船艙內傳出的那個女聲，讓李俊等三人都不由精神一振，略一琢磨，便覺開啟了新的思路。
那個聲音，應該是慕容家的小姐慕容秋的。
林沖、魯達、李俊三人也都知道，慕容家和小侯爺相交莫逆，慕容家的小公子也曾經跟小侯爺一起出生入死，行走江湖。聽說慕容小公子還有個姐姐，眾人此前都沒見過。
但最近這幾天，慕容家的人被迫跟著林沖等人一起逃亡暫避，眾人也就漸漸習慣了他們的存在。
尤其是林沖等極個別心腹，還聽說過一些風聲，說慕容家的小姐，未來有可能跟小侯爺聯姻。這些江湖豪傑便更不敢直視未來的主母了。
沒想到慕容姑娘居然還會出謀劃策，雖不是什麼高深的策略，只是見招拆招的隨機應變，但一介女子能做到這樣，也非常不錯了。
李俊想了想，率先贊成道：“林虞侯，不如按慕容姑娘所言試試吧？我們若再留在姑蘇附近，肯定躲藏不了幾天，遲早會被朱勔的戰船搜到。
若是往湖州靠攏，逃得越遠，便越能避開朱勔的耳目。若是方臘進展得快、朱勔畏懼方臘不敢深追，我們就可以找到兩不管的地方隱忍，見機行事。
只要拖到朱勔被朝廷懲處，一切就熬出頭了。這是小侯爺被囚之前言之鑿鑿囑咐的，我相信小侯爺的判斷！”
林沖想了想，也是真以為然，終於採納了這個決策。
眾人的討論，都建立在一個共識上，那就是對趙子稱被囚前的鐵口直斷、絕對信任，這是一切的基礎。
小侯爺那麼英明神武、又豪俠仗義、還心懷天下心懷百姓的大英雄大豪傑，他的關鍵判斷不會錯的！
他說官家看到有人造反後就會嚴懲朱勔，那就一定會發生！
就算錯了，林沖等人也願意冒生命危險、順著趙子稱的猜測賭到底！於是林沖很快就指揮著戰船掉頭，朝湖州方向駛去。
董超帶著忠於朱勔的水軍，在姑蘇縣周邊水域搜尋了半日，什麼都沒收穫，回去後果然被朱勔罵得狗血淋頭，簡直比揹負著幹掉唐僧師徒重任的奔波兒灞還委屈。
最後朱勔跟知州趙霖一核計，就要求董超繼續擴大搜尋範圍，給他三天時間，力爭抓到那些被趙子稱藏起來的手下，和慕容家的人。
如果三天後還找不到，那朱勔就得另想辦法垂死掙扎了。算算日子，皇帝懲罰他的詔書，隨時都有可能送到江南。
董超無奈，被逼著擴大搜尋範圍，但又一日數驚，他手下的水兵都在傳說“方臘可能已經打到太湖邊了，太湖上也可能有方臘的賊軍。去年被殺的吳興陸行兒和姑蘇石生的餘黨，還在附近盤踞，這些水賊都投靠方臘了！”
這些訊息有的是真的，有的是假的。但以蘇州廂軍之糜爛，哪怕是假的他們也願意當真的信。如此一來，董超計程車兵都不願孤軍深入、冒險接近可能是方臘控制區的吳興沿岸。
朱勔急得火燒火燎的，最後只能親自坐鎮、催督董超進兵，這才逼得畏敵如虎的廂軍士卒不得不鼓起士氣上前。
朱勔覺得，那些被趙子稱藏起來的人，很有可能也注意到了這一漏洞，所以專門往官軍和方臘控制區的交界危險區躲！越是臨門一腳自己越不能放棄！
朱勔身上，除了應奉局的差事外，其實還掛著一個職銜，那就是兩浙路的“防禦使”。
防禦使這個官職，在唐朝的時候是實職，是為了拆分節度使的權力、避免藩鎮割據而單獨拎出來、只具有節度使的軍事職能。不過到了宋朝，防禦使基本上已經成了虛銜。
但一個官有沒有實權，還要看這個官究竟是誰在當。朱勔在江東流毒十餘載，他掛上防禦使之後，只要他願意親自督軍，防禦使的身份就是有實權的。
雖然此前他從沒帶過兵，但這次為了自己的前途，為了在聖旨抵達之前，抓住趙子稱的把柄，他也只好試著親自督軍一次了。
在朱勔看來，自己有大船，有眾多將士保護，只是執行一個搜湖的任務，又不用身先士卒，肯定是沒有危險的。
……
另一邊，林沖、魯達、李俊等人，帶著幾十個弟兄、一條大船，一路往湖州方向躲避。
太湖岸邊蘆葦叢生，港汊眾多，要想躲避還是很容易的。到了吳興地界後，林沖還冒險派了精細計程車卒，由李俊親自帶著，上岸哨探了一番附近的最新情況。
