火爐在晉陽宮偏殿的角落裡靜靜燃燒，偶爾爆出幾點青白色的火星，旋即湮滅在沉滯的空氣中。
殿內暖意融融，與外間呼嘯的北風隔成兩個世界。
李存勖伏在寬大的紫檀木案後，一身素白孝服，襯得他年輕的側臉略顯冷硬。片刻後，他手中硃筆懸停，目光落在攤開的《衛公兵法》卷頁上，其間被批註的一行墨字是“倍道兼行，百里而爭利必蹶上將”。
案頭另一邊，攤著一本簇新的《貞觀政要》，與旁邊那本因反覆翻閱而書頁起毛、邊角發軟的兵書相比，這本卻是書頁挺括，乾淨整潔。
殿內侍立的宦官垂手屏息，唯恐一絲聲響驚擾了案前的身影。
李存勖猶豫了下，正取過《貞觀政要》翻開卷，殿門便被急促的腳步聲撞開。
“大王…大王。”
心腹內侍李從襲步履倉皇，臉上慣有的沉穩消失無蹤，撲跪在地面上，雙手高舉著一份厚實卷宗，聲音帶著難以抑制的急切：“定州、趙州二鎮急變！”
李存勖執筆的手幾不可察地一頓，一滴飽滿的硃砂啪嗒落在《貞觀政要》翻開的“為君之道，必先存百姓”的“百姓”二字上，迅速洇開一小片刺目的紅暈，如同凝固的血。
他面上無波，甚至沒有抬頭看李從襲一眼，只緩緩擱下筆，動作平穩得沒有一絲多餘顫動。
“呈上來。”
李從襲膝行幾步，將那份猶帶寒意、彷彿還沾著關外風雪的卷宗高舉過頭頂。李存勖接過，卷軸入手沉甸，資訊量確實不少。
他翻開第一頁，平靜地掃過那些由不同密探、斥候、前線將佐以迥異筆跡倉促寫就的驚悚文字。
“天佑八年元月癸未……”
“……王鎔獻輿圖戶冊……”
“王處直自削王爵……”
殿內死寂，只有炭火偶爾發出輕微的噼啪聲，以及紙張翻動時那細微得幾乎聽不見的沙沙聲。李存勖逐行閱過，速度不快不慢，臉上依舊看不出喜怒，唯有一雙眸子，在讀到“膝行”、“叩首”、“處決”、“易幟”、“削爵”、“請罪”等字眼時，瞳孔深處才有幾抹寒光一閃而過，快得讓人無法捕捉。
最後一頁翻過。李存勖緩緩合上卷宗，不過那聲合攏的輕響卻莫名在寂靜中顯得格外清晰。他將卷軸置於案角，動作輕緩，彷彿放下的是尋常公文。
片刻後，李存勖抬眸，目光落在李從襲因極度恐懼而伏低的背上，聲音竟是平穩如初，聽不出半分波瀾：“知道了。”
他頓了頓，復而吩咐道：“傳郭崇韜、周德威、張承業、盧質，即刻覲見。傳本王口諭，此刻起，未經本王手諭，宮門落鑰，任何人不得出入，亦不得向外傳遞隻言片語。違者，立斬。”
“遵…遵旨！”李從襲如蒙大赦，踉蹌著退了出去，後背早已被冷汗浸透。
頃刻，幾人次第入殿，氣氛凝重。
李存勖端坐主位，一身素白在燭火映襯下格外醒目，肅殺如雪。階下，掌書記郭崇韜、蕃漢馬步總管周德威、監軍使張承業、節度判官盧質肅立，適才那份卷宗也已在幾人手中傳遞完畢，其間的分量自是不言而喻。
“我晉國將士…竟受此辱。”周德威古銅色的臉膛有些難以自抑的因激憤而漲紅，聲音帶著壓抑的哽咽：“殿下，若非末將無能，未能壓制西路軍犯上，先王便不會因此出太原而陷入危地，先王若還在，蕭硯彼輩何以猖狂至此？李太尉、薛侯國之柱石，竟…竟被那蕭硯小兒如此折辱於雪泥之中。數千兒郎，我河東百戰精銳，竟如待宰羔羊困於敵境。殿下……”
