對手還是他那個瘸子義父！“袁天罡，技窮矣？”李克用淵渟嶽峙，聲震四野，睥睨之姿盡顯無遺！然而未及他的話音落下，卻陡然聽聞兩面嘈雜聲頓起，一則是李嗣源那方突有近十藍衣斗笠之人從危崖之後掠出不提，第二處竟是從山下傳來。
李存忍陡然蹙眉，回首卻見山徑下有忍字門徒半身染血的由幾個鴉兒軍精銳護送上來，遂瞬間臉色大變。
“義父，山下有變，此地不可久留！”
李克用心頭一沉，眼前卻黑影驟閃。袁天罡的身影已帶著比方才更恐怖的聲勢瞬至，罡風壓面，李克用不敢怠慢，雙掌貫注畢生功力，悍然迎上。
雙掌再交，宛若驚雷炸響。狂暴的氣浪呈環形炸開，飛沙走石。
“放眼天下，能與本帥的天罡訣相持一二，李克用，你是頭一個。”
“本王蟄伏多年，修習至聖乾坤功已臻化境，豈是李茂貞、朱友文之流能比得了的？”李克用厲聲回話，竟是在駁斥江湖上盛傳的所謂“三王”之言。
“可惜你本事雖大，卻不能為本帥所用，那本帥就只好找一個懂事的人來替你了。”
一語既下，李克用只覺對方掌中那原本與自己旗鼓相當的沛然巨力，驟然化作吞天噬地的滾滾洪荒。其勢之磅礴，其威之浩瀚，與方才判若雲泥，根本不可同日而語。
他的臉色一沉，哪裡不知袁天罡適才是在藏拙，此刻當即就要脫手抽身，卻只覺雙掌間洪流翻滾，有那深陷其中不可自拔之勢，也是心下大震。
而這頂流高手之間的對拼，勝負只在瞬息。袁天罡一手粘住李克用，另一手閃電般撤回，掌心金芒大盛，凝練如煌煌大日！對著兩人內力相持、力場扭曲的核心，毫無花哨地一掌轟然按下。
“砰然”一聲，李克用的身形倒滑一丈，就連手腕間的窄袖都隱有殘破之態。
“義父！”李存忍急忙上前欲做攙扶，李克用卻是將她的手一甩，臉色晦暗不明：“十三，你速速離開此地，即刻去尋老十二……”
“晉王如此便要交代遺言了麼？”袁天罡沒有感情的淡漠聲音再至，李克用此時哪裡還敢大意，急忙一掌拍開李存忍，復而親身使出全力迎上，然而這第三掌相迎，竟是讓這位蟄伏十數載以至於天下武功可稱第二的晉王悶哼一聲，臉色瞬間青白起來。
局勢轉變之快，幾乎可讓人愕然，李存忍哪裡肯走，即刻就指揮身後上百人拼死去攻袁天罡。
然而身處此地觀察局勢的，又何止李存忍一人，柳暗花又明的李嗣源長笑一聲，在圍殺他的殤被不良人纏住後，他對著李存忍一甩摺扇，使之如利刃般直飛而去，同時自己亦也凌空後至。
“十三妹既能調教出殤這等利器來，為兄倒是好奇十三妹的手段又該如何精彩。”
李存忍刀劍交錯，先撞飛那附著了內力而硬如鐵石的摺扇，復又與李嗣源戰在一處，然而她雖然武力不俗，但一身本事還需依靠麾下殤的合擊之術才能發出，又如何能敵浸染至聖乾坤功多年的大哥，不過轉眼就要落入下風。
而在這時，又有一道勁風突至，察覺危險的李嗣源臉色大變，急忙回身格擋，卻被一掌拍飛數丈遠，直接被打進洞室深處翻滾數下，而李存忍錯身回頭，才見是臉色不知何時竟已蠟黃的李克用擊飛了李嗣源。
原來，得益於上百鴉兒軍精銳與忍字門徒拼死阻攔，李克用這才從袁天罡手中脫身，而其人這時候也不廢話，只是拎著李存忍便往山下飛掠。
“為父此番太過託大……”李克用腕間衣袖早已破碎，更情知堪堪百人在這狹窄的地勢攔不住袁天罡，遂在飛掠的同時語速極快：“不良帥實力之厚，已然非人，便是連為父也不知可以阻攔幾時，你脫出圍困後，無需再去尋找老十二，不良帥此人一步三算，彼處定然已非善地。你需馬上去尋你兄存勖，但切記不可第一時間對其言明不良帥事，只需告訴你兄，言及李嗣源金蟬脫殼一事，此物拿去……”
李存忍一時恍惚，面色發白，卻見李克用塞給她一枚虎符，一枚晉王印璽。
“尋至我兒後，便讓他即刻繼位晉王，並第一時間遣使與蕭硯和好，如有必要，可抬那枚暗子為我義女以結好蕭硯……蕭硯天下名將，鯨吞之勢已成，當下不可與之力敵。然天下事，雖五分在蕭硯，我兒亦有三分，餘下兩分，一則江南，二則草原，皆可為援。望我兒臥薪嚐膽，莫墜亞子之名，壯我沙陀大業！”
言畢，李克用眼中兇光暴漲。他如困獸出籠，猛虎下山，身形化作一道狂暴的颶風撲向下方狹窄山道！雙掌翻飛間，至聖乾坤功的剛猛罡氣毫無保留地傾瀉而出。無論是試圖攀援攔截的藍衣不良人，還是驚慌閃避的己方鴉兒軍，凡擋於生路之前者，皆被其無儔掌力瞬間轟殺。儼然是給李存忍開出了一條生路。