李俊也不愧是趙子稱麾下最精幹有眼色的江湖好漢，短短半天便摸清了情況，回來稟報：“林虞侯，情況比我們預料的還嚴峻，附近似乎已經有鎮子依附了方臘，官軍躲在吳興縣城裡，也不敢出來。”
林沖聽後也是頗為震驚：“方臘怎麼可能來得這麼快？他的叛軍多是山民，又無戰馬，從桐廬過來，要先攻破富春。過了富春，還要繞過杭州，短短几天怎麼走得到？”
李俊：“根據我的打探，附近幾個投了賊的鎮子，都是本地原先的私商、私鹽販子等地方豪強組織的。其中有些，還是原先‘巨鯨幫’陸行兒的舊部。
去年鎮江一戰，石生死於小侯爺之手，陸行兒死於楊指揮使之手，但他們的殘部並未全滅，尤其是留在吳興本地的水賊，在陸行兒死後自行推舉了新的頭目。
聽說就在這兩日，方臘有派出小股哨騎往吳興迂迴打探，結果本地的水賊頭目便主動去投效，聽說方臘還灑漫給官，給那些水賊小頭領都封了將軍！”
“水賊小頭目就封將軍？真是狗作人立。”林沖實在忍不住感慨了一句，方臘手下的官貶值也太厲害了。
林沖是稍微讀過點書的，也知道點歷史，不由如此評價道。
李俊也附和了他的說法，進一步介紹說目前方臘似乎還沒建立起文官體系。只有他自己自稱聖公、然後封了幾個親戚當丞相、樞密使，算是在中樞層面設定了文官。
而地方上是沒有文官的，一律以各級“將軍”控制打下的州縣，將軍號分了不知是六級還是八級，總之非常氾濫，隨便什麼小頭目來投都是將軍。
“方臘的主力還沒到吳興，只是派了小股哨騎兼作使者，來接納本地水賊的投效……這樣算來，時間倒是對得上了，以小股騎兵從富春繞過來，確實用不了兩天。”
林沖等人最終分析後，確認李俊所言都是合理的。方臘之所以瀰漫得這麼快，不是那些叛軍步兵行軍快，而是因為每個地方都有自發響應方臘的當地民間武裝、就地扯旗。
而確認方臘的黨羽就在附近後，林沖也決定謹慎一點，儘量躲開那些剛剛投了方臘的本地水賊，以免起衝突。
不過，他的這個決定，卻引來了李俊的異議。
李俊靈機一動道：“林虞侯，其實……我有一個想法，說不定還能趁機建功，也算是給小侯爺送一份大禮了。”
林沖：“說來聽聽。”
李俊：“說來慚愧，實不相瞞，一年半前，也就是去年四五月份的時候，我也還是水賊中人。當初我原本只是長江上一個私商，躲避巡檢做些逃漏商稅的小買賣，但是被石生、陸行兒蠱惑了我們大頭領，一起想著劫小侯爺和楊指揮使押運的花石綱。
後來小侯爺設計擊敗了我等，還反殺了石生、陸行兒，我才機緣巧合因故棄暗投明。所以……我其實跟陸行兒手下數個頭目，都還曾相識。
方才上岸打探，能那麼快打探出訊息，也都是因為抓到了認識的人，甚至還探聽到了他們水寨所在。如若林兄願意，我們甚至可以打探出來招撫他們的方臘使者究竟是誰，然後假裝成去年打散了的水賊同夥、如今才找到他們、前去投靠。
到時候，若是想趁機刺殺方臘的使者，奪其賊眾棄暗投明，也未可知，說不定就是班超殺匈奴使者、迫降鄯善王那般的大功。而且這招若是能成，咱也不用躲躲藏藏了，直接一勞永逸可以在吳興這兒安住到小侯爺放出來，朱勔也再不可能抓到我們。”
李俊讀書不多，一年半之前還是不懂這些歷史典故的，但是跟隨趙子稱之後，趙子稱給他們提供的學習環境不錯。哪怕不識字，都能安排讀書人直接講解歷史典故升他們的見識。
當然了，趙子稱讓人教的歷史典故，肯定都是有價值的，正面的，或是有利於他統治、提升手下忠誠度的。
李俊此刻引用了班超不入虎穴焉得虎子殺匈奴使者的典故，正是跟隨趙子稱後學來的。
林沖和魯達一合計，也覺得有道理，但他們畢竟還載著其他人呢，林沖也不敢擅自冒險，就來到後艙，請示小侯爺的好友、慕容家的小公子。