他踏前一步，抱拳躬身，聲音因極力壓抑而嘶啞：“此乃我晉國從未有過的奇恥大辱！老臣請率飛騎營精兵，星夜出井陘。接應被困將士，與梁賊決一死戰。縱使馬革裹屍，亦要以老臣一命洗刷此恨，以慰先王在天之靈。”
他的悲憤與自責溢於言表，使其失了平日的幾分沉穩而變得過於武斷。然而，素來以勇烈聞名的李存勖，此刻卻靜默如淵。
“德威將軍忠勇，赤誠可昭日月。”
郭崇韜適時開口，復而凜然以對：“然將軍欲效死戰，崇韜斗膽問一句：將軍出井陘，接應之後，是戰是退？若戰，蕭硯挾新定河北之威，趙、定州為其羽翼，我軍新遭大喪，士氣受挫，糧道漫長，可能勝之？若退，蕭硯既已勒令滯留十日，我軍強行接應突圍，豈非授其‘背約興兵’之口實，引其雷霆之怒，傾河北之兵乃至汴梁禁軍壓境？屆時，非但被困將士難救，更將引火燒身，使我河東門戶洞開，陷入萬劫不復之境。此非救將士，實乃禍國也。”
郭崇韜的話如同一盆冰水，澆在周德威熾熱的怒火上，也澆在每個人心頭。
周德威嘴唇翕動，胸膛劇烈起伏，最終卻只是重重一嘆，頹然退後一步。他向來洞識兵勢，何嘗不知此刻出擊不是明智？不過是這滔天的屈辱與自愧，幾月來已然近乎將他逼瘋。
“郭書記所言，乃老成謀國之論。”張承業蒼老的聲音響起，雖帶著一絲不易察覺的沉重，卻也是異常堅定。
“殿下，僕在河東數十年，深知先王基業來之不易。蕭硯此獠，兇威滔天，其意在震懾，更在試探我河東虛實與殿下心志。我晉國新主初立，國喪未除，通文館…唉，內部亦需梳理整飭。當此危局，宜外示恭順以懈其心，內修甲兵以固我本。當務之急，絕非意氣之爭，當速籌蕭硯索要的足額糧秣，即刻穩妥運抵鎮州，保全被困數千將士性命。先有存人，方可圖存國……”
張承業的目光掃過周德威和郭崇韜，最終再次落回李存勖身上，“忍一時之辱，非為怯懦。乃為積蓄實力，待府庫充盈，甲兵銳利，民心歸附之時，今日之辱，方有雪洗之機。若逞一時血勇，徒耗元氣，令先王基業傾覆於一旦，老奴縱死，亦無顏見先王於九泉之下。”
節度判官盧質，也立即上前一步，聲音沉穩道：“張監軍所言極是。更可慮者，趙國、定州頃刻易幟，河北屏障蕩然無存。蕭硯下一步，必是鞏固河北，虎視眈眈，劍指河東。我晉國當務之急，外則需再遣重臣，奉表輸誠，言辭愈恭，貢禮愈厚，以安其心，麻痺強梁；內則需整軍經武，效仿汴梁禁軍改制，汰弱留強，深耕代北、雲朔之地，招撫流亡，廣開屯田，充實倉廩，此為抗梁之根本。萬不可因一時之憤，意氣用事，毀先王篳路藍縷開創之基業。”
李存勖端坐不動，目光緩緩掃過階下諸臣。所謂悲憤，冷靜，持重，務實，四人姿態各異，如同一幅映照著晉國在蕭硯面前掙扎的畫卷。
他並未急於表態，手指在扶手上無意識地輕輕叩擊，發出微不可聞的篤篤聲，節奏平穩得如同他的心跳。
待眾人語畢，殿內重歸死寂。李存勖的目光最終落在郭崇韜身上：“郭卿，依你之見，當如何處之？”
郭崇韜當即出列，語速沉穩道：“其一，認勢。蕭硯震懾河北，已成定局。王鎔、王處直易幟，木已成舟。糾結屈辱無益，當思應對之實策。”
