在這深宮之中，最要緊的是學會裝糊塗。再殘酷的真相，也要用錦繡華服包裹；再血腥的殺戮，也要用絲竹管樂遮掩。我們這些活在宮牆裡的人，最擅長的就是把刀光劍影，都化作觥籌交錯間的談笑風生。
伯父緩步來到刑臺中央，晨光為他鍍上一層慘淡的金邊。我站得太遠了，拼命豎起耳朵，想聽清伯父說些什麼，耳邊卻只有風聲的嗚咽。
我死死盯著御座上的聖上，等待他開口赦免我的伯父。
那個站在刑臺上的男人，曾經與聖上在御苑比箭，在校場切磋，在無數個宮宴上把酒言歡。他們是總角之交，是患難與共的兄弟。
我想，聖上定是要藉此公開警醒眾人，待最後一刻，必會開恩赦免——我如此堅信著，甚至已經開始盤算稍後早膳要用些什麼。
伯父轉身面向監刑官，緩緩屈膝跪在刑臺之上。他雙手合十，向著北方深深一拜，而後將額頭貼在冰冷的檀木刑柱上。我怔怔地望著他——那木柱被打磨得油亮，不知浸透過多少人的淚水與鮮血。
初春的風裹脅著護城河的水汽拂面而來，簷角銅鈴在風中叮噹作響。恍惚間，我竟生出幾分錯覺，彷彿這不過是一場精心排演的儺戲。
直到看見伯父將脖頸置於鍘刀之下，劊子手默然舉起寒光凜凜的鬼頭刀，這般荒誕而真實的景象，才讓我猛然驚醒。
劊子手高舉鬼頭刀的那一刻，我不由自主望向御座。聖上紋絲不動，鎏金扶手被他攥得發白。
伯父已然俯首就刑，雙臂大張如展翅之鷹。這是行刑的訊號。我再次急切地望向聖上——按禮制，此刻他該起身赦免了。可那襲明黃龍袍依舊穩坐如山，俊美的面容凝著寒霜。
突然，刑鼓驟歇。三聲悶響接踵而至——咔嚓、咔嚓、咔嚓——像極了府中廚娘劈柴的聲響。待我回過神來，伯父的頭顱已在稻草堆中翻滾，頸腔裡噴出的鮮血濺紅了刑臺三丈。
劊子手摘下黑布面罩，抓起伯父的髮髻高高舉起。那顆頭顱面色青紫，卻詭異地咧著嘴，彷彿在對著滿朝文武露出最後的譏笑。
聖上終於緩緩起身，這時，我還天真地以為：糟了，這下子亂套了，他定是忘了及時出言阻止了。
但我錯了——他並非忘記阻止，而是刻意為之。
那襲明黃龍袍在晨光中格外刺目，他就是要讓滿朝文武親眼看著，看著這個曾經與他同飲同樂的重臣身首異處。
他要讓所有人知道——
這天下，只能有一個王。
而這天下，終將會有他的皇子降世。
但凡有人敢對此事置喙半句——
那刑臺上的血跡未乾，便是最好的答案。
而我，站在人群中，忽然意識到一件事：
我不能再天真下去了。
三艘官船沿著御河緩緩駛回皇城，船隊所過之處，帶動旗幟飄揚，河岸兩邊的百姓紛紛跪拜。我坐在第二艘畫舫中，這是後宮嬪妃們的座船。
我的母親坐在我的旁邊，倚著雕花窗邊，漫不經心地瞥了我一眼：\"晴兒，臉色這般蒼白，可是身子不適？\"