隨著沉船被找到，所有人總算都鬆了口氣，也都不約而同地對趙子稱投來感激的眼神。
趙子稱自己卻依然不敢放鬆，還不忘向鄧嶽確認：“可看清楚了？那船是坐沉的還是翻沉的？”
鄧嶽一邊擦水一邊詳細彙報：“趙公子真是料事如神，那船果然是坐沉的！船底朝下！”
“那就好。”趙子稱這才鬆了口氣，然後就趕緊去彙報。
幾分鐘後，他來到朱勔的船上，開門見山交差：“朱相公，沉船找到了，確是坐沉在水底的。以常理度之，多半是先漏水、後沉沒。相公可親自派人潛水驗看，找找船底、船舷有沒有洞。”
朱勔見他如此有條不紊、思路清晰，對他的說法也多了幾分信任。
不過求證肯定還是要求證的，朱勔對一旁的董超使了個眼色。董超一揮手，就有十幾個廂軍中的精幹水手脫去衣褂，準備潛水查驗。
趙子稱又藉機補充了一句：“稟相公，剛才我們還在水下看到了一早拋下去的碇石，但捆綁碇石的繩索都被利刃割斷，所以那些浮桶才漂走不見了。
幸好學生算學不錯，另用他法找到了沉船，這才沒有誤了大事。由此看來，或許是有人不希望相公找到沉船，想要掩蓋一些事情。這一點，也可讓他們重點複查一遍。”
朱勔聽到這句話，瞳孔終於不由自主地縮放了一下。
他太清楚自己手下人的慣用伎倆了。
所以僅僅思索了幾秒，朱勔就回頭看了一眼都管段明。
而這一次，段明果然沒有扛住朱勔的壓力，直接就腿軟了。
其實，在方才趙子稱說他找到沉船的那一刻時，段明就已經面如金紙，冷汗直流，搖搖欲墜。
朱勔這一眼，不過是壓死駱駝的最後一根稻草。
朱勔看到這廝的醜態，臉頰上的法令紋都不禁抽搐了一下，卻對眾水手冷冷喝罵：“你們這群賊廝鳥，還不快下水驗看！還等什麼！”
眾水手唯恐成為上官撒氣的物件，連忙如下餃子般上趕著躍入水中。
……
半炷香之後，水手們陸續回到船上。
朱勔陰沉著臉詢問：“情狀如何？”
水手們恭敬地彙報：“回稟相公，那船確是坐沉在湖底。左舷最下面有個洞，不像是撞的，倒像是斧鑿砍的。俺們還找到了那幾塊綁麻繩的碇石，斷口也確實像利刃割斷。”
朱勔臉色鐵青，平復了一下呼吸，轉向已經被控制住的段明，冷冷問道：“你跟我幾年了？”
段明抖如篩糠，卻不敢不答：“六……六七年了。”
朱勔露出一絲冷笑：“我把你從倉曹小吏提拔到都管，你就這麼報答我？”
段明心中恐懼，但依然咬緊牙關，堅持狡辯：“相公，這都是意外，或許船確實漏了，卑職疏於監管，但卑職沒有理由欺瞞您！船沉了，卑職哪怕不是主責，也會被牽連賠補，怎麼可能幹這種自作自受的事情呢？”
“你怎麼會幹出這種事？當然是因為你貪心不足，想要昧下這筆財貨！”
朱勔氣極反笑，直接抬手給了段明一個大耳刮子，扇完後自己都覺得手疼，緊緊攥了攥拳頭。
段明半邊臉頰腫起老高，依舊跪伏在地拼死抵賴：“冤枉啊！相公冤枉啊，卑職絕不敢欺心！”
一旁的趙子稱，見了他們主奴的把戲，內心暗忖：
“是了，這段明肯定知道，如果承認蓄意欺瞞、製造事故，絕對逃不了一死，還會連累全家。
所以哪怕朱勔已經掌握了初步證據，但只要船還沒撈上來、沒拿到十足鐵證，段明就必須死馬當活馬醫、死撐到底。
而聽朱勔的意思，這次押運的花石綱裡，似乎不僅有給皇帝的假山奇樹，還捎帶了些別的貴重財物。