“慕容公子，我們幾個商討了一個釜底抽薪的安身法，方才打探得方臘派了使者來招撫吳興本地殘餘水賊。恰巧李俊兄弟去年蹭與他們有舊、是那之後才棄暗投明跟了小侯爺的。但那些本地水賊餘孽並不知道這一點，若是讓李俊兄弟假裝成他們自己人，完全是可以混進去的。
若能殺其頭目、並殺方臘使者，說不定能憑空奪軍掌控一支千餘人的水賊，讓他們為朝廷所用。只是此事頗為兇險，我們只有數十人，你們還有女眷，怕連累了你們，因此不敢決斷。若是放棄的話，也無妨，大不了在太湖上東躲西藏，多躲幾日，熬到小侯爺被放出來、朝廷懲處朱勔的旨意送到，一切也就過去了。”
船艙內，慕容家的幾個人商量了一番，雖然他們帶著女眷，但也都是有膽子的，最後，由慕容妍故意粗著嗓子，模仿男子語音回覆：“林虞侯不用擔心我們，小弟也頗有武藝，足夠保護母、姐，你們儘管放手去做便是。
再說，你們的法子才是釜底抽薪的良策，光靠東躲西藏，時間久了也難免有閃失。
真要是能立功，將來回姑蘇時也好有個名正言順的藉口：你們是因為巡湖時遇到了吳興水賊投靠方臘，因此前來截擊，怎麼說都是大功一件。”
林沖這才徹底放心，就決定跟魯達、李俊一起動手。
……
因為李俊前番上岸哨探，已經接觸到了本地水賊，還打探到他們身份、摸清了其水寨位置，對方當他是自己人，毫無提防。
後續的行動，也就很容易便展開了。
李俊等人先找回之前遇到太湖賊的所在，在湖邊偷襲殺了十幾個太湖水賊小賊，沒有留下目擊活口。然後奪了兩條小船，稍加清洗改換遮掩，載著幾人直奔太湖賊的水寨大寨而去。
吳興水賊的大寨，就在烏程鎮附近，也就是大約後世湖州的南潯古鎮一帶。
這座水寨直到去年為止，還是本地大賊陸行兒的莊園，莊子門口還掛了一塊牌匾“歸雲莊”。可見陸氏乃是湖州本地積年的大族豪強，並非傳統意義上毫無根基臨時落草的小賊。
如今陸行兒已死了一年多，這座莊子倒是被外姓人奪了，由原先本地水賊的二當家接掌。
二當家姓馮，姓名不詳，只知江湖匪號馮瘸子。李俊帶著人駕著小船，來到歸雲莊時，直接就大大方方讓人通報：
“就說是六安李俊來訪！我跟你們原先的陸幫主認識，就是去年鎮江一戰、陸幫主戰死那次，我也遭了狗官兵追殺，養傷至今。聽說陸幫主舊部得了好去處，特來相投！”
歸雲莊的守門水賊立刻進去通報，不一會兒還真有新莊主馮瘸子出來迎接，定睛一看，果然是去年一起作案過的李俊。
李俊的下場並不為這些江湖人士所知，他投了趙子稱後，也一直非常低調，沒有用原本的身份張揚過。
“這不是李俊兄弟麼？去年我還當你跟陸幫主一樣，遭狗官殺害了呢？你還活著？這一年多到何處去了？”
李俊面不改色地說著謊：“我去年被那後來發了跡的狗官趙子稱一劍刺成重傷，墜江漂走，本以為必死無疑了，誰知後來竟命大漂回岸邊，被漁民撈救，撿回性命找地方養傷了一年半載。前日在常州，打聽得馮二哥這裡有前程，便來投奔，咱也不敢要職事，混口飯吃罷了。”
馮瘸子哈哈大笑：“來得好！李俊兄弟雖無人馬，當不得將軍，但憑你自己的武藝、水上的本事，掛個校尉的名頭總不難。說來也巧，我這兒便是在前兩日，得聖公垂青，派人來招撫我等。我如今已得了聖公冊封的‘平湖將軍’之職了！哈哈哈。”
李俊聽得心中好笑，心說什麼文盲，取出來的將軍號也是不倫不類得很。
就因為在太湖邊當水賊、所以成了將軍後就號為“平湖將軍”？但他面子上還得捧著馮瘸子，又旁敲側擊問起方臘派了何人來招撫。
馮瘸子胸無城府，正要賣弄，就隨口炫耀：“聖公派了教中呂護法前來招撫，呂護法可是聖公的心腹，一會兒見了不可怠慢。”
方臘派來招撫湖州等地的為首使者其實名叫呂將，算是賊人當中比較文武雙全的了，口才也行。此戰呂將是跟隨方臘的弟弟方肥出兵，方肥看重他的口才，才讓他來湖州等地打探。
