雅沁的目光在阿敦赤臉上停留了一瞬，極快，快得讓人無法捕捉其中的意味。她側身讓開：“跟我走。”
沒有繩索，沒有推搡，雅沁只是在前引路。娜馨抱著孩子，深一腳淺一腳地跟在她身後，踩過冰冷的石板地。兩旁是低眉垂目的僧人，無數道目光像針一樣紮在她背上。她能感覺到阿敦赤小小的身體在微微發抖，孩子似乎終於從巨大的恐懼中緩過一絲神，乾裂的小嘴無意識地舔了一下嘴唇，發出細微的“吧嗒”聲。
雅沁帶著他們穿過幾重森嚴的門戶，繞過幾處高大肅穆的佛殿。殿宇的陰影沉重地壓下來，空氣中瀰漫著濃重的酥油燈和線香混合的味道，還有一股揮之不去的、屬於石頭和歲月的冰冷氣息。最終，他們停在一處僻靜的院落前。院牆低矮，院門窄小，與方才路過的宏偉殿堂相比，顯得格外侷促簡陋。
雅沁推開那扇吱呀作響的木門，露出裡面一個不大的房間。陳設極其簡單，只有一張木榻，一張粗木桌，兩條長凳。光線昏暗，空氣裡有一股淡淡的黴味和灰塵的味道。
“待在這裡，不得隨意走動。”雅沁站在門口，言簡意賅，身影被門外的暮色勾勒出一個利落的剪影，臂上的鋼爪寒光一閃而沒。她並未踏入，只是留下這句話，便反手關上了房門。
這輕微的聲響卻讓娜馨渾身一激靈。她抱著阿敦赤僵立在屋子中央，環顧四周。四壁空空，只有高處一個小小的氣窗，透進一點微弱的天光。這不像牢房，卻比牢房更讓她心慌。沒有鎖鏈，意味著什麼？是法王的“仁慈”？還是……另一種更徹底的絕望？酷刑前的麻痺？
她抱著阿敦赤慢慢挪到木榻邊，小心翼翼地將孩子放下。阿敦赤緊緊抓著她的衣角，不肯鬆開，大眼睛裡充滿了依賴和恐懼。娜馨挨著他坐下，身體依舊緊繃，耳朵警惕地捕捉著門外任何一絲風吹草動。時間在死寂中流逝，每一刻都像鈍刀子割肉。她不敢想丈夫穆威的下落，不敢想阿里不哥家族的末路，更不敢想懷中這小小稚子，將要面對怎樣殘酷的命運。她只能緊緊抱著他，用自己冰涼的身體汲取孩子那一點點可憐的熱度。
不知過了多久，也許只是煎熬中的片刻，門外終於傳來了腳步聲。很輕，很穩。
娜馨猛地抬頭，心臟幾乎要從喉嚨裡跳出來。她下意識地將阿敦赤護在身後，身體微微前傾，如同母獸面對逼近的危機。
門被輕輕推開一條縫。沒有預想中凶神惡煞的獄卒，也沒有手持刑具的護法。站在門口的，只是一個穿著普通僧袍、面容平靜的小沙彌。他手中端著一個粗糙的木托盤，盤子裡散發出濃郁的、久違的食物香氣。
一碗熱氣騰騰、奶白色的濃稠酥油茶，幾塊烤得焦黃、撒著粗鹽粒的麵餅。
香氣毫無防備地鑽進娜馨和阿敦赤的鼻腔。阿敦赤的小鼻子下意識地翕動了幾下，一直緊張得抿得死緊的嘴唇微微張開，眼神直勾勾地望向那些食物，喉頭極其輕微地滾動了一下。
小沙彌低著頭，將托盤輕輕放在門口的粗木桌上，動作帶著一種寺廟中特有的安靜和規矩。他沒有看娜馨母子一眼，放好東西，便默默地退了出去，重新帶上了門。
屋內再次陷入寂靜。只有那托盤上嫋嫋升起的熱氣和濃郁的香味，固執地瀰漫在狹小的空間裡，與這冰冷的石屋、與娜馨心中沉重的絕望，形成一種詭異而強烈的對比。
娜馨的目光死死釘在那托盤上。食物？在法王寺？給囚徒？她腦中瞬間閃過無數可怕的念頭——毒藥？最後的晚餐？還是某種更陰險的試探？
阿敦赤小小的身體動了動，他仰起蒼白的小臉，看向母親，眼睛裡除了恐懼，第一次清晰地浮現出另一種強烈的渴望——飢餓。他伸出小手，輕輕扯了扯娜馨的袖子，聲音細弱，帶著哭腔：“娘……餓……”
孩子的聲音像一根針，刺破了娜馨緊繃的神經外殼。她低頭看著兒子瘦削的臉頰和渴望的眼神，再看向那冒著熱氣的食物。那香氣是如此真實，如此……誘人。一種混雜著疑慮、恐懼，卻又被生存本能催生出的、極其微弱渺茫的念頭，如同死寂冰原上燃起的一星火苗，在她漆黑一片的心底深處，極其艱難地、試探性地，跳動了一下。
也許……還能活？