見張爭滿臉疑惑，他伸出食指在空中畫了個圓，“就是讓人拿竹圈往擺好的物件上套，套中啥就拿走啥。咱們收的圈錢比物件賤些，保管有人搶著來試手氣。”
“妙啊！”張爭眼睛發亮，“再搞些買三送一的實惠，準保客人排長隊。”
兩人越說越投契，楚二忽然嘆道：“早知張兄這般通透，當初就該比文鬥。我倒想瞧瞧你的真才實學。”
張爭笑著擺手：“能這般談古論今已是痛快，何必非得分個高下？讀書本為明理報國，若成了鬥氣的由頭，倒失了本心。”
眼看日頭偏西，張爭忽然搓著手問：“楚兄，有句話不知當講不當講。”見對方點頭，他壓低聲音，“我總覺得你心裡憋著股火氣？”
楚二聞言一怔，隨即笑出聲：“張兄這話稀奇，同你說話高興還來不及呢。”
“每回說到讀書人就……”張爭話到嘴邊又慌忙改口，“瞧我這嘴沒把門的，楚兄千萬別往心裡去！”
“哪裡的話。”楚二拍拍他肩膀，“難得有人這般掏心窩子說話。走，咱們這就張羅起來。”
見對方確實沒惱，張爭鬆口氣道：“成，我去鐵匠鋪訂百十個鐵圈。”說罷一溜煙跑開，腳步都輕快幾分。
望著張爭遠去的背影，楚二摩挲著袖口低語：“真是顆七竅玲瓏心。”
話音未落又自嘲般搖頭，“往後還是少打交道為妙。”
簷角銅鈴忽地叮噹作響，暗處飄來沙啞嗓音：“倒是醒得及時？”
“楚三近來神思恍惚，我自然要出來照應。”
“照應？別在御前露了馬腳才是正經。若再敢妄動，信不信我讓楚三給你灌足三年安神湯？”
“省省吧，你我心裡都清楚，那西貝貨遲早要現原形。”
“西貝貨？”暗處傳來冷笑，“真佛跟前還輪不到泥胎開口。記著，要是敢壞我籌謀……”話音漸隱在穿堂風中。
楚二攥緊手中檀木串，忽將珠子捏得噼啪作響：“這局越鋪越大，老三你可要撐住了。”說罷疾步走向後院，將備好的竹圈、彩頭一一歸置。
日頭西斜時，張爭與楊天各自支起攤位。
楊天面前立著只霽藍釉梅瓶，底下壓著“劉大匠親制，紋銀五百兩”的灑金箋，在暮色裡晃人眼睛。
見張爭二人抱著藤箱過來，楊天嗤笑著用麈尾指點：“就這些破落戶玩意？”
藤箱掀開，泥叫虎、九連環、纏絲銀鐲子挨挨擠擠堆成小山。
楚二蹲身擺弄彩頭時，張爭已敲著銅鑼吆喝開來。
不過半盞茶功夫，攤前已圍得裡三層外三層。
“怎麼個玩法？”穿短打的漢子最先嚷出聲。
楚二伸出巴掌：“五個大錢試三回。”
眾人正點頭議論，卻聽楊天笑得前仰後合：“五個錢？掙到五百兩怕是要等到地老天荒！”
說著撣了撣梅瓶上並不存在的浮塵，“都瞧真了，正經御窯出來的寶貝，五百兩現銀即刻抱走。”
人群嗡地炸開鍋，賣豆腐的老漢咂舌：“這價碼都夠在城南置兩進院子了！”