“其二，保軍。滯留將士，皆我百戰精銳，國之干城，斷不可失。蕭硯縱使索求無度，亦需儘量籌措糧秣，精選得力幹員押送，確保十日之期安然度過。同時，密令李太尉與薛侯，務必嚴束部眾，謹守營盤，不生事端，不授人以柄。此乃存續之本。”
“其三，固本。對外，需再遣重臣，持大王親筆表文，火速再赴汴梁。表文措辭務必謙卑恭順，重申臣服之心，詳述‘追捕逆賊’乃國內法事，無意冒犯天威，懇請蕭硯寬宥滯留將士之罪。姿態需放至最低，以懈其戒心。”
“其四，圖強。對內，加速推行大王之前既定方略：整軍經武於代北，汰弱留強，更定軍制，苦練精兵；深耕雲朔，招撫流民，廣開屯田，充實倉廩，此乃長久抗梁之基石。尤以屯田積穀為第一要務。”郭崇韜特意加重了最後一句，目光與盧質交匯一瞬。
“其五，遠略。漠北佈局不可廢。蕭硯雖威震河北，然漠北內亂深重，述裡朵焦頭爛額。此正是良機。可加大力度，遣精兵滲透草原，擇險要建立據點，聯絡不滿述裡朵之部落。此舉既可牽制蕭硯北顧之力，亦可為我開闢抗梁第二戰線，積蓄力量。”
“其六…”郭崇韜頓了頓，聲音壓低了些許：“李太尉與薛侯處…此番雖受辱，然其手握通文館舊部，於漠北之事或有可用之處。大王不妨委以其聯絡、策劃漠北滲透之責。然…”他話鋒一轉，“需增派得力監軍隨行，事無鉅細，旬日一報，以觀其行，以察其心。”
李存勖靜靜聽完，眼中銳光一閃而逝。他微微頷首，“諸卿所議，皆老成謀國之言。準。”
“糧秣籌措押運之事，盧卿即刻會同戶曹司，傾盡全力，三日內務必啟程。周帥……”他看向猶自悲憤沉默的周德威，“選派一穩重幹練、熟知鎮州路徑之偏將，率本部精兵護送，務必確保糧秣安全抵營。此乃數千袍澤性命所繫，不容有失。”
“上表請罪、增貢之事，郭卿親擬表文，再由本王親自抄寫，務求辭懇意切，字字肺腑。貢品按卿所言備辦。張監軍……”他轉向張承業，“你畢竟去過一次汴梁，知曉其中關節所在，還需由你擇一心腹得力內侍，持節前往，務必面呈蕭硯或天策府重臣，傳達孤之‘悔意’與‘恭順’。”
“代北練兵、雲朔屯田，乃固本之基，周帥、盧卿需同心協力，加速推進。所需錢糧器械，戶曹、工曹需優先供給，不得延誤。”
“漠北滲透之事…”李存勖眼中寒芒微閃，“依郭卿之策，李太尉、薛侯回來後，著二人全權負責聯絡籌劃，授予便宜行事之權。此事前後，郭卿，還需你多多費心。”
最後，李存勖緩緩起身，素白的身影在王座前顯得尤為挺拔。他目光如電，掃過階下每一位重臣。
“今日之辱，刻骨銘心。孤與諸卿，當共記此恥。然成大事者，不爭一時之氣。昔越王勾踐，臥薪嚐膽，十年生聚，十年教訓，終滅強吳，雪會稽之恥。今日之忍，乃為他日之伸。諸卿與孤，當以此自勉！”
他言及此處，聲音陡然轉厲，“今日殿中所議，止於此門。若有一言半語洩露於外，動搖軍心民心者，無論何人，立斬不赦！……散。”
“臣等遵命！”四人躬身齊應，心思各異，魚貫退出議事廳。
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！