平日裡隨意欺凌林淵的學童們，此刻卻不敢輕易靠近，只圍著他打轉。
蘇元德不耐煩地一腳踢開那本泡水的書，喝道：“別裝瘋賣傻了，快說話！”
這一舉動終於讓林淵有了反應。他緩緩抬頭，眼神空洞卻又帶著執拗，背誦聲陡然提高：“掄語曰（子曰）：‘邦有道，危言危行；邦無道，危行言孫。’行，孫，並去聲。危，高峻也。孫，卑順也……”
蘇元德心裡發毛，下意識後退，卻仍強撐著威脅道：“我不管你是真瘋假瘋，書掉水裡的事跟我無關！你要是敢在先生面前胡說……”
林淵臉上淚痕未乾，捧著硯臺站起身，通紅的雙眼直視蘇元德，繼續背誦：“掄語（子曰）：‘有德者必有言，有言者不必有德；仁者必有勇，勇者不必有仁。’有德者，和順積中，英華髮外……”
蘇元德又往後退了幾步，卻又覺得丟面子，硬著頭皮站定：“別裝了，我……”
“南宮适問於孔子曰：‘羿善射，奡盪舟，俱不得其死然；禹稷躬稼，而有天下……’”林淵一邊背誦，一邊逼近。
蘇元德慌亂後退，突然，林淵舉起鵝卵石硯臺狠狠砸去！蘇元德慘叫一聲，額頭鮮血直流，仰面跌入溪水中。
“快救少爺！”書童大喊。
幾個學童急忙下水救人，剩下的則合力按住林淵。可林淵並未反抗，砸完硯臺後，又恢復成面無表情的模樣，繼續背誦：“子曰：愛之，能勿勞乎？忠焉，能勿誨乎。蘇氏曰：愛而勿勞，禽犢之愛也……”
蘇元德頭暈目眩，被拖上岸時，聽到眾人驚恐的呼喊：“血！流了好多血！”他伸手一摸額頭，頓時眼前一黑，暈了過去——這公子哥平日裡見不得自己流血。
學童們驚慌失措，揹著蘇元德、押著林淵趕回書院。林淵恍若未覺，仍在背誦《論語集註》，甚至背到了老師尚未教授的內容。因不解文意，他一邊背，一邊在心中反覆思索。
“大夫！大夫！少爺流血暈倒了！”
清風書院配有大夫，平日裡頭疼腦熱、打架受傷都能及時醫治。蘇元德的書童吩咐道：“你們守著，我去稟報老爺夫人！”
張守義聞訊趕來，卻未先看蘇元德的傷勢，而是盯著失魂落魄的林淵，怒聲質問：“林淵怎麼回事？”
“他把蘇元德打傷了！”
“我問的是林淵為何變成這樣！”張守義用戒尺重重敲地。
“不曉得，可能是書掉水裡，自己嚇傻了。”
“一派胡言！”張守義揪住一個學童，“他視書如命，怎會讓書落水？說！不然叫你父母來書院！”
學童嚇得發抖：“真……真是他自己不小心……”
張守義又抓住一個膽小的富農子弟：“再不說實話，逐出書院！”
那子弟不敢直視老師，低頭囁嚅：“不是我丟的書……”
“到底是誰？”
學童沉默不語，既不敢在老師面前撒謊，也不敢供出蘇元德。張守義冷笑：“好個蘇氏家風，連聖賢書都敢毀！”他轉向富農子弟，“書在哪裡？去撿回來！”
富農子弟急忙跑去溪邊，將溼透的書、書包，還有那塊染血的鵝卵石硯臺一併帶回。
張守義捧著毀損的《四書集註》，神色凝重。他一言不發，拽著林淵，拄著柺杖直奔半山腰的清風書院，去找山長。
而他們剛走不久，蘇元德的父母便坐著滑竿匆匆趕來。蘇父臉色陰沉，蘇母還未下竿便厲聲咆哮：“哪個敢傷我兒？給我滾出來！”