太原。
鉛灰色的雲層沉甸甸壓在太原城頭，彷彿吸飽了水分的破絮，將冬日的天光濾得一片慘淡。寒氣透過厚重的窗紙滲入室內，帶著陰溼的粘膩，與屋內炭盆裡微弱的暖意糾纏不休。
巴戈在一張鋪著陳舊錦墊的矮榻上靜坐片刻，復又起身，在並不寬敞的室內來回踱步。步履沉穩，卻帶著一絲不易察覺的焦灼。她行至門前，推開半扇門扉，立於廊下，目光越過府邸院牆，投向鉛雲密佈的天際，久久凝望。
距離被召回太原已有數日。這會，在名義上，她是在自家府邸休養。李嗣源一紙文書，以“追捕李存忍不力、與巴也矛盾過深，互為掣肘”為由，將她從太行山一線強行召回。
然而這“休養待命”四字，巴戈心知肚明，自己實則是被置於無形的囚籠之中。
府邸周遭，看似尋常的街巷裡，挑擔貨郎的腳步總在不經意間放緩，目光遊離；清掃積雪的雜役，動作遲緩，視線卻如鉤子般掃過府門；府內行走的下人，也添了幾張生面孔，眼神深處帶著一種職業性的審視。
被召回來後，她確實未被禁足，在太原城內亦可自由行走。但這種無處不在、如影隨形的監視感，卻如一張細密的網，無聲無息地籠罩著她。
既然心知肚明，白日裡，她便索性閉門不出。窗紙上，只偶爾映出她踱步的剪影，或是安然用膳，或是整理行裝，甚至偶爾出城打獵，做足了靜心休養、不問世事的姿態。
但她當然不會真的坐以待斃。李存禮遠赴汴梁未歸，太原城中，她孤立無援，如同困獸。直接面見晉王李存勖，呈上老晉王血書遺命？此念如暗夜星火，甫一燃起便被現實的冰冷撲滅。重重宮禁，所謂四門主掌控下的通文館耳目密佈，任何輕舉妄動，無異於自蹈死地。
她需要一個契機，一個能觸及核心又不至立時粉身碎骨的縫隙。
巴戈回身重新坐回矮塌，身前案几上，一個特製的陶罐裡，血色小蛇正慵懶地盤踞著，鱗片在昏暗光線下偶爾閃過暗紅的光澤。
回到太原後，巴戈每日都會用指尖精血小心餵養，這會自然沒有意外。但做完這件事，她又取來自己的盤絲卷，然後一絲不苟地拆解著其上堅韌的金線，不過將它們一根根抽離出來後，她又將之認真纏繞、編織，漸漸形成一個結構更加精巧、帶有細小鉤爪的金屬絲盤，單一的像是在打發時間。
是夜，更深露重，太原城陷入沉睡，唯有巡夜士兵單調的梆子聲在寒風中飄零。
巴戈悄無聲息地換上一身夜行勁裝，融入暗影，經過數日準備，她對府邸周遭的布控早已瞭然於心，幾乎是輕車熟路的就潛出了府邸，並極為熟練的繞過各處可能埋伏眼線的點位，身形如煙，悄然出現在城西通文館駐城內要點的後牆之下。
無需從正門冒險。她尤為熟絡，至後院一處看似堅固的牆根陰影處，身後卷絲盤金線無聲彈出，鉤爪精準嵌入磚縫。復而在黑暗中無聲地延伸、收縮，帶著她如壁虎般攀上簷角，避開下方守衛巡弋路線，滑入檔案庫區域。
檔案庫厚重的鐵門緊鎖，守衛森嚴。巴戈如壁虎般緊貼在高聳的簷下陰影裡，氣息幾近凝滯。
下方兩名守衛裹著厚襖，來回走動，腳步踩在凍結的青磚上，發出輕微的吱嘎聲。她耐心等待，直至一陣疾風捲過，吹得簷角冰凌叮噹作響，然後守衛下意識縮脖避風的瞬間。
