葉晨忽然停住腳步，望著前方的一片空地。
那是一片被巨力掏空的環形山窪，中央聳立著一根斷裂的古針石柱，半截插在地底，斷面極其整齊，像是被某種極為鋒銳的力量一瞬斬斷。
而在石柱周圍，密密麻麻跪伏著數百具骸骨，全都面朝石柱方向，姿態近乎膜拜。
這地方靜得令人窒息。
葉晨緩步踏入，指尖不自覺地浮出神針。
殷魘低聲道：“這些人……是被某種意志操控？”
“不，他們是自願的。”
葉晨望著那些骸骨，聲音幽冷。
“你看他們的手指，全部斷裂，骨節乾枯成灰，這是以活人為祭，換取針意。”
“他們曾經也修行過神針之道，但被抽走了所有針脈。”
“這是一次失敗的復刻儀式。”
殷魘面色微白：“你的意思是，有人試圖重新喚醒神針宗？”
葉晨忽然抬頭看向山窪之巔，那處本應無物的空地上，此時正懸浮著一塊巴掌大的銅牌，牌面佈滿裂痕，但中間兩個古字依稀可見。
“鈞祖。”
他一字一頓地念出，指尖那枚神針開始劇烈震顫，像是某種久別重逢的回應。
銅牌忽然發出一聲“咔嚓”的細響，從中間裂開一道細縫。
下一刻，一道赤紅光線如驚雷落下，將整片山窪籠罩！
葉晨來不及退後，整個人被那赤光吞沒，瞬間消失不見。
殷魘驚駭欲絕，朝著光柱狂奔過去，卻在半途被一股無形壁障攔下。
她看著葉晨消失的位置，狠狠一拳砸在空氣中，眼眸微紅，卻只能止步。
“你給我活著回來。”她低聲咬牙。
“若是死了，誰陪我殺人？”
濃霧之中，赤光迅速消散。
葉晨重重落地，腳下卻不是荒界山林的泥地，而是一塊塊漆黑如墨的石磚，泛著金屬般的冷光。他警惕地打量四周，眼前的世界宛若被無數裂縫撕扯後的碎片拼合而成，天頂是一塊塊漂浮的青銅碑板，彼此之間縫隙斑駁，星輝若隱若現。腳下則是巨大圓形石臺，直徑百丈，每一寸都佈滿了密密麻麻的針法刻痕。
空間扭曲的壓迫感如影隨形，四周寂靜得駭人，唯有空氣中不斷彌散出的金色絲線在緩緩遊動，如同活物，在他周圍纏繞遊走，試圖窺探、記錄、解析他的氣息。
“這裡……是一個完整的試驗場。”
葉晨心中沉下去，丹田中的神針陡然浮現，自主盤旋，一圈又一圈地釋放出極微的針意，像是在迴響，又像是在校準。
忽然間，一道低沉的“叮”的金屬聲在空中響起。
整座石臺猛地一震。
一圈圈複雜玄妙的符文從石磚下方浮現出來，以葉晨為中心快速擴散開，片刻之間竟凝成一副巨大的圓陣，其外廓宛若八卦，其內卻是百針交錯之圖，呈現出古老且極為霸道的氣息。
葉晨抬頭，眼神一凝。
在那陣圖邊緣處，逐漸有一道道虛影浮現出來。
那些影子身形各異，老少皆有，或持針，或執印，或負手而立，他們的氣息並不強大，甚至可以說大多止步於元嬰、化神之間，但他們身上的氣場卻異常統一，彷彿皆為某一古老體系中的傳承者。