大定府以北，漠北深處。
深入山腹的石窟，隔絕了外界的風雪呼嘯。溼冷的巖壁不斷滲出冰冷水珠，沿著嶙峋石筍滴落，在祭壇下方積成一窪幽暗，邊緣已凝出尖銳冰凌。
石窟中央，一座由粗糙黑石壘砌的古老祭壇矗立此間。祭壇邊緣，幾個不知名野獸的森白頭骨空洞眼眶正對中心，下頜詭異地張開。粘稠、暗紅、近乎發黑的血漿，正從祭壇表面深深刻入石中的凹槽裡緩緩滲出，匯聚到中心臉盆大小的石臼中。濃烈得令人窒息的血腥味，混合著一種奇異的、類似腐敗鳶尾花的甜膩香氣，沉甸甸地瀰漫在狹小空間裡，聞之令人昏沉欲嘔。
拔裡神肅背對入口，跪在祭壇前。他身上的褚特部薩滿祭袍沾滿深褐汙跡，枯瘦手指緊握一柄彎曲骨刀，蘸著石臼裡粘稠血漿，在相對平整的石壁上專注刻畫著。
骨刀刮過壁面，發出令人牙酸的“吱嘎”聲，每一道線條都扭曲而癲狂，與述裡朵所見羊皮圖捲上的禁術陣圖如出一轍，卻更加複雜、更加邪異。
石壁下方，散落著一些早已枯萎發黑的鳶尾花莖，而祭壇周圍，幾株新放置的鳶尾花卻在如此陰冷的環境中，反常地舒展著深藍色的花瓣，邊緣甚至透著一絲妖異的血光，彷彿正貪婪地吮吸著瀰漫的血氣。
“拔裡神肅！”一聲蒼老而憤怒的厲喝突然在石窟入口炸響。
幾名同樣身著褚特部薩滿服飾的老者闖入，為首一人鬚髮皆白，臉上溝壑縱橫，眼中怒火熊熊。他一眼便鎖定了石壁上那邪惡陣圖、祭壇上觸目驚心的血槽與獸顱，渾濁老眼瞬間被怒火點燃，抬腳狠狠踢翻了祭壇邊一個盛滿暗紅粘液的小陶罐。
“哐當。”陶罐碎裂，腥臭液體潑濺一地。
“你還在做什麼！”白髮薩滿的聲音因憤怒而顫抖，手中骨杖幾乎戳到拔裡神肅的背心，“王庭先行使者已到部落，後面跟著大隊宮衛，領頭的是世裡雪鶻。她奉太后之命，召你即刻前往大定府！你這邪陣…是想害死整個褚特部，害死我拔里氏，讓所有人為你陪葬嗎！”
拔裡神肅刻畫的骨刀驟然停住。他緩緩地轉過身。那張還算端正的臉上，此時籠罩著一層青灰色的死氣。他咧開嘴，露出一個極其怪異的笑容，牙齒在昏暗的光線下顯得森白。
“陪葬？”他的聲音低沉沙啞，“老東西，你們懂什麼。”
他猛地站起，高瘦身形在搖曳獸油燈光下投出巨大扭曲的黑影，一股混雜血腥與暴戾的無形壓迫感驟然瀰漫開來。
“褚特部的榮光早已被你們這些腐朽無能的廢物丟盡了，只有力量…羽靈先祖的力量…才能讓它重新屹立於草原之巔。你們…不過是通往力量之路…微不足道的祭品。”
“瘋了！你徹底瘋了！”白髮薩滿又驚又怒，對著身後幾人吼道，“拿下這個叛徒，毀掉邪陣！否則我褚特部必遭滅頂之災！”
幾名薩滿怒吼著撲上，手中骨杖、短匕寒光閃爍。然而，就在他們踏入祭壇範圍數步之內，拔裡神肅只是一臉冷漠，復而用枯槁的手指對著散落四周的深藍色鳶尾花凌空一點。
噗、噗、噗。
幾朵鳶尾花毫無徵兆地猛然炸裂，無數細如牛毛、肉眼難辨的深藍粉塵瞬間瀰漫，如同活物般卷向撲來的薩滿。
“呃啊——”
“我的眼睛！這是何物！”
“咳…這粉…有毒！”
慘叫聲和劇烈的嗆咳聲瞬間響起。衝在最前面的兩名薩滿首當其衝，頓時感覺渾身力氣如同被瞬間抽空，四肢百骸傳來撕裂般的劇痛，動作變得遲緩僵硬，連呼吸都變得無比艱難。
