忠勤院，正屋。
一個家僮幫忙提東西進去，離開時被侍女墨香叫住：“莫急著走，柳夫人有話問你。”
家僮立即止步，跟著墨香往裡屋走。
柳夫人，此刻穿著一件蜀錦織就的緋紅衣衫，頭上插滿了金銀釵環，步搖輕晃，乍看仿若哪家高門貴婦。
家奴僭越，不經主人同意，私下就敢穿戴如此華貴，綱紀鬆弛，便是這般景象。
柳夫人抱著一隻波斯貓，隨口問道：“又跟誰打架了？”
家僮跪在地上回答：“回稟夫人，不小心摔的。”
“胡說，臉上還能摔出巴掌印子？”柳夫人冷笑道。
家僮只得說道：“起了口角，就打了一架。”
柳夫人問道：“東廂新來的那個家僮，聽說你們去尋他晦氣了？”
家僮回答道：“樂弦哥哥說，要給一頓殺威棒，便帶著我們去了。那廝打架厲害，咱們不是對手，聽說是周爺教出來的徒弟。”
“周武？”柳夫人眉頭緊皺，吩咐家僮道，“以後多盯著點，新來的童子不懂規矩，有什麼做錯事的地方，你都要記下來告我知曉。”
家僮連忙說：“聽夫人的。”
柳夫人喚來墨香：“賞他幾個茶錢。”
墨香立即拿出幾枚開元通寶，家僮欣喜接過，千恩萬謝地磕頭離去。
出了房間，家僮仔細一數，只有區區三十文。
這些錢雖鑄工精良，但在如今藩鎮割據、私鑄氾濫的世道，這點賞錢實在寒酸。
家僮心裡嘀咕埋怨：“什麼柳夫人？一身小家子氣，也就是當下人的賤命，還痴心妄想做少奶奶？三十文小錢，休想讓我出賣李佑哥哥！”
繪彩、樂弦、賦才，各分得一貫錢，雖然樂弦有些不高興，卻始終沒有說什麼怪話。剩下三貫錢，由十二個家僮平分。
但兌換成銅錢之後，又因分贓不均打起來。眼前這個家僮，臉上的傷便是打架弄的，就算打輸了他也分到兩百文！
不拘打架輸贏，不管分到多少，反正家僮們已經認可李佑。
從李佑那裡得到兩百文好錢，從柳夫人那裡得到三十文小錢，心裡該向著誰還用再說嗎？
……
所謂柳夫人，以前是老夫人的丫鬟，後來做了大少奶奶鄭氏的丫鬟。
因為試圖勾引大少爺，被鄭氏果斷許配給蘇管事，當時蘇管事還只是一個書童。
書童蘇管事漸漸得勢，升為忠勤院總管事，其妻竟也以夫人自居，迫使家奴們尊稱她為柳夫人。
蘇管事和柳夫人育有二子，其中一子，正是小少爺（蘇皓的傻兒子）的書童。
夫妻倆已經得到訊息，蘇皓帶回來的孩童，也打算扔去做小少爺的書童。
這可不行，太子伴讀的美差，不容任何人染指！
他們當然不敢胡亂動手，否則必然觸怒蘇皓，於是打算慢慢觀察使絆子，遲早要將李佑兄妹趕出蘇家。
朝堂上亂象叢生，豪族內齷齪也不少。
“夫人，少奶奶喚你過去。”墨香突然前來稟報。
柳夫人聞言立即起身，拔掉滿頭的飾品，簡單洗淨臉上的鉛華。又將華貴的蜀錦衣衫脫掉，換上一件尋常布裙，帶著卑微笑容朝內院小跑而去。
……
鄭氏今年三十八歲，風韻猶存，端莊秀麗，出自名門望族。
當年蘇家先祖追隨唐皇南征北戰，立下赫赫戰功，與鄭氏家族早有淵源，兩家世代通婚早已聯為一體。蘇皓回祖籍的時候，在鄭氏家族逗留數日，便是去拜見自己的岳父。
“給少奶奶請安。”柳夫人跪下磕頭。
鄭氏微笑道：“起來吧，不必拘禮。”
“謝少奶奶。”柳夫人小心起身，低眉順眼站在那裡。
鄭氏說道：“三日後，節度使大人要來蘇家做客。先去祖宅那邊，接下來便是別院，可能會到忠勤院坐坐。你準備一些吃食，蜜餞、瓜子、花生、美酒、茶茗都要備齊，聽說節度使大人喜歡吃炒花生佐酒。”
柳夫人立即應聲：“奴婢記住了，定讓節度使大人滿意。”
鄭氏又說：“節度使此行，主要是去巡視地方災情，大少爺必然會陪同左右。其餘之事，不用我們忠勤院籌備。你只需挑選幾個小廝，要體格健壯的，全程跟隨伺候便可。”
柳夫人問道：“多少小廝為好？”
鄭氏說道：“不能太多，四個正好，多了怕惹節度使大人不高興。對了，不論僕僮還是小廝，衣著都要樸素一些，聽說節度使大人不喜奢侈。”
柳夫人應道：“奴婢回去便做安排。”
鄭氏說道：“此外別無他事，你且退下吧。”
柳夫人連忙跪下磕頭拜別，小心翼翼地退出房間。
她回到忠勤院，瞬間氣質大變，神態動作都刻意模仿鄭氏，端著架子說：“召集全院奴僕，我有要事差遣！”
……