喬明遠也不客氣，張嘴接過來，細細地嚼了嚼。
他眉頭微微蹙起，思索片刻，才開口道：“味道是不錯，市面上那些滷菜攤子，大抵也就是這個味兒了。”
“不過……”他話鋒一轉，“玉琴，你要是想靠這個掙錢，就得做出點跟別人不一樣的東西來，得有自己的特色，才能把人招來。”
李玉琴聞言，眼睛一亮，深以為然地點點頭：“你說的對！大眾的味道雖然穩妥，但不容易出頭。”
她腦中靈光一閃，想起了上輩子那些火遍大江南北的連鎖滷味店，其中不乏以甜辣口味見長的。
“明遠，我想到了！”她有些興奮地說，“咱們下次試試加點冰糖進去，做成帶點甜辣口兒的，甜味可以中和一下香料的衝勁兒，也能讓口感更柔和一些，沒準味道會更好！”
喬明遠看著她神采奕奕的模樣，笑著點頭：“好，都聽你的，你想怎麼試就怎麼試。”
李玉琴見鍋裡滷菜還不少，便盛了一大碗出來。
“走，給樓下王大嬸送點去，昨天晚上她也算是幫了大忙了。”
喬明遠自然沒有異議。
兩人端著碗下了樓，敲響了王大嬸家的門。
王大嬸一開門，看見是李玉琴，又看見她手裡那碗熱氣騰騰、香氣撲鼻的滷菜，頓時喜笑顏開。
“哎喲，玉琴啊！你們這是……”
“王大嬸，我剛自己琢磨著滷了點素菜，味道還不知道怎麼樣，拿來給您嚐嚐鮮，順便謝謝您剛才告訴我那些事兒。”李玉琴笑著說。
“哎呀，你這孩子，太客氣了！快進來坐！”王大嬸一邊熱情地招呼，一邊接過碗，眼睛都笑眯了，“這聞著就香！我可得好好嚐嚐！”
她說著，轉身就去廚房拿了個空碗，麻利地將滷菜倒了進去，又把李玉琴的碗沖洗乾淨遞回來。
“玉琴啊，你這手藝可真不賴！看著就好吃！”
王大嬸嚐了一口，更是讚不絕口：“好吃！真好吃！比供銷社賣的那些強多了！”
她拍著胸脯對李玉琴打包票：“玉琴，你放心！下次你不在家，要是你那爹媽再敢來鬧事，我第一個不答應！我肯定幫你把他們給懟回去！”
李玉琴真心實意地道謝：“那可就太謝謝您了，王姐！”
“客氣啥！遠親不如近鄰嘛！”王大嬸笑呵呵地擺擺手。
接下來的兩天，李玉琴幾乎是鉚足了勁兒，一頭扎進了滷料的鑽研中。
她把每一次香料的配比、熬煮的時間、火候的大小，都仔仔細細地記錄在一個小本子上。
廚房裡，幾乎天天都飄著各種香料混合的奇特味道。
喬明遠則成了她最忠實的“試吃員”。
有時候太鹹，有時候太淡，有時候香料味太沖，有時候又覺得不夠入味。
李玉琴也不氣餒，一次次地調整，一次次地嘗試。
喬明遠看著她為了這個家忙裡忙外，又是心疼又是驕傲。
終於，在第三天傍晚，李玉琴又滷出了一鍋。
這一次，她看著鍋裡色澤紅亮誘人的滷菜，聞著那股經過改良後，層次分明又帶著一絲絲甜辣氣息的香味，心裡有了七八分把握。
她先夾了一塊鴨胗遞給喬明遠：“明遠，再嚐嚐這個！”
喬明遠接過，放進嘴裡。
只嚼了兩下，他眼睛倏地一下就亮了！
“唔！”他驚喜地瞪大了眼睛，說不出話來，只是一個勁兒地對李玉琴豎大拇指。
那表情，活像餓了三天的狼崽子終於吃上了肉。
李玉琴看著他這副模樣，懸著的心終於落了地，臉上也露出了久違的輕鬆笑容。
“怎麼樣？這次可以了吧？”
喬明遠好不容易嚥下嘴裡的東西，激動地抓住她的手：“玉琴！就是這個味兒！太好吃了！比我以前在外面國營飯店吃的都好吃！”
“甜、辣、鮮、香，味道剛剛好，一點都不膩！”
這幾天，李玉琴為了試味道，自己也沒少吃滷菜，早已經吃得有些膩歪了。
此刻聽到喬明遠的肯定，她長長地舒了一口氣：“總算是成了！”
“這幾天可把我給吃傷了，聞著這味兒都有點反胃了。”她苦笑著說。
喬明遠心疼地摸了摸她的臉：“辛苦你了，媳婦兒。”
李玉琴搖搖頭，眼底卻閃爍著興奮的光芒：“不辛苦！只要能成，這點算什麼！”
配方一定下來，李玉琴便有些迫不及待了。
第二天下午，她揣上了一些錢，跟喬明遠說了一聲，便獨自一人去了城郊的養殖場。
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