這一剎那，她才瞬間而動。卷絲盤的金線再次無聲彈出，纏繞上更高處的橫樑，她的身體借力蕩起，凌空翻越，如一片落葉般落在檔案庫後牆的透氣窗邊。指尖探出兩根特製的細薄鋼籤，無聲撥動窗內機括，身影一縮，滑入那瀰漫著陳舊紙張與乾燥氣味的巨大空間內。
密宗室內，卷宗堆積如山，雖顯繁雜，卻也分櫃存放，自有章法。
巴戈屏息凝神，目標明確，卻是早有所備。她的指尖快速掠過冰冷卷宗封面，在繁雜的案牘中搜尋關於太行山南麓的蛛絲馬跡。
時間在翻動紙張的窸窣聲中流逝。終於，巴戈的眼神一凜，一份來自儀州分舵的密報被她抽出，上面潦草記錄：數日前，儀州邊境某荒廢村落附近，發現可疑蹤跡，疑為忍字門殘部活動，奉命追殺無果……
巴戈面色冷然，迅速將卷宗復原，儘量不留一絲翻動痕跡，復而原路退回。然而，就在她悄無聲息退出檔案庫，身影即將融入廊下濃重陰影的前一刻，檔案庫深處一個不起眼的角落書架後，一雙眼睛慢慢的移動出來，木然盯著她消失的方向。
片刻後，一個枯瘦如柴的老文書動作遲緩的走出來，最終停留在巴戈適才翻閱案牘的架子前，他取出那幾封卷宗，枯瘦的手指緩慢翻查片刻，眼中閃過一絲瞭然。隨後，他不動聲色復原卷宗，悄無聲息退出，身影緩緩消失在通往外界的幽深迴廊裡。
巴戈有驚無險地回到自家府邸，心頭卻沒有絲毫放鬆，卻是一刻也不敢耽擱的從懷中取出一枚薄如蟬翼、特製的蠟丸。指尖沾水，迅速在蠟丸內層密寫：“儀州荒村，疑似李存忍蹤現。通文館已得線索，危。”
寫完這句話，將蠟丸小心塞入血蛇口中，她走到窗邊，以特定節奏輕叩窗欞三下，稍待片刻，又喚人準備一份宵夜。
片刻，兩名負責準備宵夜的侍女低頭進入。巴戈背身，狀似整理陶罐，低語：“蛇需活食。”侍女二人會意，上前放下餐食後，端起陶罐躬身退了出去。
寅時，夜半更深。
太尉府書房內，燭火通明。李嗣源端坐書案之後，手中把玩著一枚溫潤的白玉鎮紙，正聽著下首一名屬官低聲彙報雲州糧秣轉運事宜。忽然，一道身影如鬼魅般出現在門側陰影處，無聲地遞上一張折迭得極小的紙條。
李嗣源抬手，示意屬官噤聲。他接過紙條展開，目光掃過上面潦草卻清晰的幾個字：“巴戈，夜入密宗，查儀州忍字門徒蹤。”
白玉鎮紙脫手砸在硬木案几上，發出一聲輕響。
李嗣源先是面沉如水，旋即，嘴角竟緩緩勾起一絲冷笑，捻著修剪整齊的八字須，發出低沉的笑聲：“呵呵……好個巴戈，心思果然夠快，我終究沒看錯她。”
他聲音低沉，隨即斜睨看向旁側：“十一弟，你的主意果然是最好不過了。”
言語間，一旁陰影中，面色蒼白、雙目皆盲的李存惠攏著袖子，微微躬身，乾笑一聲：“小弟不過是借勢而為，投機取巧罷了。哪裡比得上四哥坐鎮其中，運籌帷幄……只是，小弟斗膽一問，四哥當下欲如何處置？是直接拿下，還是……”
“自然是直接拿下，還有何疑？”李嗣源滿不在乎。
李存惠向前挪了半步，聲音壓得更低，提醒道：“若巴戈身後真有人指使，此刻拿下，只怕會打草驚蛇，驚動其背後之人，甚至可能……影響到追索十三妹那邊的部署，功虧一簣……”
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