“您的意思是？”溫升問道。
“如何處置這些反覆小人其實無所謂，最要緊的是怎麼應對武陵蠻！”魏聰道：“如果我們打贏了武陵蠻，這些人就會堅決站在我們一邊，如果我們打輸了——”他稍微停頓了一下：“我們要操心的事情就太多了，恐怕一時顧不上這些了！”
帳篷內的軍官們笑了起來，顯然他們對上司口中的難題並不在意，劉久笑道：“您說得對，不過對您來說，武陵蠻又算得了什麼？他們還能比林邑國賊人難對付嗎？”
“如果真能如你所言，那就最好了！”魏聰的指頭摩擦著信箋：“時間很重要，溫升，派出更多的斥候，我需要儘快找到這些賊人們！”
第四天傍晚，魏聰的斥候們的努力得到了回報——他們發現一支大約一千人上下的軍隊正沿著湘水西岸而來，正當魏聰準備調配軍隊迎戰時，卻得知那支軍隊在距離自己還有大概一日路程時停了下來，還派來了使者。
“一千人？”魏聰搖了搖頭：“這個數字還真的有些尷尬，作為軍隊人數太少，而作為使團卻太多！把人帶上來，讓我聽聽這些傢伙帶來了什麼壞訊息！”
大帳內滿是甲葉，頭盔，華麗羽毛和各種野獸尾巴的配飾。魏聰的將領們個個裝束整齊，他們分兩廂而立，竭力顯示出威嚴兇狠的氣派。武陵蠻的使者穿過一大群衛兵、將軍、校尉們，好不容易才走到魏聰身前，這時站在魏聰身前的孟高功怒喝道：“侯爺面前，還不跪下！”
那使者本能的彎曲膝蓋，向身居尊位的魏聰叩首行禮，然後他雙手呈上帛書。魏聰從孟高功手中接過，卻沒有拆看，問道：“這是誰的信？”
“是精夫大首領的！”使者小心的答道，他低著頭，避免與魏聰對視，這種行為在下位者面對上位者時時常被認為是一種不敬。
“哦？他本人呢？在那一千人之中？”
“不，他得知您來了之後，就派我們送信來！他本人和他的大軍在一起！”
“大軍？”魏聰嘴唇微微上翹，露出譏諷的笑容：“那為何不過來和我打一仗？一決勝負？”
“因為大首領覺得您與我方是友非敵，所以先派小人前來，致以好意！”
“是友非敵？”魏聰笑了笑，他沒有繼續追問下去，而是拆開書信看了看，書信的內容很簡單，精夫詢問魏聰的來意，並表明雙方之前並無衝突，武陵蠻也沒有進犯交州的意思，並且武陵蠻的存在還能阻隔從北方來的朝廷軍隊，這對割據交州的魏聰有利無害。在信的末尾，精夫建議魏聰學習趙佗，退兵回到交州自守，坐觀天下之畔，將這份基業傳於子孫後代，這才是智者所為。如果魏聰堅持要繼續前進，首先未必能取勝，即便取勝了，前腳消滅武陵蠻，後腳就會被朝廷派人取代，那時就後悔莫及了！“想不到一個蠻子都知道趙佗為南越王的故事！”魏聰心中暗想：“那朝中諸公只會更清楚了！”他思忖了片刻，對那使者道：“我就不作回書了，你把我的口信帶回去給你家大首領：多謝他在信中給我的建議，但當今的形勢已經和秦末時不同，天命還在大漢身上，若以人的智謀和勇力抗拒天命，就算勇如項羽，智如韓信，也會身死族滅，豈可刻舟求劍，膠柱鼓瑟？我此番受朝廷之命，率領百戰之餘，前往荊州征討蛾賊。他若不想與我交鋒，那就讓開道路，回到山間的巢穴，靜待結果。事後我自然會替他向朝廷說話，讓朝廷派出使者以寬厚的條件招撫他；如若不然，那就請帶領軍隊，竭盡各自的智勇，在沙場上分個高下，讓上天來判斷誰對誰錯、誰強誰弱吧！”
“小人記住了！”那使者磕了兩個頭，用膝蓋倒退著到了大帳門口，然後才站起身離開。
