李佑的行軍路線，雖避開了正面平原的坦蕩無遮，卻要穿越東側複雜的黃河故道區域。這片區域，沙丘起伏間沼澤錯落，在冬日嚴寒下，薄冰覆於泥濘之上，騾馬稍不留神便會滑倒，糧草輜重更是艱難前行。
當艱難越過最初那片最險惡的沼澤與沙丘交錯地帶後，地勢逐漸轉為相對平緩的崗地與淺窪相間之處。只是在臨近匡縣縣城時，仍需越過一道隆起的土嶺，不過此時積雪已不像先前那般深厚難行。
“將軍，前方便是通濟橋，此橋乃本朝太宗皇帝年間所建，過了橋便是匡縣縣城……能否，能否放晚生回家……”
說話之人，是李佑在臨近出山前，找來帶路的貧寒士子。河南之地文風昌盛，即便在這偏遠的沼澤邊緣，也不乏讀書之人。
李佑站在嶺腳，極目遠眺，隱隱可見那橫跨河道的大橋與遠處的縣城輪廓，不禁問道：“你所說的太宗皇帝，可是太宗文皇帝？”
貧寒士子趕忙應道：“正是。太宗皇帝雖已遠去，但恩澤仍庇佑著我等子民，此橋便是見證。”
趁著士卒稍作休息，李佑又問：“滑州節度使王鐸，此人治下如何？”
貧寒士子面露愁容，抱怨道：“王節度使倒是有心做事，可做事難免累及百姓。他聽聞朝廷徵兵圍剿黃巢，便在治下大肆募兵，全府百姓皆要分攤費用，我家去年便多交了三鬥粟米。
他還熱衷打造兵器，據說要送往長安助戰，打造兵器所需的材料也讓百姓分攤。五個裡分攤一張牛皮，鄉下人家哪捨得殺牛，只能湊錢了事。
聽說黃河邊的漁民，還得額外分攤魚膠，那些皂吏趁機盤剝，許多漁民不堪重負都逃走了。我還聽聞，匡縣前些日子的民變，便是被節度使這般逼迫所致。”
這其中的緣由頗值得玩味。王鐸聽聞朝廷圍剿黃巢，立刻招募工匠打造兵器，千里迢迢送往長安。
看似忠心耿耿，卻將百姓逼得走投無路，進而引發民變。他又趁機練兵，鎮壓了民變，倒也練出了一支精銳之師，可老百姓的日子卻愈發艱難。
李佑示意軍需官拿出一小塊碎銀，親自遞給士子，說道：“眼看就要除夕了，你拿著這銀子回去好好過年，切莫跑去滑州城報信。”
貧寒士子接過銀子，一臉錯愕。他本以為自己會被亂軍滅口，沒想到還有賞錢。
士子千恩萬謝，懷揣著銀子轉身翻嶺回家。
登上嶺頂，他回望那漸行漸遠的軍隊，心中不禁糾結起來，是否該去滑州城通風報信呢？
思量許久，貧寒士子還是轉身踏上歸途。
這冰天雪地的，何苦跑那麼遠去滑州城？王鐸對他並無恩情，反而年年攤派繁重。若是讓這夥人攻下城池，換個節度使，說不定日子還能好過些。
其實，李佑並不怕他去報信。
年關將近，王鐸手中的軍隊大部分去圍剿黃，留守的想必大多已遣散回家。李佑就是要讓王鐸重新集結兵力，如此方能一舉消滅其精銳。
因著地形與行軍路線的緣故，李佑無法奇襲白馬縣，只能先拿下匡縣縣城，他的行蹤想瞞也瞞不住。
此刻，李佑正率部踏上通濟橋。此橋橫跨汴水，橋身雖歷經歲月，卻依舊堅固。橋長約兩百餘丈，寬約兩丈有餘，共有九個橋孔，盡顯大唐當年的建造工藝。
“全速行軍！”
幾千士卒在橋上飛奔，不時有人在積雪上滑倒。
直至奔到橋邊，城內城外竟都毫無察覺，大部分人都在家中忙著準備過年——已然臘月二十八了。
守城計程車卒，因天氣寒冷，都躲在城樓內烤火取暖，無人願意在城牆上迎風而立。
反倒是城外碼頭的百姓，有人察覺到異樣，遠遠眺望片刻，滿心疑惑道：“這到底是官兵還是反賊？”
“官兵來了！”
見來人兵器整齊，似乎不像是反賊，但官兵同樣可怕，與反賊並無二致。
一時間，不管是碼頭的商販，還是外地來的行商，都亂作一團，高呼著“官兵來了”四處逃竄。
守城士卒被這陣仗弄懵了，眼看過年在即，哪來的官兵？
待他們出來檢視時，有士卒突然驚呼：“是反賊，反賊從沼澤裡殺出來了！”
“關城門，快關城門！”
兩百餘丈長的大橋，李佑已帶兵奔行了大半。
士兵們齊聲高呼：“為張天王報仇！”
被王鐸剿滅的匡縣民變首領，匪號“托塔天王”，也被稱作“張天王”。
少數商賈聽到喊聲，立刻乘船逃離，多半是要去滑州城報信。
而滑州節度使王鐸，接到的軍情恐怕會是：匡縣賊首張天王雖死，但其逃入沼澤的餘部又殺回來了！
黃么一馬當先，邁開大步，在雪地上疾奔。緊隨其後的是張鐵牛，手持戰斧，氣勢洶洶。轉眼間，二人已衝到東門外。
他倆速度極快，將其他士卒遠遠甩在身後。
“不準進城，都退後！”
“別擠，別擠！”
“退後，快退後！”
城外的商賈和百姓，害怕被反賊屠戮，認為縣城更為安全，紛紛朝著城內湧去。
守城官兵正忙著關閉城門，卻被這股人流衝撞，根本無法正常操作。慌亂之下，官兵舉刀便砍，瞬間砍倒好幾人，可後面的百姓依舊拼命往裡擠。
“跑吧！”
官兵見城門無法關上，乾脆轉身逃竄，百姓沒了阻攔，更是一股腦兒地往城裡湧。
待黃么趕到時，城門已然大開，本來關了一半，又被百姓給推開了。
“奪門，別再衝了！”
黃么進城後，立刻守住城門內側。
張鐵牛還欲繼續往裡衝殺，被黃么一把拉住，二人就此佔據東門。
李佑、蘇如鶴帶兵趕到，迅速分配任務。
蘇如鶴帶領兩千士卒，去搶佔其他幾處城門；黃么、黃順帶兵一千，負責維持城內治安；李佑親率一千士卒，直奔縣衙而去。
此時，匡縣知縣和師爺正在縣衙後院飲酒作樂，守著紅泥小火爐，溫著美酒吟詩作對。
天寒地凍，又臨近年關，正是逍遙享受之時。
“縣……縣縣縣縣尊，反賊殺進城了！”
“什麼？”