“禁術反噬，邪魔入體…你已不配為拔里氏子孫！”白髮薩滿強忍眼中灼痛與體內麻痺，怒吼著將灌注畢生修為的骨杖，如同投矛般狠狠擲向拔裡神肅心口。
骨杖破空，帶起淒厲尖嘯。
拔裡神肅眼中幽光大盛，不閃不避，那隻枯瘦如鬼爪的手掌閃電般探出。五指張開，掌心竟泛起一層詭異的、彷彿能吞噬光線的暗紅血芒。
“砰。”
骨杖精準地撞在血芒之上，卻如同泥牛入海。狂暴的勁氣竟被那層薄薄的血芒瞬間消融吞噬，拔裡神肅的手掌只是微微一顫，五指猛地一合。
“咔嚓。”
那根凝聚著老薩滿全力一擊的堅硬骨杖，竟如同朽木般被硬生生捏得粉碎。
“噗！”白髮薩滿瞬間如遭重錘，猛地噴出一大口鮮血，臉色驟然灰敗下去。
拔裡神肅的身影如同鬼魅般出現在他面前，那張青灰扭曲的臉幾乎貼到老薩滿臉上，眼中是純粹的、對生命毫無敬畏的冰冷與貪婪。
“拿下我？老東西，你太高看自己了。”嘶啞的聲音呵笑響起。話音未落，拔裡神肅手中那柄沾血的骨刀已突然而出，毫無阻礙地刺入了老薩滿的胸膛。
“呃…”老薩滿身體猛地一僵，眼中充滿了難以置信和刻骨悲憤。他沒有去看自己噴湧鮮血的胸口，反而用盡最後力氣，沾滿鮮血的手指顫抖地指向拔裡神肅的眼睛，每一個字都如同泣血：“我…我只知道…褚特部…若亡於你手…必是…灰飛煙滅…永不超生…”
拔裡神肅臉上沒有任何表情，只有一種近乎虔誠的專注。
他握著骨刀的手腕猛地一擰，一剜。一顆尚在微微搏動、溫熱的心臟便被他血淋淋地掏了出來。他甚至沒有看那老者瞬間失去神采、軟倒下去的軀體，而是將那顆心臟緊緊攥在掌心，五指如鐵鉗般猛然發力。
令人頭皮發麻的粘稠擠壓聲驟然在死寂的石窟中響起。那顆心臟在他掌心如同被捏爆的漿果，瞬間乾癟、萎縮，粘稠的血液和某種難以言喻的、彷彿帶著微弱熒光的能量物質，順著他的指縫溢位，卻沒有滴落，反而如同活物般被吸附著，迅速滲入他掌心的面板。
與此同時，祭壇周圍那幾株妖異的深藍色鳶尾花，彷彿受到了強烈的刺激，花瓣猛地舒張開來，顏色變得更加深邃、妖豔，邊緣的血光幾乎要流淌出來。
拔裡神肅的身體微微顫抖著，臉上浮現出一抹病態的、極度滿足的潮紅，喉嚨裡發出野獸般的低低嗚咽。然而，這滿足僅僅持續了短短一瞬，便被一種更深邃、更龐大的空洞感所取代。他低頭看著掌心殘留的汙血和乾癟的心臟碎塊，將之隨手拋開。
“不夠…遠遠不夠…太弱了…這點精元…杯水車薪…”他猛地抬頭，佈滿血絲的雙眼死死盯住地上另外幾具薩滿的屍體，如同飢餓的鬣狗看到了腐肉。
就在這時，一個截然不同、尖利而貪婪的嗓音毫無徵兆地從他嘴中響起，帶著令人毛骨悚然的嬉笑：“嘿嘿嘿…老東西說得對，一個褚特部算什麼東西？塞牙縫都不夠。這點力量，怎麼夠我們取下拔靈石？怎麼夠我們找回羽靈先祖真正的榮光？殺！殺光他們！烏隗部、突舉部…還有王庭。述裡朵那個女人的精血一定更美味。那個奧姑…她純淨的薩滿之力…吃了她，我們就能…”
“閉嘴！”拔裡神肅猛地抱住頭顱，發出一聲野獸般的低吼，粗暴地打斷了由自己發出的那個瘋狂聲音。
