“荒唐！昏聵！簡直短視到了極點！”
蘇元祿怒髮衝冠，氣得幾近失去理智，在屋內瘋狂地摔砸東西。
但凡童生，皆在縣學留有備案。
蘇元禮將“蘇佑”從戶籍中除名，且李佑與蘇家並無血緣關係，再加上縣令親自過問，童生檔案瞬間被刪除。
許久，蘇元祿終於逐漸冷靜下來，面色陰沉地前往汝陰祖宅。
“山長，我家老爺不在。”門子堆起笑容敷衍道。
“閃開！”
蘇元祿一聲怒喝，提著登山杖便徑直闖了進去。下人們哪敢阻攔？
一路直衝進內院，蘇元真早已得到通報，親自來到院中迎接，滿臉親熱地笑道：“元祿，我剛作了一首詩，你來幫我指點指點。”
蘇元祿站在院中，紋絲不動，質問道：“兄長，你為何要做出這般行徑？”
“出什麼事了？”蘇元真一臉佯裝的茫然。
蘇元祿說道：“書院童生李佑，被縣學除名了！”
蘇元真仍在裝傻充愣：“李佑是誰？是我蘇氏子弟嗎？哪宗哪房的後生？”
蘇元祿說道：“此人乃潁上蘇氏的義子，天賦異稟，前途無量！”
“潁上蘇氏？”蘇元真故作嘆息道，“賢弟啊，你又不是不清楚，我這個無用的族長，連汝陰本宗都難以管束，哪有能力去管潁上蘇氏的事？此事我真的一無所知，你若想做什麼，儘管去找蘇元禮。”
蘇元祿終於忍無可忍，怒吼道：“你我之間若有矛盾，大可擺到明面上來談。蘇氏文脈式微，子孫皆不成器，好不容易收了個有前途的養子，怎能自毀前程！”
蘇元真譏諷地笑道：“一個養子，也能當作蘇氏的指望？我看你是老糊塗了！”
蘇元祿痛心疾首道：“此子小小年紀，便已有自己的學問和主張，連柳督學都對他讚賞有加。不管他日後能否考中進士，都足以提振我蘇氏的名聲。你……你們將他從戶籍中除名，當真是目光如豆！”
“養子說到底就是家奴，居然還給他上戶籍？莫不是哪天還要讓他進宗祠？”蘇元真冷笑連連。
“若他能成就一番事業，進宗祠又有何妨？”蘇元祿針鋒相對。
“荒謬至極！”蘇元真甩袖轉身便走。
蘇元祿提著登山杖，大聲怒吼：“老匹夫，你枉為蘇氏一族之長！”
潁州蘇氏，與這大唐朝廷，實則並無本質區別。
有人慾有所作為，便總會有人暗中使絆，讓其一番心血付諸東流。
蘇元祿腳步踉蹌，失魂落魄地離開了。
一個李佑，本不至於讓他如此痛心疾首。
真正讓他感到絕望的，是蘇家內部的爭鬥，一時間，他所有的心氣都消散殆盡。
乘船前往管仲鎮，望著那高大巍峨的樓閣牌坊，回想起當年潁上蘇氏的風光，蘇元祿不知不覺間老淚縱橫。
雪花紛紛揚揚飄落，天地間頓時一片白茫茫。
……
“哥哥，你切莫難過。”蘇爽勸慰道。
李佑哈哈笑道：“不過是一個童生身份罷了，不當就不當了，有什麼值得難過的？”
蘇爽焦急地說：“這可不是童生的小事啊。哥哥被除名戶籍，今後便與我一般，只能做蘇家的奴僕了。”
李佑收起笑容，神色鄭重地說道：“蘇爽，你要記住。人生於天地之間，沒有誰生來就比誰低賤，家奴難道就不如童生嗎？”
“話雖如此，可家奴與童生，又怎能相提並論？”蘇爽哭喪著臉說道。
蘇如鶴這些日子不知去了何處，估計是回家纏著母親討要錢財，想要去拜訪名師學習騎射之術。
蘇爽被留在管仲鎮，與蘇瑜一同售賣《李氏旬刊》，反倒與李佑接觸得更為頻繁。李佑曾救過他的母親，使其免於被主母鄭氏打死。李佑出手闊綽，為人仗義，且同樣出身家奴，這讓蘇爽覺得與他格外親近。
家奴與家奴之間，能夠坦誠相待，真正交心。
家奴與主人之間，即便關係再好，也始終隔著一層無形的隔閡。
蘇如鶴始終是主人，而李佑才是蘇爽真正的朋友。
很快，林淵、劉子仁、蘇元德、蘇瑜，也得知訊息紛紛趕來安慰。
“哈哈哈哈！”
李佑爽朗大笑：“諸位何必如此愁眉不展，一個童生身份有什麼大不了的？莫要再這般婆婆媽媽，今日我請客，咱們去鼎盛樓飲酒！”
眾人皆無言以對，不知該說些什麼才好。徐瑜靜靜地佇立在雪中，看著李佑反過來安慰眾人，心中湧起一種極為古怪的念頭。
設身處地地想，如果此事發生在自己身上，徐瑜自認為無法如此坦然面對。
這絕非僅僅是童生身份的問題，而是從良籍淪為賤籍！