夜半，明光宮……
劉據摩挲著虎符上的銘文，指尖微微發抖。
這是高祖傳下來的調兵符，能號令天下兵馬。
\"父皇真這麼說？\"
許辰點頭：\"陛下還說，若殿下選第二條路......\"
\"就要先解決朝中的隱患？\"劉據突然接話，眼中精光乍現，\"比如鉤弋夫人和江充？\"
窗外驚雷炸響，閃電照亮了太子半邊臉龐。
許辰這才發現，劉據眼角竟有淚痕。
\"先生知道父皇為何咳血嗎？\"劉據突然問。
許辰雖知道，但是依舊搖了搖頭。
\"因為鉤弋宮進獻的丹藥。\"劉據從袖中取出個玉匣，\"這是昨夜本宮從父皇藥碗裡偷藏的。\"
匣中殘渣泛著詭異的靛藍色，許辰湊近細聞，突然變色：\"這是......\"
\"西域奇毒'藍淚'，混在硃砂里根本看不出。\"劉據合上玉匣，\"但父皇早已知曉。\"
雷聲漸遠，雨絲開始敲打窗欞。
劉據的聲音混在雨聲裡，輕得幾乎聽不見：
\"他是在用命給本宮鋪路。\"
未央宮地窖……
子時的更漏聲剛過，老宦官韓談提著宮燈的手突然一抖。
燈影搖晃間，他分明聽見地窖深處傳來金屬摩擦的聲響，像是有人在拖動沉重的青銅器。
\"誰？\"
蒼老的嗓音在石壁間迴盪，無人應答。
韓談嚥了口唾沫，推開沉重的石門。
十二尊丈餘高的金人靜靜矗立在黑暗中，本該面朝正南的銅像，此刻全部轉向了東方，正對明光宮的方向。
最駭人的是，為首的金人眼角竟滲出水珠，在燈下泛著詭異的金色。
同一時刻，明光宮
劉據猛地從夢中驚醒。
窗外電閃雷鳴，暴雨如注。
他抹了把臉，發現掌心全是冷汗。
方才的夢境太過真實，十二個金甲神將圍著他的床榻，為首者俯身低語：\"殿下當速決。\"
\"殿下！\"
許辰渾身溼透地闖入寢殿，手中竹簡還在滴水：\"剛收到的八百里加急，郭昌沒死！\"
劉據一把抓過竹簡。
藉著閃電的亮光，他看清上面歪斜的字跡：
\"雁門太守郭昌率三千殘部詐降，今引匈奴精騎繞道雲中，距長安已不足二百里。\"
竹簡末尾蓋著霍光的私印，墨跡被雨水暈開，像一灘汙血。
\"不可能......\"劉據手指發顫，\"郭昌的屍首三日前就運回了長安！\"
許辰從懷中取出個油布包：\"殿下請看。\"
展開的布包裡是半塊染血的玉佩，正是朝廷賜予邊關太守的信物。
但許辰用刀尖挑開玉縫，露出內裡暗刻的小字:
\"元狩四年，少府制\"
\"這是馬邑之圍前的舊玉。\"許辰聲音發冷，\"真正的郭昌，恐怕早在雁門陷落時就戰死了。\"
寅時三刻，鉤弋宮……
劉弗陵踮腳取下博山爐裡的香灰。
\"母妃。\"孩童的聲音輕得像羽毛，\"郭將軍到哪了？\"
鉤弋夫人正在梳妝，聞言手一抖，金簪劃過臉頰，留下一道血痕：\"誰告訴你郭昌的事？\"
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