溯河南下，揚州是大運河上一個清晰的分界點，當漕船駛過揚州，兩岸的麥田也就成了水田。
唯一的共同點就是，這一路走來，已然看不見多少荒地了。
所有能種糧的地方，全都被塞上了莊稼。
這是朱元璋做夢都想看到的畫面。
也是王朝落日前最後的餘暉。
揚州以北還能偶爾看到幾處小樹林。
過了揚州，也就只剩田間苦冢四周尚有些樹木了。
什麼資本主義萌芽，什麼商品經濟。
每個詞都是那麼的冠冕堂皇，實則是一代一代的失地佃農為了活下去的苟延殘喘，這般掙扎了四百年二十餘代人的血淚而已。
這一路上，寧玦也沒碰到幾個百姓，沿河過驛，也都有朱希忠的部曲的張羅。
“寧賢弟，幸虧是跟著我走了吧？尋常京裡下來的官，到了南通州便乖乖下船了，但你跟著我，咱們就直接坐船，一路自運河轉入金陵三山門，咱們一站到底。”
寧玦鄙夷的看了一眼朱希忠。
人家在南通下船，那是為了途徑南通多收一份孝敬。
你還在這兒阿巴阿巴呢？
不過寧玦很快便懶得搭理朱希忠了。
一過水西關便是十四座高基重簷的酒樓在秦淮河畔交相輝映。
饒是朱希忠也難得的安靜了下來。
“到底是高皇帝修的國朝十六樓啊，比京師強了不止一星半點。”
“寧賢弟可知，相傳當年太祖建此樓是為了招攬天下英豪，皆以官妓充盈，一時間天下士人莫不心向我大明。”
寧玦聞言一怔。
“這好像跟高皇帝的祖訓不太一樣啊。”
“是啊，當初不少士人就是這麼被騙上正途的。”
看著朱希忠沉醉的模樣，寧玦嘴角不由得一陣抽搐。
這不就是最早的殺豬盤？
隨著漕船靠岸，朱希忠亦嘖舌道：“現在不成了，土木堡後朝廷缺銀子，這十六樓中的十四樓都相繼發賣了，現如今都是江南巨賈的產業了，朝廷只剩重譯、來賓二樓招待入貢使節。”
碼頭上一隊隊力夫膀子曬得發亮，扛著沙袋進進出出，眼中空有腳下路，卻無半點金粉。
寧玦才明白晚明江南為何是一種畸形的繁榮。
金陵城外的土地兼併愈是激烈，城中失地佃農便會越多，入城給達官顯貴為奴為婢的人力也會越來越多，秦淮河兩岸便越是可以窮奢極欲，江南富戶敲剝了江南百姓，卻最終並沒有承擔起本應承擔的歷史使命。
結果便是江南百姓白白被敲剝了百年。
這不是他們的金陵。
金陵長安影影綽綽，雞鳴寺香積寺層層疊疊。
“這哪是金陵，分明就是長安。”寧玦一聲輕嘆。
“噼裡啪啦！”
寧玦話音未落，碼頭上便傳來了一陣爆竹聲。
“朱貞卿！多年不見，都這般壯實了啊。”
船上的眾人這才發現，碼頭上早已等滿了人，各種旗牌林立，還有不少身著官服之人翹首以盼。
“魏公？”
徐鵬舉今年已然年近五旬，卻依舊如同年輕時那般放蕩，壓根就沒把丟了南京守備的差事放在心上。
朱希忠拉著寧玦大步向前。
“魏公，這是咱過命的弟兄，都察院的寧秉……現如今是僉憲了。”
徐鵬舉聞言登時一亮，一把將朱希忠推開，上前拉住了寧玦的手，就好似是看到了寶貝一般。
寧玦登時便警惕了起來。
這貨這眼神好像有點不對勁。
“魏公，請自重。”
“寧僉憲大名，我等真個是久仰了，實不相瞞，今日他朱希忠也是沾了寧僉憲的光，金陵諸位同僚，都是來接你的。”
話音剛落，徐鵬舉這才向後一退。
將身後的眾官露了出來。
“下官拜見寧僉憲！”
話音剛落，徐鵬舉身後大小官吏“嘩啦啦”跪倒一片。
知道的寧玦是都察院的僉都御史，不知道的以為是嚴世蕃南下了。
徐鵬舉還在一旁拉著朱希忠喋喋不休。
“貞卿，我也是到了碼頭才知曉，這麼多人都是來接你這幹兄弟的，將來咱弟兄在金陵有人罩著了，哈哈。”
被眾官參拜的寧玦亦是被震撼在了原地。
這哪是接人啊！
這分明就是示威啊！
“我等都是慕名而來，不想諸位竟都是僉憲之擁躉啊。”
眾官嬉笑一聲，不待寧玦開口，便已然起身。
最後一身著七品官服的文官上前拱手道：“僉憲，禮部顧公今夜在鶴鳴樓設宴為僉憲接風洗塵，屆時六部諸公畢集，還請僉憲移步鶴鳴樓。”
朱希忠聞言，眼前登時大亮。
“賢弟，好福氣啊，這鶴鳴樓……”嘴上說著，朱希忠已然在大口的往回嚥著口水了。
不待朱希忠說完，寧玦的臉色便已然拉了下來。
“諸位同僚折煞了，寧某不過一介晚輩，受之不起，眼下還需往都察院經歷司交割。”
而後寧玦又轉過身來，朝著朱希忠一作揖。
“一路承蒙照料，既已抵南都，成公便請自便吧。”
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