藥膏頗為管用，只是價格昂貴，兩貫銅錢才能買一勺。
塗在患處，涼颼颼的，感覺和五倍子散功效類似。
估計還有殺菌的作用，半天時間便消腫了。可惜李佑總是便秘，一用力傷口就會崩裂，前前後後折騰了好多天，足足給藥鋪送去六貫5000文銅錢。
從侯爺家搶來的銅錢，一下子就花去了四分之一。
唉，不管怎樣，咱也算是剛烈的男人。
鄭州糧價日益高漲，就拿買燒餅來說，短短几天價格就上漲了三成，肯定是鄭州糧商在哄抬物價。
李佑沒有刻意省錢，肉包子、菜包子，每天換著買來吃。
錢可以再賺，身體必須調養好。
兄妹倆的氣色好了許多，能跑能跳，不再走一會兒就覺得疲憊。
老天憐憫，兩個營養不良的孩童，淋了一場大雨居然沒有生病，這也算是不幸中的萬幸。
李佑行事極為謹慎，每次買吃的，都不在同一家店鋪。但還是被人盯上了，只因他一個孩童，連續數日在藥鋪支付散碎銅錢。
“快走！”李佑拉著小妹的手，在街頭轉角處，突然加快腳步，接著奔進另一條小巷。
一個混混跟了上來，卻發現目標消失不見，氣得在那裡跺腳咒罵。
兄妹倆直奔城東南而去，那裡有鄭州府學和貢院，是鄭州學子讀書考試的地方。
再怎麼世風日下，讀書人總歸要些顏面，流氓混混不敢在府學附近撒野。
府學對面，是一家書坊。
兄妹倆蹲在屋簷下吃東西，書坊老闆也不驅趕，只是讓他們別靠門口太近。
幾個府學生結伴而來，在店中挑選一番，各自拿著新購的書本離開。
李佑偷偷瞧去，學生手裡拿的全是傳奇話本。
他頓時有了主意，或許可以靠講故事賺錢，仙俠武俠之類的隨便瞎編就行。
當夜，就在書坊房簷下睡覺。
“二哥，我冷。”
半夜裡，小妹在他懷裡瑟瑟發抖，緊緊抱住李佑取暖。
李佑也被冷醒了，忍不住咒罵：“這鬼天氣，簡直不給窮人活路！”
才農曆八月初啊，竟突然襲來一股寒潮。
從侯爺家搶來的兩件孩童綢衣，李佑一直不敢拿出來穿。此時此刻，卻顧不了那麼多，趕緊讓小妹穿上禦寒。
可還是冷！
兄妹倆只得抱成一團，蜷縮在屋簷下，好歹熬到了天亮。
鄭州沒法再待下去了，晝夜溫差本就大，若遲遲不南下，入秋之後肯定會被凍出毛病。
顧不得說書賺錢的計劃，李佑立即準備食物。
買了一些乾糧，又買了幾斤雜糧，還買到少許劣質食鹽，兄妹倆隔日便結伴出城。
……
鄭州北碼頭，位於城東北。而鄭州城的東南方，還有一個南碼頭。
南碼頭雖不如北碼頭繁華，卻設有“極衝級”（最高等級）驛站——管城驛。
幾十年前，管城驛在更南邊的管城鎮，靠新鄭縣的財政撥款維持。
途經驛站的官員實在太多，不管是否有公務在身，都亮出官牌白吃白住，而且還得好酒好菜招待。
一個驛站而已，竟成了新鄭縣最大的固定財政支出。
於是，新鄭縣不幹了，但極衝級驛站又不能裁撤，朝廷只得把管城驛移到鄭州。鄭州富庶，養一個驛站還是沒問題的。
李佑打算走南碼頭，一路順著運河南下。
誰知過了護城河，才發現從管城驛，一直到南碼頭，再延伸至城外居民區，到處都有士兵駐守。
連續多日大雨，運河水位恢復，臨時木橋也已拆掉，運河外的饑民難以過河，陸陸續續都散去了。
但是，城西和城南的饑民，卻似乎越聚越多，且只有一條護城河擋著。
降雨之後，其實許多饑民選擇回鄉，借高利貸買種子補種糧食。可他們返回戶籍所在地，遭遇的卻是官府催糧，逼著他們趕緊上交賦稅，只能選擇回鄭州躲避徵糧官吏。
夏糧田賦，必須在九月以前結清，河南大員們催得急，州縣官吏只能硬著頭皮徵收。
鄭州城南和城西，如今已聚集六萬多饑民，嚇得鄭州官將連忙派兵構築防線。
任何人不得進出，兄妹倆暫時被阻住了去路。
又過了幾日，饑民無法越過防線，開始成群結隊地散去。
一部分選擇離開，到四周鄉村討飯求生。
一部分選擇死撐，只要拖到九月份，過了夏糧徵收期，回鄉之後就不怕官府，拖欠的稅款也將變成“賬面逋賦”。再過兩三年，為方便徵收來年新稅，皇帝自會下旨“抹除逋賦”。
最後一部分災民，確實餓得無法動彈，在鄭州城外躺平等死。
漸漸的，警戒開始放鬆，外頭不能進來，但裡頭可以出去。
李佑站在護城河邊，眺望對面的災民情況，感覺應該可以順利通行。
那些災民毫無組織，東搭一個帳篷，西建一個窩棚，絕大多數露天而居。若是遇到危險，只需殺人立威，幹掉一兩個，剩下的都會選擇退讓。
李佑揭掉包裹矛尖的破布，一手持矛，一手攜妹，揹著行囊過橋而去。
大約前進數百步，眼見李佑攜帶物品，而且行囊還脹鼓鼓的，陸續有數十個饑民圍了上來。
“小妹，拉著二哥的衣服，跟在後面別走遠了。”李佑叮囑道。
李萱有些害怕，連忙抓住衣襬，亦步亦趨地跟著。
李佑挺矛前進，隨時準備殺人立威，這亂世容不得絲毫婦人之仁。