喝兩口？”
面對王壽的反駁，第五登啞然了，對於手下的拌嘴爭執，魏聰不在意的笑了笑，旁邊的趙延年問道：“這裡距離襄陽還有多遠，如果在這裡休息一會，會不會耽擱咱們得行程？”
“如果只休息半個時辰的話，天黑前可以趕到襄陽！”趙延年道。
“行，那就在那兒休息一會，每個人都可以喝點什麼，不過不能超過一杯！”魏聰大聲道。兩旁的隨從聽了，發出一片歡呼聲。
“郎君，您這樣不成！”趙延年低聲道：“軍中無威信不立，您這樣對他們太好了，時間一久，這些傢伙就會散漫成性。平日裡要嚴苛些，這樣關鍵時候才能驅使的動！”
“好了！”魏聰笑道：“我又不是將軍校尉，你們也不是兵士，不用這麼緊張！”
“可是——”趙延年還想說些什麼，魏聰臉上去現出一絲痛苦：“延年，過來幫個忙，我的大腿好像磨破了！”
趙延年沒奈何，只得上前幫魏聰下馬：“郎君，騎馬的事情也不是一兩日，其實您已經學的很快了，這才幾天，您就可以在馬背上騎行了，換成其他人，哪有這個本事！”
“那是因為這馬鐙和馬鞍好！”魏聰道，他在趙延年的幫助下下了馬：“那就依照規矩，一半人在馬車旁警戒，一半人進食，輪流來！”
“這就對了！”趙延年露出了滿意的神情，他就喜歡魏聰這點，既仁厚豁達，又度量過人，聽得進人言，自己辛苦跌宕了半輩子，眼看路越走越窄，都打算去投山越了，卻沒想到突然轉了運，遇上了這樣一位郎君。要說自己年紀已經大了，當初高皇帝拔三尺劍，斬白蛇起事的時候比自己現在還要大好幾歲呢！誰又說趙延年命裡一定貧賤呢？”
趙延年推開大門，魏聰走進門，他皺起眉頭，屋子裡沒有往來的商人、沒有當地的富戶、只有十多個頭戴赤巾，身著絳袍的漢子，他們圍坐在火爐旁，身旁放著刀劍，其中一個年輕男人還摟著一個女人，讓其坐在自己的大腿上。
“這不是趙延年嗎？”那個摟著女人的青年站起身來，魏聰看到他的右手從女人的胸衣裡抽了出來：“要喝酒嗎？”
“路過，喝點東西！”趙延年解下腰間的皮囊，抖動了兩下，提高嗓門：“店家，有什麼喝的都拿上來，我們有現錢！”
店家從側屋走了進來，小心的看了一眼那為首的絳衣漢子，似乎在徵求他的同意。方才說話的那青年笑了起來：“有現錢，想不到幾日不見，趙兄發達了，這次是跟對了主人了，當了上好狗了！”
“張伯世，我過去與令兄井水不犯河水，現在各走各的路，並不是怕了令兄！”趙延年對那為首的絳衣漢子冷聲道：“莫要自討沒趣！店家，快拿喝的來，我們有十三個人，其中有一個女人，給她拿點熱湯水就好！”
那青年待要再出言嘲諷，那為首的絳衣漢子站起身來，警告性的將右手搭在青年的肩膀上，短促的搖了搖頭，其中的意味連魏聰都明白。
但那個青年沒有注意到，或者說根本不在乎：“嘿，當初你不是說不欲為人驅使，所以拒絕了我家將軍的招攬，現在卻又跑去當了貴人的狗，嘿嘿，想必這家貴人給的肉骨頭更大，更香吧？”他裂開嘴，露出傻乎乎的笑容。
趙延年打量著這青年，一句話沒有說。那為首的絳衣漢子抓住那青年的手臂，他身材並不高，但肌肉結實，下巴和兩腮的鬍鬚連成一片，又濃又黑，頭頂卻禿了半邊：“這小子喝多了，別在意！”
“管不住嘴巴就不該喝酒！”趙延年冷聲道。
“嘿——”那青年剛想說些什麼，就變成了一陣慘叫，原來那為首漢子手上用力，將青年的手臂反扭到了背後。
這時店家送酒水上來了，魏聰一行人坐在長案旁，開始吃喝。魏聰喝了一小口，問道：“這些是什麼人？”
“絳衣將軍張伯路的手下，那個為首的是張伯路的堂弟，叫張伯世！”
“張伯路？”魏聰覺得這個名字有點耳熟，但一時間卻想不起來：“那個老是和你過不去的傢伙呢？”
“誰知道？”趙延年冷笑道：“這種活不長的傢伙誰會花心思記名字？”
王壽笑了起來：“郎君您忘記了嗎？當初我們去蔡不疑家別業的路上遇到了幾個小賊，他們就是冒充絳衣將軍張伯路的手下呀！”
“哦哦！”魏聰想了起來，他抬頭看了看火爐旁的那幾人：“確實，這些人明顯比當初那幾個傢伙要像樣多了！”
“那是自然！”趙延年道：“張伯路橫行江表也有些年頭了，州郡官吏都奈何他不得，不但不能擒拿，還要派人與他交好，免得被其搶掠，自然有兩下子。不過——”
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