段明的作案動機，應該就是看上了這筆橫財、想製造意外監守自盜……不過這個理由還是不太充分，他能被朱勔重用，等於是端著金飯碗，為什麼還要鋌而走險賺這筆快錢？”
趙子稱心中盤算的同時，另一邊朱勔也連續扇了段明幾耳刮子，手扇疼了就讓親兵拿槍桿抽打。
但段明哪怕被抽得渾身是血，果然還是堅持咬死了不鬆口。
嘴硬還有可能九死一生，認了就是立刻十死無生。
“真是不見棺材不落淚，好，本官就讓你死得心服口服！董超，先把船上的箱籠全部撈上來，再設法把船體也撈上來，看看有沒有別的證據！”
朱勔也懶得跟對方打嘴仗了，就吩咐先安排打撈。
船上有不少財寶，哪怕不是為了治段明的罪，也必須儘量撈回來。
董超立刻虎吼應諾，然後就指揮水手幹活，一群人拿了繩索、撓鉤，就紛紛下水了。
原本朱勔想直接讓趙子稱和慕容言帶來的人打撈，但情況有變，應奉局內部出了家醜，他不希望被外人看笑話，這才臨時改了主意，讓團練下轄的廂軍動手。
趙子稱也不想太張揚，就低調地繼續在旁邊假裝看風景。如果朱勔自己能搞定，那就最好。
等待打撈結果的時間，總是顯得那麼漫長。
廂軍水兵們花了好大的力氣，足足努力了一刻多鐘，潛水把好多繩索、撓鉤綁在了沉船內的重物上，然後又指揮大船上計程車兵們奮力拉扯。
可惜，最終也只是撈上了一些零碎的小東西，至於那座假山，和船中最大最沉重的幾十口箱子，卻是一個都沒撈上來。
整個過程中，麻繩還被磨斷了好幾根。
朱勔等得焦躁，忍不住拿出馬鞭，狠狠抽打了幾個帶頭潛水的廂軍隊率。
“腌臢潑才！那麼多人還拉不上幾口箱子！氣力不夠就加人手！這還用本官教麼？”
幾個基層軍官被打得滿臉是血，連連告饒：“相公恕罪！非是我等不盡力，是那些箱籠過於沉重，而且在水下不好使力，繩索被船艙擋著，不能直上直下用勁兒。”
“俺們已經加了人手了，但是沒用啊，幾根繩索綁在同一口大箱上，但往上拽的時候，每根繩子吃的勁兒有大有小，就陸續崩斷了。”
朱勔聽了這些狡辯，內心很是煩躁，他不懂這些技術上的對錯，只能是繼續一味高壓逼迫。
趙子稱旁聽了這些軍官的哭訴，卻知道他們說的都是真的，並非推卸責任。
自古以來，起吊重物就是一項複雜工程。哪怕是後世的吊車起重、那也得嚴格確保每根鋼纜承重均勻，否則就容易被各個擊破，形成“葫蘆娃救爺爺”的局面。
他心中不由暗忖：“既然朱勔的人搞不定，這個活最終肯定還是要落到我們頭上，那還不如主動一點。既能賣個人情給那些無辜將士，又能避免朱勔屢次受挫後惱羞成怒。”
於是他便輕咳了一聲，主動仗義執言：
“請朱相公息怒，這些士卒所言確實符合算理，他們已經盡力了，撈不上來不是他們的錯。”
此言一出，船上所有人都愕然看向趙子稱。
這些年來，在蘇州地界上，還沒人敢這樣力勸盛怒中的朱勔。
大家都已經習慣了朱勔就是江南的土皇帝。
從團練副使，到那群廂軍軍官，再到普通的水兵，人人都對趙子稱投來欽佩的目光。
連船艙裡的那個縣丞、都忍不住偷偷開啟舷窗，偷看外面發生了什麼。
朱勔也是一愣，這才想起船上還有個外人。
趙子稱剛才一直非常低調，遠遠站在甲板的一個角落，以至於朱勔都忽視了他。