咸陽宮的漏壺滴到第七百二十聲時，嬴政的指甲在玉案上掐出半寸深的痕。
蒙恬的敗報被揉成一團，滾落在青銅炭盆邊，焦黑的邊角蜷曲著，像極了伏牛谷裡燒剩的秦軍甲片。
殿外的北風捲著雪粒子撞在窗紙上，他望著案頭新送的軍報——函谷關守將王賁急報：\"燕軍韓驍部已在孟津渡口集結，戰船連營三十里。\"
\"好個葉丹！\"嬴政突然掀翻案上酒樽，青銅酒爵撞在柱礎上發出悶響，\"蒙恬折了三萬銳士，他倒要趁勢來叩函谷關？\"
旁邊侍立的趙高縮了縮脖子，剛要去撿地上的軍報，卻見嬴政抓起硃筆在輿圖上重重畫了個圈：\"傳王離，調上郡十萬邊軍南下；令李信率河內軍兼程趕赴函谷關。
告訴王賁，若讓燕軍過了這道關——\"他的筆尖戳穿輿圖，\"提頭來見！\"
此時的葉陽正裹著狐裘立在洛水北岸。
林婉親手縫的皮靴踩碎薄冰，發出細碎的咔嚓聲。
他望著對岸被雪覆蓋的荒草甸，耳邊還響著三日前影衛的密報：\"咸陽急調上郡、河內兩軍，函谷關兵力已增至十五萬。\"
\"太子，韓將軍那邊的旗號都換好了。\"副將樂乘策馬過來，玄色披風被風捲起，露出下面裹著的燕軍赤旗，\"孟津渡口的炊火點了八百堆，秦軍斥候若從天上看，倒真像十萬大軍在造船。\"
葉陽摸了摸腰間的玄鳥劍，劍鞘上的雲紋被體溫焐得溫熱。
林婉昨日來信還在懷裡，墨跡帶著薊城脂粉香：\"項梁已率楚軍出南陽，武關外的烽煙比往年早了半月。\"他望著洛水盡頭隱沒的群山，嘴角終於浮起一絲笑：\"王賁以為我要學當年六國合縱，正面硬啃函谷關？
他忘了，當年蘇秦是沒長眼睛——\"他指向南岸被雪覆蓋的棧道，\"這洛水南岸的古道，可是當年晉人運鹽的秘道，荒廢了三十年，秦軍的斥候連馬都不肯往這兒遛。\"
話音未落，遠處傳來細碎的馬蹄聲。
林婉的貼身侍女青鳶從雪霧裡鑽出來，懷裡抱著個銅匣。
她的睫毛上沾著冰碴，說話時哈出的白氣在眉間凝成霜：\"夫人說，夜行火把趕製了三千支，火油摻了松脂，燒起來亮如白晝。\"她開啟銅匣，取出一支裹著粗布的火把，\"還有這個——\"她摸出個油紙包，\"夫人怕太子舊傷發作，熬了鹿筋膏，讓奴婢看著您喝下去。\"
葉陽接過油紙包，指腹觸到殘留的溫度，忽然想起昨夜軍帳裡林婉寫信的模樣。
燭火映得她眼尾的細紋都暖了，筆尖懸在帛書上猶豫片刻，最終只寫了\"萬事小心\"四個字，倒把他逗笑了：\"夫人從前在秦市賣炊餅時，給我包餅都要多塞半塊，如今寫家書倒小氣了？\"
\"那是怕你看了分神。\"林婉低頭收拾信匣，耳墜上的珍珠晃了晃，\"等你拿下潼關，我給你做十籠炊餅，撒滿你愛吃的芝麻。\"
\"青鳶，\"葉陽把鹿筋膏塞進嘴裡，甜腥的藥味漫開，\"回薊城告訴夫人，等我在潼關城頭插了玄鳥旗，她得親自來給我戴那頂王冠。\"
青鳶應了一聲，翻身上馬時忽然頓住：\"對了，夫人還說，趙信的暗樁在河東散佈謠言，說燕軍要休整半月。\"她的聲音突然低下去，\"夫人讓太子當心，趙信......當年在咸陽做質子時，最會裝病裝老實。\"
葉陽的手指在劍鞘上一緊。
趙信是他當年在咸陽的伴讀，後來隨他逃回燕國，卻在半年前突然失蹤。
他記得最後一次見趙信，是在易水河畔，那人捧著酒罈說要為他踐行：\"太子此去伐秦，臣本想隨徵，可這老寒腿......\"他當時拍著趙信的肩笑：\"等我破了咸陽，給你在宮城東邊蓋座暖閣，專燒西域的香炭。\"
現在想來，那酒罈裡的酒氣，混著的分明是秦地才有的椒香。
\"樂乘，\"葉陽轉身看向身後的燕軍，他們正藉著雪色拆解帳篷，將玄色秦軍戰旗裹進行囊，\"傳令下去，半個時辰後拔營。
所有馬蹄包上麻絮，炊火只留炭盆——\"他的目光掃過隊伍裡扛著鋤頭的工兵，\"告訴工兵營，到了潼關外的廢驛站，每人發三斤桐油。\"
三日後深夜，潼關東門的夯土牆上。
守將王離裹著皮裘打了個哈欠，望著遠處黑黢黢的群山。
他剛收到王賁的急報：\"燕軍主力尚在河東，爾等只需嚴守潼關，待上郡軍一到，即可反推。\"正想回帳喝碗熱羊湯，卻見城下黑影裡竄出個小個子，裹著秦兵的皮甲，腰間掛著半塊虎符。
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！