“我建議咱們不必養太多兵馬，千人左右便夠。”她緩緩道出自己的想法。
此言一出，堂內眾人俱是一驚。
“九弟妹，千人如何夠用？”秦雪松猛地站起身，茶盞被帶得晃動，“前些時日蠻夷來犯，區區五百人就讓我們手忙腳亂，若非...”他說到一半，突然收聲。
“是啊，若遇大軍來犯，千人如何抵擋？”秦韶輕也皺眉道。
寧芷薇不慌不忙，輕輕抿了一口茶：“若我能讓一個士兵的戰力抵得上百人呢？”
眾人面面相覷，不明其意。唯有秦遠霄若有所思，他想起了那日在東陲見識過的手雷威力，當時那一聲巨響，震得山石崩裂，煙塵瀰漫。
“薇薇，你是說......”秦遠霄欲言又止，目光灼灼地看著妻子。
寧芷薇微微頷首：“我有辦法制造威力強大的武器，到時候千人足矣。”她沒有明說火藥的事，但已經在暗示秦遠霄。
堂外傳來幾聲鳥鳴，打破了短暫的沉默。
“再者，人多未必是好事。”寧芷薇繼續道，“若要大量招兵，難保不會混入奸細。一旦訊息走漏，後果不堪設想。”
這番話讓秦霆眼前一亮。確實，若要秘密養兵，人數越多越容易暴露。他看向寧芷薇的目光多了幾分讚許。
“九弟妹說得有理。”秦霆撫須沉吟，“但這武器......”
寧芷薇正色道：“此事請父親放心交給我和遠霄。”她心中已有全盤計劃，先讓秦家子弟研製火藥，以他們的忠誠，絕不會洩露。再暗中聯絡邊境的舊部，組建精銳。
有了火藥武器，千人便可抵萬人之敵。更重要的是，人數少好控制，不易暴露。
秦遠霄看著自己的妻子，心中湧起一股暖流。他知道，有這樣一個聰慧果決的妻子在身邊，秦家的未來便有了希望。
“父親，請相信薇薇。”秦遠霄堅定地說。
秦霆看著這對夫妻，緩緩點頭。他知道，秦家的希望，或許就在這個聰慧的兒媳身上。
夜色漸深，堂外傳來蟲鳴聲。寧芷薇站在廊下，望著天邊的殘月，心中思緒萬千。
“在想什麼？”秦遠霄不知何時來到她身後。
寧芷薇轉身，月光下，她的眼眸閃爍著異樣的光芒：“我在想，如何才能讓火藥的威力最大化。”
秦遠霄握住她的手：“你有什麼想法？”
“我準備讓秦家子弟分成幾組。”寧芷薇壓低聲音，“一組負責研究火藥配方，一組負責製作容器，還要有人專門測試。”
“這些人選......”