歷經數月風霜，終於回到蘇州。
趙子稱雖然不願意，但回到蘇州後第一件必須做的事情，就是上門拜訪朱勔。
如今東南官員，大多出自朱勔授意。朱勔甚至能對各知州、知縣“奴視之”，也就是對地方官員呼來喝去如同奴僕，其權勢之熏天，可見一斑。
趙子稱既然陷在這個局中，未來半年內估計都很難有什麼忤逆朱勔的作為空間。至少要熬到方臘造反前夕，才能跟朱勔正面衝突。
比時代快半步的人是先驅。
比時代快兩步的人是先烈。
節奏感很重要，趙子稱只想做先驅，不想做先烈。
回到蘇州的當天，趙子稱甚至都沒來得及去慕容家，只是讓慕容言帶著管事和家丁自己先回家，然後他本人就孤身一人，先去了應奉局報到。
離開了快半年，應奉局的門吏乍一看都沒認出他來，還是趙子稱遞了名刺，才很快被引了進去。
朱勔倒是沒讓他多等，在應奉局茶房裡坐了沒兩盞茶的工夫，朱勔就親自接見了他。
“學生拜見相公。”趙子稱深呼吸了一口，儘量控制好情緒。
朱勔的反應，則讓他微微有些意外。
只見朱勔也擠出幾絲笑容，隨口道：“在東京做得好大事！竟然都得了梁相公賞識，以後我倒是不好使喚你了。”
趙子稱心中一動，飛快盤算了一番，估摸著應該是梁師成給朱勔帶的話，比自己先到了。趙子稱連忙得體應對：
“不過是機緣巧合，送花石綱到將作監時，見將作監眾人做事遲鈍，學生多嘴了幾句，沒想到梁相公虛心納諫，竟採用了。一切都是相公提攜，學生才有這個機緣。”
當著朱勔的面，這點面子還是要給的。不管趙子稱心裡怎麼想，明面上一定要強調自己並沒有主動改換門庭的想法。
朱勔抬了抬手，制止他繼續說下去，只是無所謂地說：“不必解釋，能為國出力，本官還能攔著你不成？都是為陛下盡忠，為朝廷做事罷了。
聽說令尊都被朝廷記掛，分襲了令祖父的爵位，還被破格任命為嘉興知縣，可喜可賀啊。你有空，也可以回鄉看看。”
（注：歷史上，嘉興這個地名要等主角的兒子登基後，才改其出生地名為嘉興。但為了便於大家閱讀，我就提前統一叫嘉興了。）這個訊息，著實是讓趙子稱都大為意外。
離開汴京時，他已經猜到自己短期內仕途肯定會順利，也基本確認了離京前在樊樓遇到的那個“宗室伯父”就是皇帝趙佶。但自己的父親都會被賞賜、破格不降等襲爵，這個優待趙子稱也是萬萬沒想到。
看來，是宣佈給父親襲爵的聖旨，比自己先到了江南。而秀州離蘇州很近，朱勔訊息靈通，也已提前知道了。
趙子稱順著這個思路略一盤算，又很快推斷出幾個關鍵點：如果只是給他本人仕途保護，那有可能只是梁師成本人的意思。但如果恩賞擴大到了對自己父親的爵位，那就絕不是梁師成能插手的了。
給宗室旁支不降等襲爵、或是“推恩”分拆襲爵，這種決斷，梁師成一個宦官，從沒敢染指過，也犯不著惹這身騷，所以這個決斷只可能是出自聖意！如此一來，朱勔的訊息源也就呼之欲出了：朱勔應該已經知道，趙子稱這次去了東京，估計是機緣巧合直接討得了皇帝本人的歡心！
具體細節朱勔可能不知道，也不敢問。
但這就夠了，趙子稱推算出這一點後，心中大定。
當然，明面上趙子稱還是要裝無辜的。
趙子稱遇到了皇帝伯父，並得到其賞識。
朱勔也知道趙子稱遇到了皇帝伯父，但趙子稱自己不能表現得知道自己遇到了皇帝伯父，
也不能表現得知道朱勔知道自己遇到了皇帝伯父。
邏輯有點繞，稍微捋一捋還是能想明白的。
……
趙子稱拿捏準了尺度後，繼續跟朱勔溝通就順暢了很多。
他秉持該知道的知道、不該知道的就不知道，足以確保未來一年半載內，自己在蘇州做官的一切順利。
朱勔又客套地問了他幾句施政想法，想看看趙子稱有沒有什麼不知天高地厚的“新官上任三把火”計劃。