原本歷史上，這個呂將在方臘起兵後，一度勸他“不必執著於蘇杭，而應北上阻斷鎮江、奪取金陵，儘快與狗皇帝劃江而治”，但方臘也沒聽他的，所以並沒有造成多大影響。
而也因為方臘並不注重奪取長江沿江防線，當童貫的剿滅大軍趕到時，輕而易舉就從揚州渡江到鎮江，在江南從容展開兵力。如此一來，方臘在蘇杭平原富庶地區的統治，也就註定維持不了幾個月了。
不過李俊並不是穿越者，所以他並不知道這個呂將的眼光和本事，在他看來，姓呂的就是一個為方臘賣弄口舌、拉攏地方賊寇的說客罷了。
初步評估了對手的情況後，李俊暗中給跟在身後的林沖、魯達使了個眼色，林沖也心領神會，直到李俊打算攛掇自己動手。
馮瘸子本沒有在意這些小動作，但他不經意見順著李俊的眼神看去，這才注意到李俊身後跟著的兩個大漢，也都是一看就頗有武藝的樣子，才好奇問道：“這兩位兄弟……是李兄弟的屬下？應該身手不錯吧，如何稱呼？”
李俊連忙介紹：“哦，這兩位都是江北地界來的好漢，去年我墜江後獲救，結識的他們，只能算是朋友，並非屬下。這位林……令狐兄弟，是山東曹州人士，這位武兄，祖籍淮西。”
馮瘸子點點頭，也沒往心裡去，只是隨口客氣，讓他們抓住機緣，在聖公的使者面前好好表現。然後就讓人安排來客歇息、準備酒肉。
李俊等人被暫時安置後，脫離了水賊的監視，李俊這才得機會，跟林沖私聊：“林虞侯，一會兒有把握麼？是要動手，還是就此算了？憑我的身份尚未暴露，若是想收手，也可藉故全身而退。”
林沖看了一眼魯達，他們這次就帶了幾個人，李俊武藝還行，關鍵就靠林沖自己和魯達了。
這夥水賊總共怕是有千餘人，不過在這座水寨裡的，最多幾百人，還有很多撒在外面湖面上巡邏斥候，不可能都集結在一起的。
林沖：“師兄，我看了這寨子，最多三百人，加上幾個小頭目，只是不知那些頭目武藝如何，師兄覺得你我聯手，把握大麼？”
魯達摸了摸鼻子：“若是偷襲，一上來你我各自斬殺一個賊首，製造混亂，剩下的嘍囉不足掛齒。只怕偷襲不能得手，賊人膽氣未喪，就不好說了。”
林沖猶豫了一下，想到自己曾經有過火併王倫的成功經驗，終於一咬牙：“小侯爺以天下蒼生為念，又對我等恩重如山。如今朱勔亂於內，方臘亂於外，若不能快刀斬亂麻，如何儘快破局建功立業？
就再搏這一把，大不了一擊得手後，設法震懾群賊，也不求全部收服，只要讓那些不在寨中的水賊，不敢反攻大寨，也就是了。那些餘賊要去富春投方臘的，儘管讓他們去投。”
林沖的計劃還算謹慎，他知道自己一共只帶了十幾個人過來，算上留守在大船上的額，全加起來不過幾十個。要想控制住千餘人的水賊、成建制逼迫他們棄暗投明歸順官府，那是控制不住的。
能控制住寨中三百人、讓餘眾自散，就是最好的結果了。即使這樣，他也得確保己方一個人管住十個人，難度已經非常高了。
這跟他在梁山殺王倫時還不一樣，殺王倫的時候，林沖跟杜遷、宋萬、朱貴已經有多日的交情了，那幾人也服他，所以只要殺了王倫一人，其他人就不會反抗。
今日的情況，卻是歸雲莊中眾水賊，只認識一個外來戶李俊，還不知道李俊如今投了官軍。一點人望基礎都沒有，硬要鎮住場子收服所有人，那是絕不可能的。
退一萬步說，也就是林沖已經殺過一次王倫有這方面經驗了，否則但凡換了另外一個人，幾乎都不敢搏這一把。
……
半個多時辰後，差不多到了飯點，莊主馮瘸子應該也是跟方臘特使呂將說明了情況，呂將才肯親自出面，跟李俊等人喝幾杯，順便安撫宣示方臘的德政，讓這幾個好漢也都投效方臘。
“聖公雄才大略，武功超群，又仁義愛民，必能成就大業！你們如今主動棄暗投明，只要奮力殺狗官，還怕當不了將軍？來，喝喝喝！”
方臘特使呂將，在跟林沖喝了一杯後，如是說道。
“多謝上使明察！多謝聖公提拔！”林沖低頭一拱手，趁著低頭的機會掩飾了面部的表情變化。呂將不疑有他，也裝出一副要虛扶的禮賢下士姿態。