次日，那信使又回來了，他又帶來一封書信，還有五十匹馬，一些金銀財寶，對魏聰道：“我家首領聽了您的回信，稱讚您是天下少有的豪傑，豪傑和豪傑之間不應相互侵害。還說若當初出任荊州刺史的是您，事情又怎麼會弄到今天這步田地呢？這些馬匹和財寶是大首領送給您的禮物，祝您一路順風，希望您取勝之後，不要忘記昨日的許諾！”
“豪傑之間不應相互侵害？”魏聰笑了起來：“這廝臉皮還真厚，居然自詡豪傑！”
“能聚叢集蠻，打下這麼一個局面，那精夫還是當得起豪傑二字的！”盧萍笑道：“不過他這會不會是假作友好，讓我們先過去，然後從背後一擊呢？”
“這倒不怕！只要進入洞庭湖，我們就可以順水入大江，然後前往江陵了。他沒有什麼水軍，玩不出什麼花樣來！”
“那就好！”盧萍笑道：“否則我只有帶著阿狸去取了他的性命了！”
“你能在大軍中取了那精夫的性命？”魏聰驚訝的看了盧萍一眼。
“先前不成，和你在一起後，我的力量每天都在增長！”盧萍笑道：“如果你覺得有必要的話，我可以試一試？”
“算了！”魏聰猶豫了一下，搖了搖頭：“這個精夫和蛾賊不同，他的力量最多也就在荊南四郡，過大江都很難，是個自守賊。想要消滅他也很難，就算你殺了他，無非也就是部眾離散，過些年又會冒出一個新首領來，實際意義不大，不如先留著，將來說不定還有用得上的地方！”
魏聰的軍隊在當地停留了一天，然後繼續順著湘水而行，事實證明那精夫沒有撒謊，武陵蠻的軍隊小心的保持著距離，沒有做出什麼敵對的行動，他們甚至將掉隊迷路的漢軍士卒都收容起來，送到沿途的郡縣。在這種半護送，半戒備的怪異態勢下，魏聰的軍隊只用了短短十六天就完成了從零陵到巴丘的漫長旅程，又一次看到了長江。
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“當初我就是在這裡殺了那個巴丘縣尉王圭的！還有蔡不疑，當初他也救了我一命，卻葬在這裡！我把軍隊留給了延年，自己逃命，現在我還活著，延年卻已經陰陽兩隔了！”魏聰萬分感慨的看著眼前的墳墓，當初立下的墓碑已經長滿了青苔，他伸手拂去上面的青苔，看著下面的文字，其實算起來，也就過去了兩年左右，但在自己的感覺裡，卻好像經過了一個世紀，實在是發生了太多太多的事情了，物是人非，人何以堪呀！
“主上！”溫升低聲道：“這些都是命中註定的，您就不要太過在意了！”
魏聰長嘆了一聲，沒有說話，若是這世上最不相信命運的應該就是自己了，原因很簡單，如果沒有自己，黨錮之禍應該會延續到數十年後的黃巾之亂，朝廷害怕黨人與黃巾合流才赦免黨人；而現在那位身居高位的大將軍竇武，也早就被宦官們殺了，袁氏兄弟也不會這麼年輕就得以享大名，建大功，林邑國更不會遭受無妄之災，被自己把王室上下一股腦兒打包獻俘雒陽。這一切都或直接，或者間接的與自己相關。
“如果不是遇到我，也許你還活的好好的，在新野當你的遊徼吧！”魏聰長嘆了一聲，此時的他甚至那個王圭都已經沒有了絲毫恨意，畢竟現在他早死了，而自己還活著，而且還過得很好。不知不覺間，自己已經走出去那麼遠，回頭一看，身後腳下踏過的屍骸已經數也數不清了。
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