“不過什麼？”
“彼未曾遇到真英雄罷了！”趙延年冷笑道：“若是讓郎君為兩千石，挑選三五百青壯依照您的法子操練兩三個月，取張伯路首級如探囊取物！”
“過了，過了！”魏聰沒想到聊天吃瓜居然吃到自己頭上來了，正想謙虛幾句，客棧的大門被推開了，眾人的目光一下子聚集了過去。
站在門口的是中等身材的男人，頭戴斗笠，一身皂色單袍，手中拿著一支竹杖，他咳嗽了一聲：“店家，送些吃食上來！”說話間，他從袖中取出十餘枚五銖錢來，放在桌子上。
店家應了一聲，那男人坐下，取下頭上的斗笠，露出一張清雋貴氣的臉來，右腮有一顆紅痣，王壽壓低聲音道：“這廝倒是生的一副好相貌！”
“王壽你莫要多嘴了，這廝是個道人，免得惹來麻煩！”趙延年道。
“道人？”魏聰看了那男人一眼：“你從哪裡看出來的？看他身上的衣衫倒也平常呀？”
“您看他的竹杖，數數一共有幾節？”
“九節！”魏聰數了數：“這又有什麼關係嗎？”
“這便是九節杖，是天師道中道行極高的少數道人才能用的，有莫大法力。據說這杖上竹節各自代表一星宿，以杖指天，天神設禮；以杖指地，地祇侍迎；指東北方，萬鬼束形！”
“萬鬼束形？”魏聰笑了起來：“延年你親眼見過？”
“那自然是沒有的！”趙延年道：“不過這些在四方遊走的道人都有幾分本事，若是可能的話，最好莫要惹上他們，省的麻煩！”
這時那群絳袍漢子中傳出一聲尖叫，確實那女子不知道為何惹怒了那年青漢子，吃了一記耳光，逃了出來，躲到那持杖道人身後。那絳袍青年罵罵咧咧的追了過來，拔刀便劈頭蓋腦砍去：“別擋路，不然小心性命！”只見那道人手中竹杖似乎晃了晃，那絳袍青年便撲通一聲，摔了個狗啃屎。
那道人好快的手腳！魏聰臉色大變，只見那夥絳衣賊拔刀在手，將那道人和女子圍在當中，張伯世喝道：“什麼人，沒聽說江陵絳衣將軍嗎？”
“將軍者，統兵討伐強梁不臣，致太平也！爾等聚眾欺弱，擾亂世間，何談將軍？”那道人冷笑道：“吾只見絳衣賊，未見將軍！”
眾絳衣賊大怒，張伯世滿不在意的搖了搖頭，他伸出右手伸到腦後去揉脖子，似乎坐久了有些發酸。隨後一切便如同時發生，那道人站起身，張伯世右手突然一甩，彷彿模糊的形影，某件銀光閃閃的的東西劃破空氣。假如那道人沒動，匕首會正中喉結，然而現在只擦過肋骨，釘在他身後門邊的牆上，微微顫抖。
“呵呵！”那道人笑起來，冰冷空洞的笑聲彷彿來自一口深井。“我正等著你們，果然不出我所料。”他舉起九節杖，擋住當面的第一下劈砍，然後從九節杖中抽出一柄細劍，割斷進攻者的脖子。
當戰鬥爆發，趙延年站起身來，將魏聰擋在身後，其餘人也各自拔出武器，戒備可能得襲擊。魏聰不得不從人縫中觀察戰鬥的經過。張伯世是個精打細算、有條不紊的劍客，他的每一個動作，每一個步伐都表明他受過全面、細緻的訓練，他穩定的向敵人施加壓力，長劍在他手中更顯得精準而又無情。
而他的對手可能是魏聰見過的人當中動作最快的人，他的動作輕捷而又無聲，彷彿草叢中的蛇，而手中細劍就好像毒牙，精準而又致命。不時有身著絳衣的人捂住自己的傷口，絕望的倒下，但很快下一個人又補了進去，維持著包圍圈。
但人數上的巨大優勢還是讓勝利的天平不斷向張伯世一邊傾斜，絳衣賊們將道人逼進了角落裡，他的衣服上已經有了一道醜陋的血色裂痕，他靠在牆上，一邊流血，一邊大聲喘氣，看起來勝負已定了。
“丟下傢伙，我饒你一命！”張伯世冷笑道。
“好讓你們殺了我？”道人冷笑道。
“你已經沒氣力了，還在流血！”張伯世指出：“再打下去，你很快就完蛋了！”
“那就試試呀！”道人用九節杖支撐柱地面，橫劍當胸。
“你以為我們不行？你在流血！”
話音剛落，身後傳來一聲短促的慘叫聲，張伯世下意識的回過頭，正好看到趙延年從一名同伴的後腰拔出劍來，正陰冷的看著自己，幾乎是同時，魏聰的護衛們從背後發起了兇猛的突襲，毫不費力的殺掉了大部分絳衣賊。
“趙延年，你——！”張伯世的眼眶都要撐破了。
“郎君讓我動手的！”趙延年笑了笑：“不過我家郎君的眼光向來很準，小心背後！”
張伯世下意識的回過頭，一張矮几狠狠地砸在他的小腿上，他勉強站穩了，但道人彎腰避開了他倉促的劈砍，兇猛的一劍刺穿了張伯世的咽喉，血濺到天花板和牆壁上。劍刃卡在張伯世的頸骨中，道人使勁一扭，才把劍抽了出來。
剩下的絳衣賊向門口逃去，魏聰能夠聞到他們的恐懼，但留在守衛馬車的另外一半人堵住了出口，他們絕望的退回客棧，惡狠狠的看著魏聰等人。
“你們死定了，將軍不會放過你們的！”一個賊人喊道。