但其人做完這些，身後形勢早已土崩瓦解，一道身影同樣緊鎖而來，而後者卻是眼見此景，也無半點言語。
李克用冷笑一聲，手中蘊含內力將李存忍擲下山，只是毫無所懼的折身而去。
“義父！”李存忍哪裡不知此去再無相見之日，只是取下面具，露出赤紅的雙目與一張肌膚若雪卻疤痕交錯的臉來，她朝著那決然赴死的巍峨身影，只是凌空重重叩首三次，旋即銀牙緊咬，強嚥下滔天悲憤，刀劍在手，身化一道融入暮色的灰影，向著東方亡命飛遁。
李克用自知誰都可以逃，自己今日卻絕無可能走下這座隱泉山，但斯時斯境，其人竟是豪氣干雲。
“袁天罡，莫道天下無敵手！”
袁天罡漠然瞥了一眼逃走的李存忍一眼，不過一言不發，面對十年一役、將畢生功力與全部內力灌注於這最後一擊、如隕星般撞來的李克用，他終於不再掩飾。
罡氣，如深邃無邊的夜幕，驟然降臨!——————
少頃，風止，聲歇。
子夏石室外，一片狼藉，血腥瀰漫。李嗣源披頭散髮，嘴角掛著未乾的血跡，狼狽地蹲在石壁角落。他面前，三名“殤”的成員重傷瀕死，背靠冰冷石壁，面具碎裂，露出同樣盡是傷痕、佈滿血汙的臉，氣息微弱如風中殘燭。
李嗣源細長的眼睛眯成一條縫，捋了捋散亂的鬍鬚，臉上擠出和善笑容，起身對著懸崖邊負手靜立、渾身氣機平平無奇的袁天罡恭敬道：“大帥神威蓋世，晉王伏誅，實乃順應天命，只是……”
他目光掃過那三個垂死的殤，又道：“此三人根骨奇佳，乃是萬中無一的死士胚子，不知在下……可否收為己用，為大帥稍盡綿力？”
獵獵山風中，袁天罡靜立崖邊，陳舊布袍彷彿與暮色融為一體，對李嗣源之言置若罔聞。
李嗣源臉上笑容一僵，尷尬地搓了搓手。環顧四周，只見清一色斗笠遮面、氣息森冷如鐵的不良人默然肅立，其中赫然有面熟卻不知何時成了不良人的巴爾，以及曾有一面之緣的奎因。
他心頭凜然，不敢放肆，只得乾笑一聲，轉開話題：“大帥神機妙算，晉王授首，心腹大患已除。只是……走脫了那李存忍以及兩位死士，此女根基深厚，又得晉王臨終授命，此番逃竄，恐遺後患……”
袁天罡頭也未回，聲音淡漠得不帶一絲喜怒：“足下既欲重掌通文館，坐鎮太原，若連一條惶惶喪家之犬都無力追索、清理門戶……也配站在此地，與本帥言及‘後患’二字？”
李嗣源卻是如蒙大赦，狂喜之色幾乎壓抑不住，慌忙拜伏於地：“通文館李存仁，願為大帥效犬馬之勞，赴湯蹈火，萬死不辭！”
其人深知自己金蟬脫殼之策晉國不過寥寥數人知曉而已，哪裡敢耽擱，遂急忙拎著一張麵皮，匆忙引人手去佈置追殺李存忍一事了。
而其人帶著奎因等一眾人手既去，肅殺的平臺上，唯餘袁天罡、“巴爾”及少數心腹靜立。
所謂巴爾，也便是三千院這才上前一步，躬身至地，姿態恭謹至極：“大帥，李克用之屍身已按計劃拿去處置，屬下……斗膽，尚有一惑，懇請大帥垂示。”
“講。”
三千院略作遲疑，聲音壓得極低：“李嗣源此人，寡恩薄義，反覆無常，豺狼心性，已然深知。此等卑劣之徒，何德何能……竟蒙大帥青眼，委以晉地重任？”
袁天罡負手而立，不過淡聲而答。
“本帥執掌不良人三百載，所佈之局，非一城一地之得失，乃天下氣運之流轉。李嗣源，不過是這浩大棋局中一枚尚算鋒利的攪局之棋。用其毒牙，撕開僵局；借其野心，攪動風雲；待其鋒芒耗盡，或反噬己身之時……”他話語微頓，一絲若有若無的寒意瀰漫開來，“棄之如敝履，不過彈指之間。此等貨色，何須入眼？不過是暫借其力，磨礪磨礪這天下那些尚未開鋒的鈍刀罷了。”
三千院心神巨震，彷彿窺見了那宏大棋局的冰山一角，深深一揖：“屬下愚魯，謝大帥開釋。”再不敢多言一字。
袁天罡獨立危崖之巔，布袍在凜冽山風中鼓盪，一如既往，亙古不變。他不過默然而立，卻彷彿看見了江南煙雨、漠北風沙、蜀道險關、汴梁宮闕……以及那柄被寄予厚望，卻仍需更多鮮血淬鍊的“刀”。
他默然抬手，一片枯葉捲入掌心，倏忽化為齏粉，隨風散入血色殘陽。
“山河為枰，血鑄棋局——”
沙啞聲線割裂暮色。
“天下爭雄，今日方啟。”
詩曰：殘陽凝血浸荒丘，龍蛇起陸裂九州。誰執寒鋒裁天意？萬里烽煙一局收！本卷完。
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