“怎麼了？”魏聰看出手下的異常：“你覺得有什麼不對嗎？”“沒有，沒有！”趙延年趕忙矢口否認，魏聰皺了皺眉頭：“怎麼了？你我之間還有什麼不能說的嗎？”
“不，不！”趙延年露出了為難之色：“這只是一種感覺，屬下還並不能確定！”
“無妨，你只管說便是！”魏聰嚴肅起來，他對趙延年還是很信任的，這個時候也容不得半點大意。
“就是，就是，方才您說沒有俘獲賊人生口的時候，屬下覺得那蔡不疑似乎鬆了一口氣！”
“鬆了一口氣？你是什麼意思？”
“怎麼說呢？就好像挑夫走了好長一段路，然後將肩膀上的擔子放下來了一樣！”
魏聰神色變得凝重起來，趙延年不敢多言，屏住呼吸。幾分鐘後，魏聰轉而詢問旁邊的姬妾：“阿荊，宴會上你就在我右手邊，正好面朝著蔡不疑，你感覺如何？”
“妾身也有類似的感覺！”那姬妾答道：“剛開始妾身就覺得那個男人緊繃著，動作言談不太自然，當時妾身還以為是因為您身份貴重，他才這個樣子，不過到後來他的確變得輕鬆自如了，只是具體什麼時候變得輕鬆的妾身就記不太清楚了！”
“我明白了！”魏聰點了點頭：“這件事情不許再提起，還有，延年，你回去後告訴所有人，今晚大家要小心防備，明白嗎？”
“小人明白！”
“先退下吧！”
“遵命!”趙延年拜了拜，讓後倒退著走到門口，方才轉身出門。魏聰長嘆了一聲：“這又是為何呢？我這條性命都是他救的，又怎麼會派人來害我？難道是搞錯了？”
“郎君！”那姬妾一邊替魏聰按摩肩膀，一邊笑道：“當初他有救您的理由，現在自然也有殺您的理由，比如謀財害命？”
“謀財害命？”魏聰露出一絲苦笑：“應該不至於吧？你也看到了，他不動手，我不也送給他三十萬錢了？”
“呵呵！”阿荊笑了起來：“沒動手之前，他也不知道您會送給他三十萬錢呀！”
魏聰被說的啞口無言，阿荊一邊將按摩的部分轉移到背部，一邊貼著魏聰的耳朵柔聲道：“其實您如果真的相倒也不難，只要您向鄧家郎君提上一句，便能將這夥盜賊的來歷打探的一清二楚！”
“當真？”
“自然是真的！那可是南陽鄧氏，在南陽紮根快兩百年了，宛城旁邊莫說是一群盜賊，就算是一窩老鼠，鄧家郎君想弄清楚也就是一句話的事情！”
“這麼說，盜賊也聽鄧家的號令？”魏聰問道。
“呵呵呵！”阿荊捂著嘴笑了起來：“主人您這話說的還真是好笑，那些盜賊才多少人，少則三五十，多則三五百，兵器甲仗不全；強宗豪右呢，隨便就能拉出來上千宗族部曲，多的六七千也不奇怪，長槊橫刀弓弩齊全，每年秋後都要田獵演武的，比起來誰強誰弱一目瞭然。那些盜賊不過是強宗豪右豢養的狗，做一些主人想要做，卻又不方便做的事情罷了，敢不聽號令的狗啥下場，您應該很清楚吧？”
“狗？”魏聰抓住正在肩膀上按摩的右手，用力一扯，將阿荊拉入懷中：“阿荊，那你覺得我是啥？也是狗嗎？”
“您？”阿荊倚靠在魏聰懷中，眼中滿是笑意：“當然是妾身的主人呀！怎麼會是狗？”
“我是在鄧忠眼裡是什麼？”
“這個妾身如何知道？”阿荊笑了起來：“不過鄧家在妾身身上可是花了不少錢財心力的，那些盜賊首領們莫說像這樣把阿荊摟在懷中，隨意把弄，平日裡想要碰一碰衣角都不容易呀！”
“呵呵呵呵！”魏聰大笑起來：“這麼說來，我還是個幸運兒啦！”突然他翻身將阿荊壓在身下，用力吻了下去。
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荊州武陵郡漢壽縣，刺史治所。
“使君，益陽（湖南省益陽市）縣城破了，縣令也被殺了！”太守陸舉向刺史劉度抱怨道：“這都是都是蒼梧（廣西梧州）太守的過錯，沒有他，形勢根本不會弄得現在這麼糟糕！”
“事已至此，再抱怨也沒用了，還是想想應該如何處置才是！”劉度皺著眉頭對陸舉說。
“若非那廝不給豫章（南昌）來的六百募兵薪餉，怎麼會激發兵變？這下好了，叛兵已經和武陵蠻合流，有了熟悉情況的叛軍，這下整個南方的局勢都糜爛了！”
“好了，你不要說了！”劉度喝道：“蒼梧太守的事情，我自然會向朝廷稟告，但陸太守你若是還這樣說這些喪氣話，那就別怪我彈劾你沮喪軍氣，有失大臣體了！”
面對劉度的嚴詞厲色，陸舉嘟囔了兩句，便不再說話了。其實按照大漢原有的制度，刺史不過是六百石，漢壽縣這種人口眾多，位置重要的縣令已經是千石了，更不要說兩千石的太守，為的就是以卑臨尊，監察本州各郡太守，給皇帝打小報告。但到了東漢中後期，刺史也逐漸由監察官員變成了巡視地方，處理各種臨時情況的滅火隊長。
而整個東漢時期，荊州刺史有兩項主要任務，第一樁便是就是武陵蠻，基本每隔幾年就來一次，而且戰鬥力極強，光是光武年間漢軍武德最充沛的時候，就前有劉尚軍沒，後有馬援裹屍。面對這等麻煩，荊州刺史乾脆也就把治所放在武陵郡漢壽縣了，這裡正好位於從洞庭湖平原向湘西山地的過渡地帶，湘西各大水系注入洞庭湖都要經過此地，在漢壽既可以透過水路獲得荊州各地的援兵和糧食，大兵進剿；也可以阻止武陵蠻透過水路長驅直入，利用長江水系襲擊荊州各郡縣，扼守敵之咽喉。
而荊州刺史的第二項任務就是維持從東漢中央通往嶺南地區主要交通線的暢通。在京杭大運河還沒有被開闢出來之前的秦漢時期，中原地區到嶺南的主要交通線和後來是不一樣的。
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