朱溫勃然大怒，抄起一本奏摺即劈臉打去，將那太監砸得鼻血直流，“聽不懂朕的話嗎！？拿去給敬翔看！”後者捂著鼻子，不敢不從，急忙令兩個小太監一人捧了一堆，向外出去。
“一群廢物。”
朱溫這兩日的心情格外不佳，他早已拿定主意決意西討鳳翔，但這兩日偏偏有朝臣不斷上奏，言此時應先趁機會北取盧龍，與他的想法相悖。
他之所以執意要攻歧國，除了歧國更好攻打、方便他提升威望外，還因他與李茂貞是多年的宿敵，互相間的仇怨並不比李克用那廝少上幾分。反而是河北，他雖然亦是眼饞，卻又不得不承認的一件事就是——
他有些怕了。
數攻滄州而不克，他的威望幾乎就是折損在了滄州城下，雖說而今什麼河北內亂，但他還是有些不敢拿定主意。
說來說去，實則還是一個朱溫自己不想承認，卻不得不直面的事實。
他已經老了，不再有年輕時那般銳利的決斷。心底裡多多少少已有些不敢再犯險，尤其是對心有餘悸的河北之地。
且他還是從唐僖宗之際就已開始活跡在藩鎮間的老人，已見過太多以下犯上的例項。縱使年輕時在殺伐果斷，在赫赫威名，臨老若是威望盡失，稍不注意便會被下面的人拽下去，成為下一任的墊腳石。
這也是朱溫為何會愈加暴虐，對待朱友珪愈加陰毒的主要原因。
念及此處，他老胖的臉上便呈起一陣狠毒，而後招了招手。
“來人，召張貞娘入宮。”
這已是司空見慣的事，侯在殿內的一眾太監躬身而應，便要出宮而去。
朱溫打了個哈欠，雖說還是在清晨，他已打算回後宮靜等來人服侍。
但即在這時，一宮人匆匆忙忙趨步進殿。
“陛下、陛下……”
“廢物東西，慌什麼！”朱溫虎目圓睜，怒視而去。
那宮人渾身一顫，急忙跪下去：“稟陛下，前唐不良人蕭硯，已抵達宮外。陛下前兩日吩咐過，其回京的第一時間，便要召其入宮……”
朱溫極其不耐煩的揮了揮手，“讓他滾，朕今日沒空見他。”
宮人本已不敢再出聲，但惦著袖中的銀兩，終究是將額頭抵在地面結結巴巴道：“那蕭硯說，他有盡取河北的計謀……”
本已走下殿首的朱溫猛地一回頭，而後雙目上下一打量。
“召其入宮。”
但他又略一思忖，道：“暫且等等，先遣人召敬翔入殿來見朕，再召其入殿。”
那宮人聞言，終於輕鬆下來，而後躬身退了出去。
……
召見敬翔的宮使幾乎是和奏摺一起抵達崇政院的。
敬翔也不多言，當即令人備轎。
好在崇政院即在御街邊上，距離皇城也不過百十丈距離，轎子抬著他一路到了皇城，所花費不過刻鐘時間。
待近了皇城，敬翔本欲下轎走路進去，卻被宮使攔住，言其今日可以坐轎。
亦也在這時，他便望見城門邊上，一挺拔的青年身影侯在門外，正與一個太監交談。
“那是……”
他捋了捋鬍鬚，皺眉詢問。
“哦，敬院使不知，那位便是均王殿下上奏說的，投效我大梁的前唐不良人，叫蕭什麼……”
“蕭硯。”
敬翔記憶力超群，瞬間想起前些日子在奏書上見過這個名字。
但他只是萬分疑惑，明明是頭一回相見，怎的偏偏有一種熟悉的感覺？
不過沒有時間讓他多想，那宮使已令轎伕加快腳力，入宮覲見。
……
皇城外。
蕭硯掛著和煦的淡笑，握住了那太監的手。
“若無公公美言，在下今日見不到陛下，以後恐也再難面聖。”
手心中傳來了冰涼的觸感，這太監滿意一笑，而後點著頭：“好說好說，蕭郎君乃識時務的義士，陛下本就看重，咱家也不過順水推舟罷了。”
蕭硯卻只是淡笑，再次與其交談了許久，無非是些拍馬屁的話語。
這太監果然臉都要笑爛了也似，臨到有人來傳喚蕭硯，他還不忘提點道：“陛下這兩日心緒不佳，蕭郎君面聖之際，萬要仔細措辭。”
“感謝公公。”
蕭硯隨著這太監一路而入，行過了天街，抵達了一處大殿之外。
大殿外有廣場，立有數座燈臺與石刻雕塑。
從形制上來看，不難看出這是仿的洛陽紫薇城，就是佔地並未達到那麼誇張的地步，稍有些小家子氣。
主殿門上，有金字匾額，上書“焦蘭殿”。
他靜靜的打量了片刻，待再有人尖著嗓子傳喚，便躬身而入。
殿中，一股肅殺之氣瞬間撲面而來。
蕭硯毫無動色，當即叩首而下。
“草民蕭硯，叩見陛下。”
殿首，傳來了粗獷的低沉聲音。
“汝自言是李唐不良人，何言草民？”
“前唐不良人，已成歷史塵埃。於大梁境內，自是草民。”
坐在御案後的朱溫聞言大笑，臉上的肥肉不住顫抖。
“若是那些自命清高的唐臣皆如你這般，朕真該滿意了。起身吧，說說你到底有幾斤幾兩，敢言盡取河北的大話！”
蕭硯起身再次一禮。
殿旁，敬翔如老僧坐定，一雙眼睛卻上下將蕭硯打量了個遍，而後出聲。
“慢。”
“稟陛下，臣在這蕭氏身上，似看到了一分故人的影子。”
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