“葉明此人，用兵不拘一格，狠辣至極。”諸葛亮緩緩開口，聲音帶著前所未有的凝重，“他算準了我軍與曹操在荊州的糾纏，算準了我軍兵力分散，更算準了漢中張魯的搖擺不定。此局，他謀劃已久。”
他頓了頓，看向劉備：“主公，如今我軍面臨兩難之境。若全力回援益州，荊州空虛，曹操必不會坐視不理，葉明在江東的兵馬亦會趁勢北上。屆時，我軍將三面受敵，顧此失彼。”
劉備一顆心沉到了谷底：“那……若不回援，益州豈不……”
“益州，斷不能失！”諸葛亮斬釘截鐵道，“益州是我軍根基所在。只是如何回援，何時回援，需從長計議。”他眼中閃過一絲銳利的光芒，“高順、文鴦雖勇，但孤軍深入，糧草補給必是其軟肋。成都尚有兵馬，或可堅守待援。”
“軍師的意思是……”
“為今之計，”諸葛亮語氣一轉，帶著一絲決絕，“主公當立刻傳令關將軍，命其固守江陵，嚴防曹軍異動。同時，修書一封，送往曹營。”
“又給曹操寫信？”張飛瞪大了眼睛，不解道，“軍師，我們剛送了糧草，還指望他曹孟德發善心不成？他怕不是要笑掉大牙，趁火打劫！”
諸葛亮苦笑一聲：“翼德所言，不無道理。但此一時彼一時。葉明此番奇襲劍閣，目標不僅是我益州，更是打亂了整個天下棋局。曹操新得荊北，亦不願看到葉明坐大，吞併蜀地，形成三足鼎立之勢，只不過，這第三足，卻不是他樂見的劉備，而是更為兇殘的葉明。”
“軍師是想……讓曹操出兵牽制葉明在漢中的兵力？”劉備若有所思。
“非也。”諸葛亮搖頭，“是請曹操，‘協助’我軍，穩住荊州局勢。信中當言明，我軍願付出更大代價，換取曹軍暫不出兵南下，甚至，可以暗示，若曹軍能出兵襲擾葉明在荊南的後路，助我軍解成都之圍，日後荊州歸屬，亦可再議。”
此言一出，帳內眾人皆驚。這無異於飲鴆止渴，將主動權完全交予曹操。
劉備嘴唇翕動，卻說不出話來。他明白諸葛亮的意思，這是沒有辦法的辦法。葉明的這一擊，太狠，太準，直接打在了劉備集團的七寸之上。
諸葛亮繼續道：“同時，主公當親率一部分精銳，星夜馳援益州。翼德將軍勇冠三軍，可為先鋒，子龍將軍穩重多謀，負責殿後與糧草輸送。我，則留守荊州，斡旋各方，為主公爭取時間。”
他看向劉備，眼神中帶著一絲懇切與堅定：“主公，成敗在此一舉。葉明雖強，但我軍上下同心，未必沒有轉機。只是，此去益州，兇險萬分，萬望主公……保重！”
劉備望著諸葛亮，這位一手將他從顛沛流離中扶持起來的軍師，此刻面容雖依舊平靜，但眼底的憂慮與決然卻無法掩飾。他知道，這已是當前唯一可行的險招。
“好！”劉備猛地一拍案几，眼中閃過一絲狼狽的決絕，“便依軍師之計！傳我將令，三軍戒備，翼德、子龍隨我即刻拔營，馳援西川！其餘諸將，聽憑軍師調遣！”