“人心啊，終究不是一枚棋子那麼聽話。”
說到這裡，她緩緩抬眸，目光中流露出幾分說不出的銳利：“她若真有異心，那便不能任她留在皇后身邊。”
“娘娘的意思是——拉攏她？”
沈揚塵眸光一閃，略帶些許試探的開口問道。
“也不必太急。”
熹貴妃微微一笑，語氣柔緩：“謝皇后並非初出茅廬的妃子，她若連自家養出的棋子都防不住，謝家也不會在朝堂立足這麼多年。”
“今日這一局，算是我們小勝了一子。”
“但若真想撼動她，得下一盤更大的棋。”
“至於謝秋吟……便暫且留著。”
“你找機會與她接觸一番，切莫驚動旁人。”
“試探她的心，摸她的底。”
“若她真有悖心，不需逼迫，自會露出破綻。”
她端起面前的茶盞淡淡的抿了一口，目光緩緩落在沈揚塵的身上。
“若她拒不吐口呢？”
“那就讓她看到清楚，她站在皇后那邊，遲早會被棄。”
“而站在我這邊，起碼能留命。”
熹貴妃眼底閃過一絲寒意，語氣平靜卻帶著不容置喙的的意味：“能在宮裡存活下來的，就沒有傻子。”
“她要不聰明，我救也救不來。”
“她若真聰明，就該知道，今日能活下來是因為你攔住了皇后那一掌。”
…………
…………
沈揚塵回到自己偏殿的寢間時，外頭只餘下幾名當值小太監。
他點起桌案上的油燈，手中捻著一枚薄薄的玉簪，眼神中流露出幾分思索。
簪尾殘有碎裂痕跡，正是他那日在御花園中從魏紫花泥中撿出來的。
細看之下，那裂痕中竟還隱隱帶著點點褐色粉末。
察覺到這細節，沈揚塵眼神一凝，指腹輕輕摩挲，若有所思地笑了笑。
“謝秋吟……”
他輕聲念出這個名字卻並未立刻行動，而是翻出案上一枚空白摺頁，將簪子包好，收入袖中。
此物若查得實證，便是扳倒謝皇后的利器。
若還需引蛇出洞，那便是明槍暗箭中的誘餌。
謝秋吟是個聰明人，至少比她自己以為的更聰明。
若是換作旁人，面對謝皇后那一聲輕喚，早已鎮定自若地按劇本演下去。
可她偏偏露了怯，神情失控，甚至不敢對視眾人。
這說明她心中有鬼，卻也還未下定決心背叛謝皇后。
沈揚塵正要熄燈歇息，殿外忽有腳步聲輕響。
“公公，外頭有人傳話，說是榮春齋謝姑娘那邊……請您一敘。”
傳話的小內侍語氣小心，似乎也知道此事非比尋常。
畢竟宮中這點子事兒，但凡牽扯到謝這個姓氏，眾人都會謹慎幾分。
沈揚塵聽罷卻並未立刻起身，反倒饒有興致地問了句：“她是自己來的？”