陳漸正喝著冷茶，手一頓，杯子沒放穩，咣一聲掉地上摔碎了。
“什麼時候的事？”
“凌晨，圖律署門口，值夜的兩個兵都被敲暈了，門沒破，窗戶開了，人沒了。”
李桃也進來了，臉色沉得跟夜裡沒月亮似的：“誰這麼大膽？”
“人呢？”
葉青薇搖頭：“還沒找到，但我在窗沿聞到一股味兒，不像是本地的，是北邊來的香料味，帶藥味。”
李桃皺眉：“北蠻？”
“極有可能。”葉青薇點頭，“他們一直在外圍活動，但從沒越境。這回直接進了城，明顯是在試探。”
陳漸站起來，披上外袍，手在腰間摸了下火銃，聲音壓得極低：“派人查所有出關小道。李桃，三千營調三百人出來，給我封山。”
“記住，只要發現蹤跡，不留活口。”
李桃點頭：“我親自帶隊。”
兩炷香後，整個長陽周邊開始動了。
三千營調了三百騎，走兩條路，一路往西，一路往北，火銃加弩車全帶上。
陳漸坐鎮正案堂，盯著地圖不動，曹雪在一邊記下每一條可能的山道。
中午剛過，西山口探子來報：“發現馬蹄痕，沿著石溝往白骨谷方向去了！”
李桃當即帶兵追過去。
白骨谷，那是長陽西側的一道山隘，谷底有水，地形狹窄，兩邊全是石壁，最適合埋伏也最容易翻盤。
她一路快馬趕到谷口時，正看到一隊黑影正往谷底搬東西。
“火銃準備——”
她手一揮，火銃兵立馬架好，槍口對著山谷。
可就在她準備下令開火那一刻，山谷深處傳來了一聲小女孩的尖叫：“救命——”
是囡囡。
李桃眉頭一跳：“不準開槍！他們拿她當擋箭牌了！”
她親自下馬，帶十人潛行繞到谷口另一側。
山谷裡那夥人正綁著囡囡，她嘴上纏著布，身上衣服髒兮兮的，小臉嚇得發白。
“北蠻狗。”
李桃咬牙。
她看清了，那幾個綁囡囡的人，穿著雜亂，但腰間掛著北蠻式的獸骨腰墜，背後還有長弓。
“設套的。”
“他們不是要逃，是要試我反應。”
她按了按腰間的短刀，“行，來試試。”
她一揮手，弩兵悄悄架起弓箭，藏身於左右斜坡。
火銃兵架在谷口，佯裝強攻。
“開火三輪，然後停。”李桃低聲命令，“我要他們以為我們不敢繼續打。”
火銃轟鳴，谷底頓時亂了，那些人趕忙把囡囡架到前頭，用來擋人。
李桃正要下令偷襲，忽聽谷底一個人喊：“退！把小的扔了！”
“留她就是個麻煩！”
另一個人罵了句粗話：“扔了你去扛封賞啊？”
兩人正吵得兇，李桃已一躍下坡，帶頭衝陣，短刀寒光一閃，衝進了谷口。
後頭弩兵、火銃兵全跟上，火箭、鐵雷一齊往裡炸。
“轟——！”
整個山谷像是炸裂了似的，血肉橫飛。
李桃衝到囡囡跟前，一把把人拉進懷裡：“沒事了！”
囡囡嚇得話都說不出，只是死死拽著她的衣服。
等她回頭的時候，那幫北蠻雜兵已經死得一乾二淨。
屍體擺在谷底，血水順著石頭往外流。
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