“完了……這下完了！居然有人打出殺我的旗號，還佔了兩座州府！還在繼續往東邊蔓延！這樣下去，官家肯定會丟車保帥，到時候我的下場必然慘不忍睹……”
九月初一，也就是趙佶最終決定下旨暫免朱勔官職、並讓童貫準備平叛的那天。
在蘇州城裡，朱勔本人也已經惶惶不可終日，發出瞭如是的絕望感慨。
他此時的惶恐程度，遠比原本歷史上要更甚。
原因無他，原本歷史上，方臘造反之時，並沒有人提前給皇帝打預防針、告訴皇帝“再不罷免朱勔，江南遲早要亂”。
方臘雖然打出了誅朱勔的旗號，但那不一定會逼得皇帝立刻受其威脅，皇帝也是要面子的，朱勔也就沒那麼擔心被清算。
但這一世，皇帝認識的人裡，都已經提前有人言之鑿鑿痛陳朱勔的危害。而且對方的預言還真就那麼神準，上書後不過一個月，方臘真就逼反了。
“朱勔=江南造反責任人”這個印象，已經被潛移默化地提前反覆加強，烙印到了皇帝心裡。
朱勔完全可以想象，如果趙子稱被放出去後，得到皇帝的重視，親自查問他江南的情況，趙子稱再言辭激烈地抨擊他一番，自己會有多吃不了兜著走。到時候不止是罷官了，是否能保住身家都未可知。
他朱勔可不是什麼士大夫出身，大宋不殺士大夫的優待還輪不到他頭上。
而就算皇帝不殺他，只是罷官後流放，甚至只是帶職貶到邊遠軍州。就憑他朱勔這些年得罪了那麼多人、有那麼多仇家，絕對會有人試圖在半路上幹掉他。
朱勔會這麼聯想，是完全合理的。
就好像原本歷史上一百多年後、賈似道當南宋宰相時，得罪了太多人，還推行公田法，最後被罷官流放途中，就被押送的人殺死於廁中。
說句良心話，賈似道的斂財好歹還是主要為了國家，為南宋籌措軍費。朱勔的搜刮，比賈似道簡直更惡劣百倍，他很清楚自己只要失寵被流放，絕對是活不下來的。
因此，在聽說方臘打下浦江、桐廬等地時，朱勔就緊張得不行，召集了身邊全部的心腹商量對策。
“方賊若是再做大，官家必然不會饒我，為今之計，要想保住你我富貴，就只有主動出兵，去把方臘鎮住！不能讓事情鬧大。”
朱勔先提綱挈領地跟心腹們交代了一番，然後就點名：“董超！你是本州團練，我命你立刻帶兵前往杭州助戰，務必向桐廬方向反擊，戰退方臘！
然後我便能上書、為你向朝廷請功，告訴官家方臘不過是癬疥之疾、不足為慮！”
董團練頓時臉色煞白：“我？”
朱勔一拍桌案：“你不是團練麼？你不去誰去？難道讓下面那幾個指揮使去？蘇州足有雄兵數千，難道還不能戰退方臘？”
董團練吞了一口口水，這時候也顧不得丟人了，還是性命要緊，直接推脫說：“並非卑職不願盡力，但卑職並未經歷過實戰，也只帶過廂軍，不曾帶過禁軍……
相公提到讓下面的指揮使去，說不定還真是一招妙著！那個楊志，他雖然只帶了五百人，但他可是禁軍出身，聽說他那營，去年冬天受僱於地方服徭役時，還刻苦操練，說不定可以一戰！”
朱勔聽了，簡直要翻白眼。他當然也知道那個楊志可戰，但楊志手頭的兵太少了，而且楊志此前似乎和趙子稱關係不錯，趙子稱還用姑蘇縣的錢糧僱傭他服冬季徭役，對他待遇給足了。
朱勔也是有腦子的，他最近一直在迴避調動楊志，就怕楊志心向趙子稱、而趙子稱已經被自己抓進牢裡軟禁起來了。此刻叛軍已經殺破了至少三州之地，他怎麼敢再隨便調動楊志？
他一咬牙，強迫董超出戰道：“楊志所部，有可能人心不穩，不能調動，你難道不知？就算要用其兵，也不能用其將，你自去帶他的兵一起出戰，但你要自己學會甄別，把那些去年秋天從汴京回來後、再跟著楊志一起入伍的軍官全部換掉，以免尾大不掉！”
朱勔的吩咐都詳細到這種程度了，董超也只能先去試試。
但是他很快發現，楊志的兵並不是那麼好調動的。楊志似乎在找各種辦法拖延時間，不是找不到責任軍官，就是軍械、物資沒有齊備，無法調動。
這些林林總總的藉口本身並不重要，一支軍隊要想拖延出兵，總能找到理由多拖幾天的。
關鍵是董超意識到，楊志等人應該是在等變故，等來自朝廷的變故。一時之間，蘇州城內各種風言風語傳遍了，都是說“方臘再鬧大一點，官家必誅朱勔以謝天下”，所以觀望的氛圍極為濃厚。
甚至不光是楊志的兵這樣，連董超自己手下那些其他營的本地廂軍，也有濃厚的觀望氛圍，想看著朱勔失勢的人實在不少。
朱勔急得不行，倉促之間只好再找手下的文官們商議對策。
最後，還是朱勔的走狗之一、通判魏憲的老對頭、蘇州知州趙霖，幫朱勔出了一個餿主意。
“相公，為今之計，只能想想有沒辦法抓住趙子稱和方臘勾結的證據了，哪怕只抓住一點蛛絲馬跡，說趙子稱是方臘的內應，今日之局便可解開！”
趙霖雖然跟趙子稱無冤無仇，此前並無太多交集，但他跟朱勔的繫結已經太深了。
之前許多年裡，他幫朱勔乾的髒活太多，為了幫朱勔運輸花石綱、整治運河條件、勒索蘇州本地富戶也勒索得太狠。
連《宋史.朱勔傳》裡都明明白白寫了“趙霖建三十六浦閘，興必不可成之功，天方大寒，役死者相枕藉。霖志在媚勔，益加苛虐，吳、越不勝其苦”。
光這句“霖志在媚勔，益加苛虐”，就註定了朱勔如果完蛋，趙霖肯定得跟著陪葬。他沒有機會跳車，也就只能一條道走到黑了。
朱勔思前想後，覺得趙霖所言有道理，方臘的造反雖然是印證了趙子稱的猜測，但反過來，也可以誣陷成是趙子稱勾結了方臘、他們就是做了局一正一反想要陷害他朱勔！只要抓住兩人有勾結的證據，那麼多大的坎都能過去了！不過，就在朱勔自覺看到希望時，他很快又意識到一個問題。
“但趙子稱可是大宋宗室，天下哪有姓趙的跟叛軍勾結的道理？官家也不可能信啊，叛軍反的就是趙家的基業。”
趙霖雖然也姓趙，但他並不是宗室，就只是普通的姓趙而已，他一咬牙，一不做二不休繼續獻策道：
“不惜代價，把趙子稱籠絡的那些人都抓來嚴刑逼供！無論是跟他配合攤派的富戶，還是趙子稱帶回來的楊志等軍官，能抓到幾個算幾個，儘快屈打成招，然後奪楊志等人兵權，交給董超帶著出擊！同時相公再告知蘇杭百姓：方臘原本是不會造反的，就是趙子稱與其勾結、他為了配合趙子稱才造反的！”