他劇烈地喘息著，眼中混亂與清明瘋狂交織，“王庭的使者…世裡雪鶻…她帶著斡魯朵宮衛…不能硬碰…現在還不是時候…還不是時候…”
下一刻，那道聲音充滿了焦躁和不耐再次響起：“等？等到什麼時候？等到世裡雪鶻的刀架在你脖子上嗎？那些宮衛的精血難道不香嗎？耶律剌葛那個蠢貨的承諾你信？不如現在就動手！把整個褚特部…都獻祭給‘血鳶’！力量！我們需要更多力量！馬上！立刻！”
這道聲音如同魔咒，帶著無窮的誘惑和侵蝕力，衝擊著拔裡神肅本就岌岌可危的理智防線。
拔裡神肅的喘息更加粗重，他猛地看向祭壇中心那個尚未刻畫完成的巨大陣圖，又看向石窟入口的方向，眼神瘋狂閃爍。他舔了舔乾裂的嘴唇，舌尖嚐到了自己手上殘留的、混合著心臟碎末的腥甜血液，眼中最後一絲掙扎被那粘稠的猩紅徹底淹沒，只剩下純粹的、對力量的病態飢渴。
“陣法…還差一點…”他嘶啞地低語，像是在說服自己，又像是在回應另一道聲音，“但…血食…可以先收一點利息…”他緩緩轉過身，佈滿血絲的雙眼如同探照燈般，掃向石窟深處，那裡，隱約傳來褚特部普通牧民聚居地模糊的喧囂和牛羊的叫聲。他手中的骨刀，無聲地滴落一滴暗紅的血珠。
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數日前的暴風雪終於停歇，鉛灰色的雲層裂開縫隙，吝嗇地透下幾縷慘淡的陽光，照射在烏隗部西面那片死寂的山坳裡。積雪覆蓋了大部分地貌，卻掩不住空氣中那股若有若無的、混合著血腥和奇異甜香的詭異氣息。
一道纖細高挑的身影，悄無聲息地出現在這片被世裡雪鶻在地圖上標註為“陣法廢墟”的山谷邊緣。她身著一襲與周遭灰白山岩格格不入的異域紫色裙袍，頭戴遮陽草帽，只露出一截利落的下頜線條，以及幾縷散落出的、在黯淡光線下依舊如火焰般躍動的紅色長髮。
她孤身佇立，彷彿踏雪無痕，停駐在廢墟中央。
積雪之下，猩紅的土壤若隱若現，岩石扭曲斷裂，坑窪深陷猙獰……
她的目光緩緩掃過這片狼藉，最後定格在一處被積雪半掩的角落。那裡，幾片深藍色的花瓣頑強地從冰雪下探出頭來，在寒風中微微顫動——是鳶尾花。
在這冰天雪地的死寂山谷，在這能量肆虐後的廢墟之上，竟有花朵盛開？
降臣微微俯身，伸出兩根瑩白如玉的手指，極其輕柔地捻起其中一片花瓣。花瓣深藍近紫，觸手冰涼，卻透著一股異乎尋常的韌性。她湊近鼻尖，草帽的陰影下，那雙妖異的桃花眼微微眯起。
沒有泥土的芬芳，沒有冰雪的清新。只有一股極其淡薄、卻異常頑固的…鐵鏽般的腥甜。那是深入花瓣紋理、沁入花髓的…人血的氣息。彷彿被某種力量強行拘禁在這脆弱的花瓣之中。
“冬日反季開花…”
降臣清冷如碎玉的聲音在死寂的山谷中低低響起，帶著一絲玩味的探究。
“以人血精元飼餵…強行催發…逆奪生機？”她的指尖無意識地摩挲著那片詭異的花瓣，感受著其中蘊含的那一絲微弱卻極其邪異的能量殘留，嘴角緩緩勾起一抹難以捉摸的弧度。
“有點意思。”
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