墨香遞給李佑一個包袱：“佑哥兒，這是你的行頭。”
“有勞姐姐了。”李佑笑著接過包袱。
墨香又朝屋裡喊：“你們快些，拿起行頭就走，衣服可上了船再換！”看來任務緊急。
“就來，就來！”
三人組從屋裡跑出，繪綵帶著作畫工具，樂弦揹著一把琴，賦才拿著記賬本子。
李佑同他們一起，從蘇家側門離開，全程小跑前往管仲鎮，碼頭有人接他們上船。
客船順穎河而下，槳楫劃得很急，似乎在瘋狂趕時間。
一路跑來累了，躺船上喘息片刻，李佑終於順氣，問道：“什麼事情如此著急？”
繪彩猜測道：“定是節度使大人，臨時變了行程，要去別的地方視察，大少爺讓咱們提前去安排。”
賦才拿出紙筆：“管他呢，我先把這次出差的花費記下來，回頭好找賬房報銷。”
李佑整理著行裝，順便換上工作服，四人便躺船裡閉眼瞎聊。
繪彩已虛歲十四，再過兩年，就該奉命轉職了。他不知該去哪個單位，趁著坐船的空檔，讓兄弟們給些好建議。
樂弦建議道：“去族學唄，先在藏書樓做兩年雜役，再跟著先生讀幾年書，就能做助教給孩童授課了。”
賦才則說：“做助教雖然清閒有面子，卻賺不到幾個錢兩。不如討個商鋪的差事，或者去作坊也行，正掌櫃的月錢能拿十貫，若干得好年底還有紅利。”
蘇家產業眾多，族學培養人才，商鋪和作坊更是遍佈各地。
繪彩嘀咕道：“我又想清閒體面，又想賺足錢財。兄弟們可有法子？”
賦才不由笑道：“有法子啊。”
“什麼法子？”繪彩連忙追問。
賦才詳細指點道：“走出船艙，跳進穎河，重新投胎，下輩子做少爺。”
“哈哈哈哈哈！”樂弦捧腹大笑。
李佑也忍俊不禁，豎起大拇指說：“果然是好法子。”
繪彩只得報之以白眼，頹然躺平道：“唉，那我還是去族學吧，至少能一輩子體面。”
“莫說了，去慎城還早，咱們玩點啥消遣。”樂弦從懷裡掏出一副默和牌。
這玩意兒是麻將的前身，但還屬於紙牌形式，分為文錢（餅）、索子（條）、萬貫（萬）三種花色。
麻將牌的二餅，很可能最初代表兩文錢，二條則是代表兩吊錢。
李佑很快弄懂了玩法，琢磨著哪天進行改進，因為這種初代版麻將只有60張牌，三副加一對（11張）就能和牌取勝。
打了幾把，感覺不得勁，因為每個花色只有兩張。
既然只有兩張相同花色，那就不能碰，也沒法開槓，缺了槓上花的麻將還有甚意思？
李佑突然問道：“誰還帶牌了？”
“我有。”賦才也掏出一副。
李佑說道：“兩副牌合在一起玩，每人開局多模三張。”
“那怎麼玩？”繪彩覺得不靠譜。
於是乎，李佑手把手的進行麻將教學，很快就讓這三人沉迷其中。
已經有紅中、發財、白板，可惜暫缺東南西北風。
傍晚時分，終於抵達慎城鎮。
船卻沒有停下，而是點燃燈籠，轉向駛入穎水河，徑直前往穎上縣城而去。
四人拿出乾糧，圍坐在船艙裡，就著清水吃餅。
順便挑燈夜戰，點著油燈繼續打麻將。
半夜在穎上靠岸，眾人驚覺時間已晚，連忙收起麻將呼呼大睡。
從管仲到穎上，這一番折騰，純屬節度使臨時改變行程，突然說要來穎上時擦一下，蘇家得提前派人去安排接待事宜。